Le pouvoir d’apprendre une langue en voyageant

Spoiler : Il ne s’agit pas seulement d’utiliser une application avant d’aller au lit

Les avantages et la puissance de l’apprentissage d’une seconde langue en voyage ne peuvent être surestimés . Mais je vais tenter ma chance

Dans ce billet, je partagerai avec vous les enseignements que j’ai tirés de ma propre expérience, ainsi que quelques conseils pour ceux qui envisagent de combiner voyage et apprentissage d’une langue

Pour situer le contexte, je viens des États-Unis et j’ai passé un an en Italie pour faire reconnaître ma citoyenneté italienne et vivre une nouvelle expérience (appelez cela une crise du tiers de la vie). L’un de mes objectifs était de visiter les 20 régions italiennes. J’ai commencé à apprendre l’italien environ cinq mois avant de partir pour l’Italie, et avant cela, j’avais étudié l’espagnol pendant environ un an. En bref, j’avais 29 ans et je parlais à peine l’espagnol, et je commençais à apprendre une autre langue romantique – qu’est-ce qui pouvait mal se passer ?

Quoi qu’il en soit, après avoir voyagé tout autour de la botte et rencontré tout le monde, des locaux parlant un dialecte aux autres voyageurs internationaux, j’ai acquis quelques connaissances en cours de route que je souhaite partager

Parler à des étrangers, vivre des expériences locales uniques, se faire de nouveaux amis, etc. : autant d’avantages que l’on peut tirer de l’apprentissage d’une langue en voyage

Parler aux étrangers

Ce n’est pas facile pour tout le monde. Croyez-en un ingénieur qui est au fond une personne socialement maladroite – j’ai découvert que la partie la plus difficile de parler à un étranger est simplement de commencer. Si vous avez quelque chose à quoi vous raccrocher (au sens figuré), c’est plus facile. L’apprentissage d’une langue est le point d’appui idéal. Si vous apprenez une langue, même à un stade précoce, et que vous entendez un groupe de personnes parler dans votre langue cible, ou même simplement à propos de cette langue, vous avez un point de départ

Il suffit de faire l’idiot, de s’approcher du groupe, de sourire et de dire : « Je vous ai entendu faire un échange de conversation anglais-espagnol – ça vous dérange si je me joins à vous ? Même s’il ne s’agit pas d’un échange linguistique formel mais d’une simple discussion sur l’apprentissage de l’espagnol, ils vous inviteront à les rejoindre. Surtout s’ils viennent d’Amérique du Sud – ils sont si amicaux et presque toujours prêts à vous accueillir

Au-delà des applications

Je ne suis pas contre les applications. Ce sont des outils formidables. Mais j’y reviendrai plus tard

Lorsque j’ai commencé à apprendre l’espagnol, j’étais fière de mes résultats sur Duolingo. « Regardez-moi. Une série de 70 jours. 8 000 XP. Envoyez-moi à Sinaloa – je suis prêt ! »

Je me retrouve dans une épicerie mexicaine de ma ville natale et je demande en espagnol au vendeur derrière le comptoir pourquoi il n’y a pas de sauce piquante Valentina sur l’étagère. Il m’a donné une réponse très détaillée. J’ai regagné ma voiture sans savoir pourquoi il n’y avait pas de sauce piquante Valentina dans le rayon, mais en comprenant que les gens parlent plus vite et différemment dans la vie réelle que ce que Duolingo m’avait laissé entendre

Comme pour la plupart des sujets, il peut être difficile, voire impossible, d’apprendre par cœur et d’appliquer les leçons apprises dans la vie réelle. Apprendre une langue en voyageant accélère le développement de vos compétences pratiques dans la langue cible. En effet, vous rencontrerez probablement d’autres personnes qui parlent ou apprennent votre langue cible. Je ne peux pas vous le garantir si vous voyagez en Argentine et que vous essayez d’apprendre le cantonais, mais apprendre l’espagnol en voyageant en Italie ? C’est certain

