Tutto quello che c’è da sapere sul viaggio in India con lo zaino in spalla

Dalle sue frenetiche città ai suoi templi mozzafiato, l’India offre alcune delle esperienze di viaggio più diverse del pianeta. Le sue spiagge e le sue spiagge, così come i suoi paesaggi himalayani, alimentano la voglia di viaggiare dei viaggiatori con lo zaino in spalla.

Ma l’India è un luogo grande e talvolta sconcertante, più simile a un continente che a un Paese, e viaggiare qui può essere incantevole e travolgente in egual misura.

Per aiutarvi a partire con il piede giusto, abbiamo messo insieme una guida completa per viaggiare in India. Ecco tutto quello che c’è da sapere:

Contenuti

1. Il momento migliore per visitare l’India
2. Visto indiano
3. Trasporti in India
4. Alloggio in India
5. Costi di viaggio in India
6. Luoghi da visitare in India
7. Cibo indiano
8. Cultura e costumi indiani
9. L’India è sicura?
10. Consigli di viaggio in India

Il momento migliore per visitare l’India

Il clima dell’India varia in modo significativo dal nord al sud del Paese e anche da una stagione all’altra.

In generale, da novembre a marzo è il periodo migliore per visitare ampie zone dell’India. Nelle zone settentrionali, il clima è fresco e secco, condizioni perfette per visitare la vivace Delhi o per visitare l’incantevole stato del Rajasthan. Le temperature a Delhi raggiungono ancora i 28/9°C a novembre, scendendo a circa 25°C a febbraio.

Il sud, come il Tamil Nadu e il Kerala, è torrido tutto l’anno, ma anche queste zone sono più sopportabili a gennaio. Anche le zone centrali del Paese, come Goa, con le sue spiagge e la sua architettura coloniale, sono più sopportabili in inverno. La temperatura di Goa, bagnata dal sole, rimane sui 30° per tutta la durata dell’inverno.

Se invece avete in mente l’Himalaya indiano, dovrete programmare attentamente il vostro viaggio. Questa regione montuosa è gelida per tutto l’inverno, con temperature pungenti e molta neve. Da luglio a settembre è il periodo migliore per un trekking da queste parti, con temperature che, nelle regioni ad alta quota come il Ladakh, oscillano solitamente tra i 15°C e i 25°C. Se programmate il vostro viaggio per settembre, potrete assistere al festival del Ladakh, una settimana di festa nella capitale Leh e nei villaggi circostanti, con vivaci musiche tradizionali e danzatori in colorati costumi locali.

L’estate – da maggio a settembre – porta la stagione umida o monsonica. Questo significa piogge abbondanti, umidità soffocante e, soprattutto nel sud, un rischio maggiore di inondazioni. Stati come il Kerala sono da evitare in questo periodo dell’anno. Le piogge si esauriranno nelle regioni settentrionali del Paese all’inizio di ottobre, ma continueranno a bagnare gli Stati meridionali ancora per un paio di mesi. Entro la metà di dicembre, la maggior parte del Paese sarà asciutta.

I numerosi festival indiani sono un’altra attrattiva per i viaggiatori: programmare il viaggio per una delle tante celebrazioni del Paese sarà un’esperienza davvero memorabile.

Il Diwali (Deepavali), o festa delle luci, si svolge a fine ottobre o inizio novembre ed è famoso in tutto il mondo. In tutto il Paese ci si aspetta di vedere lampade d’argilla accese fuori dalle case, Rangoli colorati che adornano le pareti e fuochi d’artificio che scintillano nel cielo. Le luci rappresentano il trionfo del bene sul male e la festa è considerata un momento di contemplazione personale. Gran parte dei festeggiamenti si svolge nelle case delle famiglie, ma gli spettacoli di luci scintillanti sono alla portata di tutti e Varanasi, nell’Uttar Pradesh, è uno dei luoghi migliori per assistere a uno spettacolo pirotecnico.

