Penisola
Prima visitaIl centro storico, patrimonio dell'UNESCO, situato tra i due fiumi.

Una città patrimonio dell’UNESCO, con templi dorati, monaci in abiti color zafferano e panetterie francesi, situata su una penisola dove il Mekong e il Nam Khan si incontrano, con cascate turchesi nelle vicinanze. Il fiore all’occhiello del Laos.
Luang Prabang è stata la capitale reale del Laos fino al 1975 e il suo centro storico, situato su una penisola tra i fiumi Mekong e Nam Khan, è stato dichiarato Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO: oltre trenta templi, case coloniali francesi e strade fiancheggiate da palme.
All’alba, centinaia di monaci percorrono le strade raccogliendo elemosine, mentre la sera il mercato notturno anima la strada principale.
Le cascate turchesi di Kuang Si si trovano nelle vicinanze e da qui parte il battello lento diretto in Thailandia. Tre o quattro giorni sono l’ideale.
La penisola, situata tra i fiumi Mekong e Nam Khan, ospita il centro storico, dichiarato patrimonio dell’UNESCO, con i suoi templi, le pensioni e i caffè. Le strade intorno al mercato notturno, alla base della penisola, offrono pensioni e ostelli più economici e sono ancora facilmente percorribili a piedi.
Il centro storico, patrimonio dell'UNESCO, situato tra i due fiumi.
Pensione più economiche ai piedi della penisola.
Orange labels are neighbourhoods, dots are the 11 top-rated hostels. Map data from OpenStreetMap contributors.
Luang Prabang, l’antica capitale reale, è stata dichiarata Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO nel 1995 per la sua combinazione di templi laotiani ed edifici coloniali francesi situati su una penisola tra due fiumi.
All’alba, i monaci in vesti color zafferano percorrono le strade in fila indiana per ricevere il riso glutinoso dai cittadini inginocchiati, durante la cerimonia dell’elemosina tak bat. Osservate la scena in silenzio dall’altra parte della strada; non usate il flash, non intralciate il cammino dei monaci e non partecipate a meno che non lo facciate in modo corretto e rispettoso, con cibo acquistato da una fonte affidabile.
Il Wat Xieng Thong, costruito nel 1560, è il tempio più bello del Laos, con i suoi tetti a falde ampie e uno scintillante mosaico raffigurante l’albero della vita. Il Museo del Palazzo Reale, l’antico palazzo, custodisce il Phra Bang, la venerata immagine di Buddha da cui la città prende il nome.
Salite sul Monte Phousi, a circa 330 gradini dalla strada principale, per ammirare il tramonto sui fiumi e sui templi. Il mercato notturno, che si tiene ogni sera sulla strada principale, vende tessuti e oggetti di artigianato.
Le cascate di Kuang Si, a circa 45 minuti di distanza, sono una serie di piscine naturali turchesi dove è possibile nuotare, con un centro di recupero per orsi vicino all’ingresso. Le barche risalgono il Mekong fino alle grotte di Pak Ou, ricche di migliaia di immagini di Buddha.
Assistere alla distribuzione delle elemosine all’alba è gratuito, così come lo è passeggiare per le strade della penisola e lungo i sentieri che costeggiano il Mekong e il Nam Khan.
La maggior parte dei templi è gratuita o prevede un biglietto d’ingresso simbolico, mentre il mercato notturno può essere visitato liberamente. Il ponte di bambù sul Nam Khan, ricostruito ogni stagione secca, prevede il pagamento di un piccolo pedaggio.
Luang Prabang vanta alcuni piatti tipici: l’or lam, uno stufato alle erbe con melanzane e carne di bufalo; il khai paen, alghe di fiume essiccate e croccanti con sesamo; e la salsiccia di Luang Prabang. Il laap e il riso glutinoso si trovano ovunque.
Il vicolo gastronomico del mercato notturno offre un buffet vegetariano dove è possibile riempire un piatto con un paio di euro. Il mercato mattutino, vicino al palazzo, vende prodotti freschi e colazioni.
Un pasto per strada costa da 1,50 € a 3 €; un pasto al ristorante da 4 € a 10 €.
A Luang Prabang vige il coprifuoco: i bar chiudono verso le 23:30. Dopo quell’ora, una pista da bowling fuori città rimane notoriamente aperta più a lungo, ed è la tradizionale ultima tappa.
La sera è il momento dei bar e dei ristoranti lungo il fiume, con vista sul Mekong.
Una birra costa da 1 a 2 euro.
Il centro storico è facilmente percorribile a piedi ed è semplice noleggiare una bicicletta. I tuk-tuk effettuano corse verso la stazione, Kuang Si e l’aeroporto.
La linea ferroviaria Laos-Cina raggiunge Vientiane in circa due ore e Vang Vieng in circa un’ora; la stazione dista circa 20 minuti dalla città. I biglietti della ferrovia Laos-Cina vengono messi in vendita con qualche giorno di anticipo e vanno a ruba, soprattutto nei fine settimana e nei giorni festivi; acquistateli sull’app LCR Ticket o in stazione presentando il passaporto, e arrivate con anticipo, poiché sono previsti controlli di sicurezza simili a quelli aeroportuali. Le stazioni si trovano fuori dai centri cittadini.
La barca lenta impiega due giorni per risalire il Mekong fino a Huay Xai e al confine con la Thailandia, con sosta notturna a Pakbeng. L’aeroporto dista circa dieci minuti dalla città e offre voli per Bangkok, Hanoi e altre città.
Luang Prabang offre prezzi che vanno da economici a medi. I posti letto in dormitorio partono da circa 6 € e, con una spesa oculata, si può arrivare a spendere dai 18 ai 30 € al giorno.
L'ingresso alle cascate di Kuang Si costa pochi euro, a cui va aggiunto il costo del viaggio in tuk-tuk o minibus condiviso per raggiungerle. I templi e il Museo del Palazzo Reale prevedono un biglietto d'ingresso di modesta entità. Il traghetto lento per Huay Xai costa dai 30 ai 40 €.
La valuta è il kip laotiano (LAK), che si svaluta rapidamente; i prezzi qui sono espressi in euro, e in molti posti vengono indicati anche in dollari statunitensi o baht thailandesi. Portate con voi contanti: le carte di credito funzionano solo negli hotel e nei ristoranti più grandi, mentre i bancomat hanno limiti di prelievo bassi e commissioni elevate.
Luang Prabang è una città molto sicura.
Nei templi, coprite spalle e ginocchia e toglietevi le scarpe. Le donne non devono toccare i monaci né porgere loro oggetti direttamente. Durante la distribuzione delle elemosine, mantenete una distanza rispettosa, non utilizzate il flash e non ostacolate il passaggio dei monaci.
Fuori dalla città, nelle zone rurali sono presenti ordigni inesplosi; rimanete sui sentieri.
Emergenze: 1191 polizia, 1195 ambulanza.
Le cascate Turchese, le grotte del Buddha e il fiume a nord.

Lagune turchesi e un centro di recupero per orsi.

Grotte ricche di migliaia di immagini di Buddha.

Un villaggio fluviale tra le scogliere.

Risalendo il Mekong fino a Huay Xai e in Thailandia.
Il Festival delle Luci vede le barche illuminate navigare lungo il Mekong nel mese di ottobre.
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Temperature massime medie.
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I prezzi sono indicati in kip locali; questi sono i valori equivalenti in euro.
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