Cela s’applique aussi bien à l’apprentissage pour le plaisir qu’à l’apprentissage par nécessité . Quoi qu’il en soit, j’ai rapidement appris que la conversation en temps réel fait appel à une partie différente de votre cerveau. L’affirmation précédente n’a pas été évaluée par un neuroscientifique. Heureusement, les voyages sont l’occasion idéale de se familiariser avec cette réalité

Alors que je vivais dans un petit village de l’Ombrie, en Italie, un livreur d’Amazon m’a appelé pour me dire qu’il n’arrivait pas à trouver mon appartement et que son camion n’arrivait pas à rouler dans les ruelles étroites. Comme si comprendre l’italien

comme si comprendre l’italien parlé rapidement en personne n’était pas assez difficile, je devais maintenant être capable de comprendre un livreur irrité et impatient au téléphone, sans aucun geste de la main ou autre langage corporel pour m’aider. C’est un niveau de difficulté supplémentaire au téléphone. Je me suis sentie si mal. J’ai littéralement dû courir jusqu’à la place de la ville et trouver quelqu’un pour parler au gars au téléphone et lui dire où me retrouver. Finalement, j’ai eu ma livraison et j’ai fait ma première connaissance dans la ville – il s’est avéré qu’elle avait aussi de la famille qui vivait dans le Connecticut – qui l’eût cru ?

Entrer en contact avec les habitants

Parler avec les habitants de leur culture et de leur vie dans leur langue maternelle est le meilleur moyen de nouer des liens

J’ai visité l’Italie pour la première fois en septembre 2021 avec mon cousin Mike. Nous sommes allés dans la ville de nos ancêtres, près de Salerne, où nos arrière-grands-parents ont vécu il y a plus de 100 ans. Nous voulions non seulement découvrir nos racines, mais aussi obtenir certains documents dont nous aurions besoin pour obtenir la nationalité italienne. Je serai bref, mais ce fut une journée incroyable au cours de laquelle nous avons rencontré des parents éloignés, le maire et d’autres personnes extrêmement bienveillantes de la ville. À ce stade, mon italien se résumait à « grazie » et « ciao ». Nous avons eu la chance d’avoir deux anglophones dans la ville qui ont pu traduire pour nous – sans eux, cette journée n’aurait pas eu lieu

Un an plus tard, je suis retournée dans la ville de nos ancêtres. Cette fois, avec mon père et ma tante, pour qu’ils puissent voir d’où venaient leurs grands-parents. À ce moment-là, j’étais la traductrice. J’ai pu converser et traduire assez bien avec les habitants. Après nous avoir montré le cimetière de la ville

après nous avoir montré le cimetière de la ville où se trouvaient nos parents éloignés et la maison dans laquelle mon arrière-grand-père a grandi, nous avons été invités chez eux pour prendre un café et une glace. Sur le plan linguistique, tout ne s’est pas déroulé sans heurts. J’ai encore eu du mal par moments, et les accents régionaux épais ont rendu les choses plus difficiles, mais par rapport à l’année précédente, j’étais satisfaite

Non seulement les habitants apprécieront que vous ayez fait l’effort d’apprendre leur langue, mais ils seront également plus enclins à partager avec vous d’autres aspects de leur culture

Se faire de nouveaux amis

Si vous voyagez et que vous vous efforcez honnêtement d’apprendre une langue en même temps, vous vous ferez des amis. Je peux vous le garantir

Pendant mon année sabbatique en Italie, j’étais à la gare de Pise pour retourner à Florence. Je faisais partie des quelques personnes qui attendaient sur le quai et je soupçonnais que j’allais prendre le mauvais train parce que l’application de suivi des trains et le tableau de l’état des trains à la gare n’étaient pas d’accord (cela arrive, pour info). J’ai demandé à une femme près de moi, en italien, si ce quai était celui du train retournant à Florence. Elle ne parlait ni italien, ni anglais, et il s’est avéré qu’elle venait d’Argentine et ne parlait que l’espagnol. Enthousiasmée par le défi et mettant à l’épreuve mon espagnol limité, j’ai résolu ma question sur le train