📷: @S Pakhrin

Holi, a marzo, è un’altra festa indiana che ha ottenuto un riconoscimento internazionale. Conosciuta anche come la “Festa dei colori” dell’India, simboleggia la fine dell’inverno e la scomparsa del demone Holika. Vengono accesi falò giganteschi e la polvere arcobaleno esplode nell’aria. I festeggiamenti più vivaci si svolgono a Delhi, con cibo di strada e musica a tutto volume. La città sacra di Mathura, invece, organizza uno dei festival Holi più tradizionali.

📷:@Steven Gerner

Anche le feste dei templi dello stato meridionale del Kerala sono un punto di forza culturale. Comprendono enormi carri psichedelici e feste colorate. Il Thrissur Pooram, a metà maggio, è il più famoso di tutti e si svolge nel tempio Vadakkunnathan del Kerala.

A settembre, il Ganesh festival, che celebra Lord Ganesha, la famosa e venerata divinità con la testa di elefante, è una festa per gli occhi. Statue imponenti dell’essere divino vengono fatte sfilare in tutto il Paese e al dio vengono offerti doni e preghiere. Mumbai ospita il più imponente di tutti i festival, incentrato sul tempio di Siddhivinayak e che vanta circa 150.000 idoli ogni anno.

Visto indiano

Per recarsi in India è necessario un visto. I visti e-Tourist, che durano fino a 60 giorni e consentono il doppio ingresso nel Paese, sono disponibili per i cittadini del Regno Unito (e della maggior parte degli altri Paesi europei), degli Stati Uniti e dell’Australia. È possibile consultare l ‘elenco dei Paesi idonei sul sito web dell’India dedicato ai visti e-Tourist.

Il passaporto deve essere valido per almeno sei mesi dalla data di arrivo in India e deve avere pagine bianche a disposizione dei funzionari dell’immigrazione alla frontiera. Dovete assicurarvi di richiedere il visto e-Tourist con un minimo di quattro giorni di anticipo rispetto alla data del viaggio, ma si consiglia di farlo prima (massimo 120 giorni prima).

Il visto non è prorogabile e consente l’ingresso in 25 aeroporti designati, tra cui Delhi, Goa, Mumbai, Jaipur e altri. È possibile consultare l’elenco completo qui.

Il visto turistico è sufficiente per chi ha intenzione di viaggiare e basta; se invece si intende lavorare, è consigliabile richiedere un visto e-Business.

La richiesta e il pagamento del visto elettronico devono essere effettuati online: la procedura è semplice, passo dopo passo. Dovrete avere a disposizione i vostri dati personali e del passaporto per compilare i moduli pertinenti e caricare una fotografia recente in stile passaporto (a colori). Se la procedura online è disponibile, la domanda scritta a mano non sarà più accettata.

La tassa dipende dal tipo di visto richiesto. La tassa dovrà essere pagata anche se la domanda viene ritirata, respinta o se si decide di non viaggiare. Un visto turistico elettronico di base dovrebbe costare 60 dollari (circa 46 sterline), più una tassa di elaborazione di 1-2 dollari, se organizzato attraverso il sito governativo; se si utilizza un sito di terzi, si pagherà molto di più.

Trasporto indiano

Il viaggio in India è un’avventura, comunque lo si scelga, e le vaste dimensioni del Paese significano che passerete molto tempo in transito. Ecco alcuni consigli per chi viaggia per la prima volta con lo zaino in spalla:

Hyderabad

In treno:

Il treno è uno dei modi più economici e pratici per spostarsi nel Paese. A parte alcune delle regioni più remote e montuose, gran parte del Paese è coperta dalla rete ferroviaria ed è un modo fantastico per ammirare gli splendidi paesaggi indiani, dalle piantagioni di tè alle vette ricoperte di foreste. Il consiglio migliore è quello di essere flessibili: i treni non sempre rispettano gli orari, e se si accetta questo inconveniente, il viaggio sarà molto più rilassato.

Data la vastità dell’India, i viaggi sono spesso lunghi, il che significa che i treni a lunga percorrenza (di solito chiamati “espressi” o “postali”) sono quelli su cui è più probabile che vi troviate.

