Où et quoi manger à Palerme ?

À Palerme, comme dans toute la Sicile, on peut très bien manger et l’endroit où se reposer en vacances n’est jamais un problème grâce aux nombreuses auberges de Palerme. Rien que de penser à ce que nous aurions dû écrire dans ce guide, nous avons eu l’eau à la bouche. Les plats typiques de Palerme sont nombreux, variés et, entre vous et moi, pas vraiment faciles à digérer, mais nous vous assurons que même les estomacs les plus fragiles ne pourront pas résister au goût des délices que la cuisine locale peut vous offrir.

Poisson, viande, pâtes, riz, desserts et légumes, les Palermitains ne manquent de rien. Êtes-vous prêt à vous immerger dans les saveurs ?

Où et quoi manger à Palerme ?

• La caponata

La caponata est l’un des plats les plus populaires au monde. Composée de légumes frits, principalement des aubergines, assaisonnée de sauce tomate, de câpres, d’olives et de céleri, elle n’est pas du tout facile à préparer. Typique de la saison estivale, plutôt pour les légumes utilisés, il est servi en entrée ou en accompagnement, strictement froid, avec les aubergines coupées en cubes plus ou moins semblables.

Les meilleurs restaurants de Palerme le proposent sur leur carte, parmi lesquels nous vous conseillons de le goûter à l’Antica Focacceria S. Francesco, via Alessandro Paternostro 58, où il y a en effet beaucoup de choses à goûter, et où vous pouvez choisir de manger sur place ou de l’emporter.

• Anelletti au four

Les anelletti al forno (anelletti au four) pourraient être associés à un timballo, composé de pâtes en forme de petits anneaux, garnis de sauce à la viande, de petits pois, de mortadelle hachée, de différents types de fromage, tels que le caciocavallo et le primo sale, et d’aubergines. Il s’agit d’un plat riche et complet qui peut également être consommé froid. C’est l’un des grands classiques que l’on prépare lorsqu’il est nécessaire de « transporter » des aliments hors de la maison, par exemple lors de pique-niques ou de journées à la plage.

La Trattoria Tipica Altri Tempi, Via Sammartino 65, est l’endroit idéal pour déguster d’excellents anelletti cuits au four. L’endroit est traditionnel, la cuisine spartiate, mais le choix est vaste et comprend de nombreux plats différents.

• U Sfinciuni

U sfinciuni, italianisé sfincione, est une sorte de pizza haute et molle (ne l’appelez jamais ainsi devant un Palermitain !), garnie de tomates, d’oignons, de sardines et de fromage caciocavallo. Ses origines sont très anciennes ; en effet, il s’agissait à l’origine d’une alternative à l’habituel pani schittu, ou pain sans garniture, et il était de coutume de le manger à l’occasion de fêtes telles que Noël. Au fil des ans, la tradition s’est perdue, de sorte que l’on peut aujourd’hui le trouver à n’importe quel moment de l’année, mais son goût est toujours resté excellent.

L’une des institutions de la gastronomie palermitaine est Franco u Vastiddaru, au 102 Corso Vittorio Emanuele. Dans cette petite échoppe de rue, on peut déguster de nombreuses spécialités siciliennes, dont les sfinciuni, que l’on peut également choisir farcis. Sur les tables en plastique à l’extérieur, vous pouvez profiter du soleil de Palerme et vous régénérer avec une bière fraîche à un prix raisonnable.

• Purpo au citron

Le purpo, plus connu sous le nom de poulpe, au citron est un plat aussi simple que bon. Il s’agit d’un poulpe bouilli servi chaud avec un filet de citron sur le dessus. Les habitants de Palerme le mangent aussi comme un plat de rue, debout, en se promenant sur le marché. Quel est donc le secret de ce plat ? Eh bien, la fraîcheur du poulpe ! Il est difficile de le trouver aussi frais sur les marchés de Palerme, à quelques pas de la mer !

Comme vous l’avez deviné, même s’il est possible de le trouver dans les restaurants, notre conseil est de goûter le poulpe sur les marchés, ceux de Palerme sont nombreux, mais dans notre cœur il y a un étal en particulier qui se trouve à l’intérieur du marché Vucciria qui commence sur la Piazza Caracciolo, connu comme le « Purparo » et rien d’autre, pour le trouver il suffit de suivre la file des gens qui viennent ici tout le temps pour le goûter.

• Cazzilli et Panelle

Les cazzilli et les panelle sont deux aliments de rue par excellence à Palerme. Consommés seuls ou accompagnés de pain, une fois que vous les aurez essayés, vous trouverez toujours le bon moment pour en prendre une portion ! Mais procédons dans l’ordre. Les cazzilli sont l’équivalent des croquettes de pommes de terre, en effet ils sont faits de pommes de terre bouillies qui sont ensuite écrasées, malaxées en forme allongée et frites. Les panelle, quant à elles, sont fabriquées à partir de farine de pois chiche qui, une fois transformée, est coupée en lanières et également frite.