Nous avons bavardé un peu dans le train qui nous ramenait à Florence. Nous avons échangé sur le fait que je parle espagnol avec un léger accent argentin (parce que mon professeur d’espagnol est argentin) et que nous voyagions toutes les deux en solo. Elle avait l’air cool, amicale et normale, alors j’ai demandé timidement si elle voulait dîner à Florence, ce qu’elle a accepté. Voilà encore cette belle mentalité sud-américaine « ouverte à la rencontre ». Nous avons eu beaucoup de plaisir à converser pendant le dîner, même si j’ai dit « peux-tu redire ça mais un peu plus lentement ? » plus souvent que je ne l’aurais voulu, ce qui a finalement ajouté au plaisir

Quoi qu’il en soit, le dîner à Florence s’est transformé en un week-end à Venise avec ma nouvelle amie, Carolina, où nous avons rencontré une autre de mes amies, Sara, qui vivait sur l’île et nous a fait faire le tour des canaux sur son bateau. Sara parle l’italien et le français dans sa langue maternelle, ainsi que l’anglais et l’espagnol couramment – Dieu merci (mais aussi, tu nous fais tous mal paraître, Sara). Ce soir-là, Sara terminait un cours de chant jazz qu’elle enseignait, et elle m’a invitée à apporter ma guitare et à jouer quelques morceaux avec un pianiste pour que ses étudiants puissent chanter leur « projet final »

Avec Sara, Carolina et une salle remplie d’inconnus, nous avons donc joué quelques airs de swing dans un magnifique appartement surplombant les canaux. Nous sommes ensuite allés dans un grand restaurant vénitien et, après un risotto à l’encre de seiche plus que suffisant, nous avons joué de la musique dans le restaurant avec quelques guitares jusqu’à ce qu’on nous mette dehors. Alors que nous étions au milieu d’une chanson, j’ai eu un de ces moments – vous savez – où je regarde autour de moi et où je me dis « mais qu’est-ce que je suis en train de faire ? »

Ce qui aurait dû être un rêve était en fait une expérience très réelle et incroyable. Tout cela s’est produit parce que j’étais prête à tester mon espagnol qui était loin d’être parfait (et parce que j’ai rencontré des gens formidables). Vous pouvez également rencontrer de nouveaux voyageurs du monde entier sur l’ application Hostelworld pendant votre voyage

Conseils pour apprendre une langue en voyageant

Applications d’apprentissage des langues

J’adore les applications d’apprentissage des langues. Elles ne sont pas une solution miracle et, comme je l’ai déjà dit, vous ne parlerez pas couramment en vous fiant uniquement aux applications. Mais elles constituent un excellent moyen de continuer à progresser, ne serait-ce qu’un peu, chaque jour

J’ai utilisé Duolingo et Babbel. Duolingo offre une expérience plus décontractée et plus ludique, tandis que Babbel est un peu plus structuré, plus complet et plus académique. Duolingo est gratuit avec une option payante, tandis que Babbel ne propose que des abonnements payants. Les deux valent la peine d’être essayés

Il est important de se rappeler que les applications doivent être considérées comme un simple complément. Ces applications sont toutes basées sur des exercices qui vous donnent le temps de réfléchir , ce qui n’est pas le cas lors d’une conversation en temps réel . Que pouvez-vous donc faire d’autre ?