Optare per la classe notte è un modo eccellente per risparmiare tempo prezioso per le visite turistiche nel vostro itinerario. È necessario prenotare in anticipo per assicurarsi una cuccetta, poiché i treni in tutto il Paese possono essere molto affollati. Le carrozze per la notte sono dotate di cuccette con un livello di comfort accettabile, che possono essere abbassate e pronte per una notte di sonno. Ricordate di portare con voi una coperta e dei tappi per le orecchie (e fate attenzione ai chai wallah che si aggirano per la carrozza e vendono tè dolce fumante).

Un’opzione ancora più economica (ma decisamente meno confortevole) è la seconda classe generale e non riservata. Queste vanno bene per viaggi un po’ più brevi, ma i sedili rigidi (se riuscite a trovarne uno), l’affollamento e la mancanza di spazio non sono raccomandabili per viaggi più lunghi. All’altro estremo della scala, la classe AC è la classe superiore, con aria condizionata, cuccette confortevoli e scompartimenti privati.

Tra alcune destinazioni sono disponibili anche treni veloci più costosi, che di solito collegano le grandi metropoli. Cercate i treni Shatabdi Express che collegano alcune delle più grandi città indiane, da Nuova Delhi a Mumbai, o il Rajdhani Express che collega Delhi a città come Bangalore.

Le tariffe variano a seconda delle classi, del tipo di treno e, soprattutto, della durata del viaggio, anche se sono sempre molto ragionevoli. Il sito ufficiale delle ferrovie indiane può essere un po’ macchinoso, quindi il modo migliore per calcolare con precisione la tariffa è utilizzare siti come ClearTrip – ClearTrip vi permetterà di pianificare il vostro viaggio, controllare i vari percorsi, le classi e le tariffe disponibili e prenotare il vostro viaggio. È anche possibile prenotare attraverso l’elegante sito web della Indian Railway Catering and Tourism Corporation, dedicato ai viaggiatori stranieri.

Infine, potete prenotare alla stazione ferroviaria, ma aspettatevi lunghe attese.

Purtroppo, il popolare pass IndRail, che consentiva ai turisti di viaggiare senza limiti di tempo durante un periodo prestabilito, è stato interrotto alla fine del 2017. Non si sa ancora se sarà sostituito da un’altra opzione.

In autobus:

In generale, il viaggio in treno è più comodo e conveniente del transito in autobus, ma non è sempre un’opzione, soprattutto nelle remote aree himalayane.

Come per i treni, sono disponibili diversi servizi e classi di autobus. I servizi più semplici e convenienti sono quelli gestiti dal governo, ma spesso sono molto affollati e gli autobus sono generalmente un po’ sgangherati e logori.

I servizi privati tendono a offrire un po’ più di comfort e in genere coprono lo stesso numero di tratte. Tuttavia, bisogna tenere presente che alcuni servizi privati potrebbero non avere una copertura per i guasti.

Le classi vanno da “ordinario” a “semi-deluxe”, “deluxe” o “super deluxe”. Le classificazioni sono un po’ approssimative e non sempre affidabili, ma le opzioni “ordinarie” sono le più economiche, di solito con posti a sedere più difficili e poco spazio. Le opzioni di fascia più alta dovrebbero vantare posti a sedere più comodi e maggiore spazio (anche se questo non è garantito). Alcuni servizi “super deluxe” possono anche avere l’aria condizionata.

Le prenotazioni dipendono dal servizio scelto. Se optate per un’opzione “deluxe”, sia che si tratti di un servizio privato o governativo, dovreste essere in grado di prenotare in anticipo (alla stazione degli autobus o online tramite siti web come redBus). Se decidete di viaggiare con un servizio “ordinario”, non potrete prenotare e dovrete arrangiarvi come meglio potete all’arrivo dell’autobus.

In auto:

Le strade indiane sono notoriamente caotiche: aspettatevi persone e bestiame in mezzo al traffico e risciò che si muovono tra le auto in corsa. Se vi trovate in montagna, le strade a strapiombo e i tornanti possono essere ancora più pericolosi.

Per questo motivo si sconsiglia ai viaggiatori stranieri di guidare in India. Se desiderate la libertà della strada e volete raggiungere i luoghi più remoti, è meglio noleggiare un autista insieme alla vostra auto (è molto comune in India).