Pour manger des cazzilli et des panelle, nous vous conseillons de vous rendre à la Panineria Friggitoria Chiluzzo, Piazza della Kalsa 10. Ici, à des prix très modestes – pensez qu’un sandwich coûte environ 2 euros – vous trouverez de nombreux sandwichs différents, en plus des cazzilli et des panelle que nous avons mentionnés. Ne vous attendez pas à quelque chose de sophistiqué, c’est un petit kiosque avec des tables en plein air, pas très bien détaillé, mais bon, vraiment bon !

• Pani câ meusa

Le pani câ meusa, traduit en italien par « pain à la rate », est un plat traditionnel de Palerme que l’on ne trouve qu’ici. Avant de le déguster, nous vous conseillons de lire attentivement la description car il peut ne pas convenir aux estomacs trop fragiles. Il est préparé avec de la rate et des poumons de veau qui sont d’abord bouillis puis laissés à cuire dans du saindoux. Il s’agit d’un véritable sandwich, généralement à base de sésame, que l’on trouve le plus souvent dans les échoppes de rue.

Nous vous recommandons de goûter le pani câ meusa au Pani Ca’ Meusa Porta Carbone, Via Cala, 62. Il s’agit d’un endroit sans prétention où des pots de meusa sont préparés tous les jours, prêts à être fourrés dans des sandwichs. Ne vous fiez pas à l’esthétique, même si ce n’est pas « beau », ce que l’on y prépare est excellent !

• L’arancine

Après avoir surmonté le problème linguistique de savoir s’ils sont masculins ou féminins (selon l’endroit où l’on se trouve en Sicile, à Palerme ils sont féminins), les arancine sont des boules de riz frites qui sont traditionnellement garnies de sauce à la viande et de petits pois, ou de jambon cuit et de fromage, ou encore de petits pois et de fromage caciocavallo. Les plus extravagants risquent de varier les saveurs, mais il est peu probable que vous trouviez dans les restaurants typiques de Palerme une arancina qui s’écarte trop de la tradition.

Pour l’arancine, nous vous recommandons le Bar Alba, Piazza Don Bosco 7/C, où vous trouverez les classiques et quelques variantes. L’attention portée aux détails, la modernité, la possibilité de passer sa commande directement à partir d’un ipad relié à la cuisine. Très bon, l’arancina alla norma aux aubergines ! Essayez-le pour le croire !

• Pâtes avec glaçage

Les pâtes au glaçage sont difficiles à trouver dans les restaurants typiques de Palerme, c’est en fait l’un de ces plats créés pour récupérer des ingrédients et servis à l’époque où la devise des ménagères était « ne rien jeter » (aussi parce qu’à l’époque il y avait très peu de choses à jeter). Il s’agit du fond de la marmite avec des pommes de terre auxquelles on ajoute des pâtes et du fromage.

Tous les restaurants de Palerme ne le proposent pas, mais nous sommes sûrs que vous le trouverez à l’Osteria lo Bianco, Via Emerico Amari 104. L’endroit est accueillant et bien tenu, avec des nappes à carreaux rouges et blancs, des murs en bois et un vieux téléphone à pièces à l’entrée. La tradition est rappelée autour de la table, avec des prix modestes qui vous donneront envie de revenir ici à chaque halte gastronomique de vos vacances !

• Cannoli et cassata siciliens

Si jusqu’à présent nous n’avons parlé que du salé, il est maintenant temps de parler des desserts, un autre plat sur lequel les Palermitains (et les Siciliens en général) sont extrêmement compétents. Nos préférés sont les cannoli et la cassata sicilienne. Il semble superflu de vous dire comment ils sont faits, mais pour les moins informés, sachez qu’il s’agit de deux desserts à base de ricotta. Le cannolo est une pâte croustillante à base de sucre et de farine, fourrée de ricotta et saupoudrée de pistaches (ou de chocolat). La cassata, quant à elle, est composée de génoise, de pâte royale, de fruits confits et, bien sûr, de ricotta.

Les deux sont fortement recommandés, ils ne vous décevront pas !

Pour déguster ces desserts et bien d’autres, nous vous recommandons de vous rendre à la Pasticceria Jose, Via Messina Marine, 267, où tous les desserts sont faits à la main avec une grande attention à la fraîcheur et à la qualité des ingrédients choisis.

Un grand merci à judywitts, Stefano Mortellaro, Rino Porrovecchio et Kevin Tao pour les magnifiques photos sur Flickr !