Leçons et conversations en ligne

Que vous soyez dans votre pays d’origine ou en voyage, tant que vous disposez d’une bonne connexion Internet , il n’y a aucune excuse pour ne pas pouvoir s’entraîner à la conversation . Je suis une grande fan d’italki, une incroyable plateforme en ligne où vous pouvez trouver des professeurs amateurs et professionnels pour des leçons vidéo individuelles. C’est un excellent point de départ, même pour les débutants, car vous pouvez filtrer par niveau de compétence. Les prix varient en fonction du professeur. Je ne saurais trop recommander italki aux personnes qui débutent – il a fait des merveilles pour moi

Si vous avez au moins une certaine aisance dans la conversation dans votre langue cible, vous pouvez continuer à pratiquer la conversation en voyageant grâce à conversationexchange.com. Ce site aide les gens du monde entier à trouver un partenaire d’échange de conversation. Filtrez facilement et trouvez quelqu’un dont la langue maternelle est votre langue cible (jusqu’au pays ou à la ville si vous voulez être précis), voyez s’il apprend votre langue maternelle et écrivez-lui un message amical ! J’en ai fait plusieurs en voyage – 30 minutes d’italien et 30 minutes d’anglais

Rencontres d’échange de conversation

Sur des sites comme Meetup.com, vous pouvez trouver des événements d’échange de conversation (parfois appelés tandem), où quelqu’un organise une rencontre pour les personnes intéressées à parler avec d’autres personnes dans leur langue cible. En général, l’organisateur accueille les participants, leur remet un badge et chacun écrit la langue qu’il parle ou qu’il apprend. Il suffit ensuite de trouver quelqu’un dont la langue cible est la même que la sienne et de bavarder avec lui ! Ces événements sont très informels et ressemblent plus à des rencontres qu’à d’autres choses. Ils se déroulent généralement dans un bar ou un restaurant décontracté. Je les ai trouvés amusants, décontractés et parfaits pour se faire des amis tout en pratiquant une nouvelle langue

Pratiquer avec des locaux

C’est la partie la plus amusante ! Une fois que vous avez acquis suffisamment de connaissances, vous pouvez essayer de parler aux habitants. Personnellement, j’adore me retrouver dans des endroits où je suis le seul à parler anglais. C’est une sorte de poussée d’adrénaline pour l’apprentissage de la langue

Vous voulez un sujet de conversation facile avec les habitants ? Demandez-leur en quoi les accents parlés dans leur ville/région peuvent être différents de ceux d’autres régions du pays. Demandez des exemples. En Italie en particulier (connue pour ses grandes différences linguistiques régionales), les habitants adorent raconter comment ils parlent différemment des autres régions du pays

Cela peut être intimidant, mais c’est à ce moment-là que vous progresserez le plus, tant au niveau de votre confiance en général qu’au niveau de votre apprentissage de la langue. Je ne commencerais probablement pas avec un groupe, mais plutôt avec un individu. Ce n’est pas grave si vous tombez plusieurs fois sur la tête. Cela fait partie du processus. Persévérez, et lorsque vous recevrez le premier « vous parlez bien [insérer la langue] », ce sera très gratifiant

Regardez le chemin parcouru

En voyageant, vous rencontrerez des personnes vraiment douées qui connaissent huit langues et semblent en avoir appris une neuvième depuis que vous les avez rencontrées il y a deux jours. Admirez, complimentez, soyez impressionné, posez des questions, mais ne vous culpabilisez pas de ne pas être à leur niveau

J’ai accepté le fait que j’apprenne lentement la plupart des choses. J’ai appris à me comparer le plus possible à mon ancien moi, et non aux autres. Le « moi » qui s’est rendu dans la ville de mes ancêtres en Italie en septembre 2021 ne pouvait parler à personne, à l’exception de deux personnes qui parlaient également anglais. Un an plus tard, je pouvais non seulement parler avec les habitants de la ville, mais aussi partager et prolonger ce moment avec mon père et sa sœur, afin qu’ils puissent faire l’expérience de liens familiaux perdus depuis longtemps, d’une manière qu’aucun d’entre nous n’espérait voir se produire un jour

Alors, où irez-vous ensuite ? Quelle langue allez-vous apprendre au cours de ce processus ? Si je peux créer ces expériences d’apprentissage linguistique, alors tout le monde peut le faire

Vous trouverez d’autres articles sur la culture italienne et des recommandations de voyage sur Quasltaliano.com. En outre, pour en savoir plus sur l’obtention de la nationalité italienne, consultez le site becomeitaliani.com.