I costi variano a seconda del tipo di auto scelta e della lunghezza del viaggio. Di solito le auto possono essere prenotate tramite la struttura ricettiva o l’ufficio turistico. Tra le aziende affidabili ci sono Car Rental Delhi, nel nord dell’India, e Swagatam Tours, che opera in tutto il Paese.

In risciò:

L’auto-rickshaw o “tuk tuk” è uno dei mezzi di trasporto più iconici dell’India. Li vedrete zig-zagare tra il traffico, carichi di turisti e gente del posto. Concordate sempre il prezzo prima di salire, poiché la maggior parte dei conducenti non usa il tassametro. Di solito non dovreste aspettarvi di pagare più di 25 rupie per percorrere qualche chilometro. Per il trasporto dei bagagli di solito è previsto un supplemento.

Alloggio in India

In India non c’è carenza di ostelli, dai centri cittadini con vivaci aree di ritrovo ai tranquilli rifugi lontani dal caos. Abbiamo scelto le nostre opzioni preferite nei luoghi più frequentati dai backpacker in India:

I migliori ostelli di Delhi:

Per chi viaggia da solo: Il Madpacker’s Hostel è un ostello di tutto rispetto, con un’accogliente sala comune e un grazioso giardino sul tetto, perfetto per conoscere altri viaggiatori. Organizzano anche tour gastronomici e turistici, e possono fornirvi informazioni sul noleggio di motociclette e altro ancora.

Ostello Madpackers sul tetto

Per socializzare: L’After Story dispone di ampi spazi per fare nuove amicizie, dalla caffetteria all’area giochi, dalla terrazza alla sala comune. I dormitori variano da quelli base a quelli superiori e ci sono anche camere private se preferite un po’ di tranquillità dopo aver frequentato i vostri nuovi amici.

Per il relax: IlRoots Hostel è l’ideale per una fuga davvero serena. Situato nella zona sud della città, lontano dal suo cuore pulsante, l’ostello dispone di una piscina (molto gradita nel caldo torrido di Delhi) e di giardini tranquilli. Un’area sul tetto offre un’ampia vista sulla ricercata zona di Sainik Farms della città

Per la privacy: Il Letsbunk Poshtel dispone di eleganti camere private in stile scandi-chic con bagno interno, ideali per le coppie. Sembra quasi un hotel boutique, anche se c’è un’animata hall e comodi dormitori se desiderate un’atmosfera da ostello.

Letsbunk Poshtel

I migliori ostelli di Mumbai:

Per chi viaggia da solo: Luminoso e accogliente, The Social Space vanta aree comuni colorate con molti libri e giochi da tavolo, oltre a dormitori misti e monosessuali che possono ospitare fino a 12 persone. Il personale, ricco di conoscenze locali, è a disposizione.

Per socializzare: Se cercate un’atmosfera comunitaria, non cercate oltre l’Horn OK please Hostel. Le vivaci aree cucina e soggiorno offrono ai viaggiatori molti posti per socializzare, mentre il personale dell’ostello si dedica a mostrare ai backpacker il meglio di Mumbai, dai migliori locali notturni ai luoghi più insoliti. Sono disponibili camere private e dormitori.

Ostello Horn OK Please

Per rilassarsi: Lontano dal frastuono del centro di Mumbai, il Basti – A Backpacker’s Hostel è orgoglioso della sua atmosfera rilassata. Potrete accomodarvi in un luminoso dormitorio o in una camera privata, a tema con i vari villaggi indiani, e fare il pieno di una colazione tradizionale al mattino.

Per la privacy: Il Mantra è un ostello rilassato, ideale per le coppie e per chi ha bisogno di un po’ di tranquillità dopo un’intensa giornata di esplorazione. La zona chill sul tetto è un ottimo spazio per lasciar scivolare via lo stress del viaggio, mentre le generose camere private offrono rifugio ai viaggiatori stanchi. Se avete voglia di socializzare, però, c’è una sala comune sia all’interno che all’esterno, e potrete fare amicizia con la colazione fatta in casa inclusa nel prezzo del soggiorno.

I migliori ostelli di Agra, Uttar Pradesh

Per socializzare: Non avrete problemi a trovare nuovi compagni di viaggio al Bedweiser Backpackers Hostel, un luogo cordiale nel sud-est di Agra. L’area di ritrovo è alla moda, con murales e pile di cuscini colorati, mentre la caffetteria in loco è urbana e ricoperta di graffiti. Una sala giochi e un maxischermo aggiungono divertimento, mentre sono disponibili camere private, dormitori singoli e misti.

Per chi viaggia da solo: Se siete viaggiatori solitari alla ricerca di un supporto e di un comfort extra, scegliete il Pyrenees Hostel by Indian Culture. Più una casa che un ostello, l’alloggio a conduzione familiare è tranquillo e confortevole e gli abitanti del luogo sono pronti a darvi consigli di viaggio. Potrete anche ingozzarvi con le prelibatezze di Agran e la struttura si trova a meno di mezz’ora dal Taj Mahal.

Per il relax: IlGostops Agra è un luogo davvero elegante, con i suoi mobili colorati e le pareti decorate con murales. È anche un’oasi di tranquillità, con una biblioteca tascabile e rilassanti sessioni di chai. Una volta ricaricati, si trova a 15 minuti a piedi dal Taj Mahal.

Ostello Go Stops

Per la privacy: Le coppie e gli amanti della solitudine dovrebbero recarsi al Moustache Hostel Agra. Elegante “poshtel”, vanta vetrate, camere ariose e una spaziosa terrazza con vista sul Taj Mahal. Sono disponibili camere doppie superior.

I migliori ostelli di Jaipur, Rajasthan

Per chi viaggia da solo: L’eccentrico Bunkstop è un sogno per chi viaggia da solo. Parte di una piccola catena, l’ostello di Jaipur è situato nel centro della città e vi permetterà di spostarvi gratuitamente dalla stazione ferroviaria o degli autobus all’ostello. Ci sono anche non una, ma due aree comuni piene di giochi, tre terrazze e camere private e dormitori, sia deluxe che standard.

Per socializzare: Se cercate una festa, Doodle Rack è il posto giusto. L’ostello offre sconti sui locali notturni nelle vicinanze e organizza serate di karaoke e altri eventi divertenti per i suoi ospiti. Ci sono anche attrezzature per il barbecue, aree per giocare a squash e freccette, quindi avrete molti modi per rompere il ghiaccio con i vostri compagni di viaggio.

Per il relax: La Vinayak Guesthouse, a conduzione familiare, vi farà sentire subito a casa. In una zona tranquilla, poco distante dal trambusto del centro di Jaipur, l’incantevole ostello dispone di un ristorante sul tetto che offre specialità indiane e di camere condivise e private, alcune delle quali hanno anche un balcone.

Per la privacy: Lo Chic Hoztel Jaipur è un’ottima scelta per le coppie, con camere private superiori e tende per la privacy anche nei dormitori. Il personale disponibile e la vicinanza ai mezzi di trasporto pubblico vi permetteranno di partire all’avventura senza problemi.

I migliori ostelli a Goa

Per chi viaggia da solo: Con un tetto ricoperto di luci fiabesche e strumenti musicali lasciati ai viaggiatori nella sala comune, il Gypsys Hotel è un vero e proprio rifugio hippie. Il cibo indiano fatto in casa nutrirà la vostra anima oltre che la vostra pancia, e sarete a due passi dalla spiaggia di Anjuna, famosa per le sue leggendarie feste trance.

Per socializzare: Il Pappi Chulo, pieno di divertimento, ha pareti psichedeliche, un bar, un giardino-nightclub e animali domestici. Dopo la festa, riposate la testa in una stanza privata o in un dormitorio, tappezzato di poster cinematografici.

Per rilassarsi: Il Funky Monkey Hostel ha come cuore il relax. Partecipate a una sessione di yoga mattutina o rilassatevi nel giardino verdeggiante ripensando alle avventure della giornata. È anche vicino alla spiaggia di Anjuna e al mercato delle pulci della città.

Ostello Funky Monkey

Per la privacy: Una villa portoghese del XIX secolo, che dà una marcia in più. Il Nest by Hostelology è immerso in terreni agricoli e boschivi, ma a distanza quasi commovente dalle attrazioni di Goa per i backpacker. Sprofondate nel letto in una camera privata deluxe o in un comodo dormitorio e svegliatevi con lo yoga al mattino.

I migliori ostelli a Kochi (Cochin), Kerala

Per viaggiare da soli e socializzare: La luminosa zona giorno delSowparnika Hermitage, completa di sedie e tappetini per lo yoga, lo rende un ostello ideale per chi viaggia da solo. Al mattino, fate amicizia con i vostri coetanei davanti a una colazione fatta in casa e chiedete ai simpatici proprietari della famiglia consigli di viaggio per tutta la durata del vostro soggiorno.

Ostello Sowparnika Hermitage

Per il relax: Non c’è niente di più tranquillo di questo. Dallo yoga sul tetto al prelievo gratuito dalla stazione degli autobus o dei treni, gli abitanti del luogo che gestiscono il Tantraa Homestay assicurano che il vostro viaggio sia privo di stress. Altri punti di forza sono le visite guidate della città e le cene a base di pesce, se siete voi a fornire il pesce fresco.

Per la privacy: Il Sithara Homestay è un rifugio tranquillo vicino ad alcune delle principali attrazioni di Kochi. Le coppie apprezzeranno le ampie camere doppie e, se viaggiate con tutta la famiglia, è disponibile anche un appartamento per famiglie.

Costi di viaggio in India

La valuta:

La valuta indiana è la rupia: 100 rupie equivalgono a 1,09 sterline o 1,41 dollari. La rupia è una valuta chiusa, il che significa che non è consentito portare fuori dal Paese più di 25.000 rupie (poco meno di 300 sterline).

Bilancio:

L’India è un luogo estremamente accessibile per viaggiare e, a seconda della scelta dei ristoranti e degli alloggi, potete facilmente cavarvela spendendo molto poco. Ricordate che i luoghi turistici come Goa richiedono più denaro rispetto alle zone più remote o rurali del Paese.

Ostelli: Un letto nel dormitorio di un ostello può costare anche solo 400 rupie (circa 4,30 sterline/5,60 dollari) a notte; le stanze private costano ovviamente di più, anche se è possibile trovarle a meno di 550 rupie (6 sterline/7,70 dollari) a notte.

Mangiare fuori: Il costo dei pasti dipende in larga misura dalle vostre preferenze: potreste scegliere di consumare un pasto di alto livello in un hotel in stile occidentale (il prezzo sarà comunque inferiore a quello che vi aspettereste), ma potrete ugualmente gustare un delizioso banchetto tradizionale per una frazione del prezzo. Un thali in un ristorante di basso livello può costare anche solo 150 rupie (1,64 sterline/2,10 dollari).

Trasporti: Un budget giornaliero per le spese di trasporto è quasi impossibile: un viaggio di otto ore con pernottamento costerà ovviamente di più di una rapida gita in città in risciò. La tratta tra Delhi e Agra è un buon indicatore dei costi, dal momento che è un viaggio che molti viaggiatori zaino in spalla faranno: per questo tragitto di quattro ore, si possono pagare solo 156 rupie (1,70 sterline/2,19 dollari) per la classe letto o 750 rupie (8,20 sterline/10,50 dollari) per la classe AC.

Alcool/vita notturna: Per una pinta di birra si paga circa 100 rupie (1,09 sterline/ 1,40 dollari). I locali notturni e i bar non sono parte integrante della cultura indiana e molti di essi sono rivolti ai viaggiatori stranieri o agli indiani più facoltosi: ciò significa che, sebbene sia più facile per le tasche rispetto a una serata in Occidente, bere non è una delle attività più economiche dell’India.

Generi alimentari: In India potrete fare la spesa a prezzi molto bassi. Due pinte di latte costano in media 50 rupie (0,55 sterline/0,70 dollari), mentre una pagnotta di pane costa circa 30 rupie (0,33 sterline/0,46 dollari).

Articoli da toilette: Anche gli articoli da toilette sono abbastanza accessibili. Un normale flacone di shampoo costa circa 200 rupie (2,15 sterline/2,80 dollari), mentre un tubetto di dentifricio dovrebbe costare meno di 100 rupie (1,09 sterline/1,40 dollari).

Attività: Se tutto il resto è a buon mercato, le visite turistiche saranno probabilmente la voce più consistente del vostro budget giornaliero, poiché molti dei siti storici indiani fanno pagare un biglietto d’ingresso più alto ai turisti stranieri. I turisti devono pagare 1.000 rupie (10,90 sterline/14 dollari) per il Taj Mahal, mentre per visitare il Forte di Agra si pagano 550 rupie (6 sterline/770 dollari).

I migliori consigli per il budget:

• Andate dove va la gente del posto: In generale, gli hotel e i ristoranti destinati ai viaggiatori stranieri sono più cari. Risparmierete i soldi (e avrete un pasto più gustoso) se li eviterete del tutto.
• Optate per la classe notte: È più economica della classe AC e risparmierete tempo prezioso nel vostro itinerario.
• Concordate in anticipo le spese di viaggio: Se viaggiate in taxi o in autoricambi, concordate in anticipo la tariffa con l’autista o assicuratevi che il tassametro sia in funzione. In questo modo non pagherete più del dovuto ed eviterete uno scambio imbarazzante alla fine del viaggio.

Luoghi da visitare in India

Itinerari:

È poco esagerato dire che le possibilità di viaggio in India sono infinite. Che vogliate ammirare antiche rovine, navigare in acque cioccolatose, avvistare tigri allo stato brado o crogiolarvi sulla spiaggia, potete farlo in questo variegato Paese dell’Asia meridionale.

A seconda della durata del vostro viaggio e delle vostre preferenze personali, scegliete tra gli itinerari qui sotto, che toccano alcuni dei punti salienti dell’India.

itinerario di 2 settimane in India

Giorni 1-3

Lo scintillante Triangolo d’Oro è il pilastro di molti itinerari indiani. Questo itinerario, molto frequentato, comprende la vivace capitale Delhi, la città di Agra, ricca di monumenti, e Jaipur, la capitale del Rajasthan, compresa la “Città Rosa”.

Volate a Delhi e godetevi lo shock culturale provocato dalle sue strade pulsanti. Trascorrete un po’ di tempo nei labirintici bazar e vicoli della Vecchia Delhi, dedicandovi in particolare a Chandni Chowk: una pulsante vena commerciale nel cuore della Città Vecchia, le cui bancarelle traboccano di spezie, sari e souvenir.

Il Forte Rosso è il simbolo più riconoscibile della città, un’imponente residenza Moghul costruita in pietra arenaria e risalente al 1638. Da non perdere anche la suggestiva Jama Masjid, una delle moschee più imponenti dell’India. I grattacieli di Nuova Delhi sono in splendido contrasto con i quartieri più antichi.

Giorni 4-5

Dopo aver trascorso due o tre giorni a Delhi, dirigetevi a sud verso Agra, sede del Taj Mahal, un’icona che non ha bisogno di presentazioni. Raggiungete il Taj la mattina presto per condividere questo spettacolo venerato con il minor numero di persone possibile.

Taj Mahal 📷: @Julian Yu

Anche ilForte di Agra non deve essere trascurato. Questo sito Patrimonio dell’Umanità dell’UNESCO, di colore rosso brillante, si trova a soli 25 minuti a piedi dal Taj Mahal, un tempo sede dell’impero Mughal. Oltre alle grandi attrazioni, perdersi nel groviglio di bazar di Agra (come il popolare Sadar Bazaar) è il modo migliore per farsi un’idea della città.

Giorno 7

Dopo altri due giorni circa, fate un breve viaggio verso sud-ovest per raggiungere Fatehpur Sikri, un’antica città in pietra arenaria che merita un’intera giornata di esplorazione. Il suo punto forte è l’imponente Palazzo Reale.

Giorni 8-10

Proseguite verso ovest fino alla città di Jaipur, un sogno per gli amanti dell’architettura. Il cuore di Jaipur è la “Città Rosa”: all’interno delle sue formidabili mura color salmone si trovano il bellissimo City Palace e l’Hawa Mahal, il “Palazzo dei Venti” e l’immagine più riconoscibile della città. Dopo aver ammirato le bellezze della città, andate alla ricerca di cibo di strada come il golgappa (una sorta di pane fritto con ripieno fumante) che viene distribuito dai carretti.

A circa 8 km dalla città si trova l’Amer Fort, una collina che offre non solo un’altra dose di storia, ma anche incredibili panorami su questa parte del Rajasthan.

Giorni 11-12

Dopo aver trascorso ben 10 giorni alla scoperta del Triangolo d’Oro, dovreste avere circa quattro giorni per concludere la vostra avventura indiana di due settimane. Fate un viaggio notturno in treno verso la colorata città di Jodhpur: immersa nel deserto del Thar, la città è nota per i suoi edifici dalle tonalità blu e per l’imponente Forte Mehrangarh, che sorveglia Jodhpur da un’imponente scarpata rocciosa.

Assicuratevi di assaporare anche i panorami e gli odori del Mercato di Sardar, magari acquistando un regalo fatto a mano da uno degli artigiani della città.

Giorni 13-14

Un ultimo viaggio notturno in treno vi porterà a Udaipur, una delle città più idilliache dell’India. Lungo il lago Pichola, Udaipur è un gruppo di palazzi intricati, alle cui spalle si ergono le verdeggianti colline Aravalli.

Prendete il tempo per un giro in barca intorno al lago: una guida esperta vi offrirà informazioni sui luoghi che si riflettono nelle acque, come il City Palace sul lago, che merita una visita.

Itinerario di un mese in India

Giorni 1-12

Seguite l’itinerario di due settimane descritto qui sopra, che segue il Triangolo d’Oro e si addentra in alcune delle principali attrazioni del Rajasthan, fino a raggiungere Jaipur. Con due settimane in più a disposizione, potrete avventurarvi oltre i luoghi storici più famosi dell’India e ammirare anche le sue meraviglie naturali.

Quindi, da Jaipur, invece di raggiungere la città di Udaipur, dirigetevi verso il Parco nazionale di Ranthambore.

Giorni 13-14

Il vasto Parco Nazionale di Ranthambore è uno dei più famosi dell’India e ospita tigri, leopardi, iene e molto altro. Il modo migliore per raggiungerlo è recarsi da Jaipur alla stazione ferroviaria di Sawai Madhopur, da dove si può prendere un taxi o un autobus.

Le gite di safari si svolgono al mattino e alla sera e potete prenotare online un posto in una jeep o in un canter più grande. Si può trascorrere una sola giornata nel parco, anche se molti viaggiatori preferiscono pernottare qui per avere maggiori possibilità di avvistare la fauna selvatica.

Ci sono molti alloggi lungo la strada che porta al parco e alcuni all’interno del parco stesso, ma le sistemazioni in queste zone tendono ad essere più costose della media.

Giorni 15-16

Dopo aver trascorso un bel po’ di tempo ad avvistare le tigri, potete viaggiare in classe turistica da Sawai Madhopur a Udaipur e ammirare i palazzi reali e le acque increspate.

17° giorno

Spezzate il lungo viaggio da Udaipur a Mumbai con una sosta nella spesso trascurata città di Ahmedabad, nello Stato del Gujarat. Qui troverete alcuni dei cibi di strada più deliziosi dell’India, soprattutto intorno al Khas Bazaar.

Giorni 18-20

Il prossimo appuntamento è con Mumbai : un viaggio in treno di otto ore da Ahmedabad vi porterà in questa città inebriante. La metropoli è piena di attività, dai venditori che vendono le loro merci ai risciò che sfrecciano nel traffico.

Il Gateway of India 📷: @Annie Spratt

Il Gateway of India, un imponente arco sull’acqua che attira molti viaggiatori e fotografi in erba, è il punto di riferimento più iconico della città. Ammiratelo prima di dirigervi verso Kala Ghoda, il quartiere creativo di Mumbai, con murales, spazi artistici alla moda e un’infinità di caffè.

Fate una gita di un giorno a Elephanta Island (potete prendere una barca dal porto di Mumbai) per vedere l’impressionante tempio scavato nella grotta con l’enorme scultura della divinità Shiva.

Giorni 21-24

Da Mumbai, dirigetevi verso Goa, il cuore dei viaggiatori zaino in spalla – i treni arrivano alle stazioni principali di Thivim e Margoa. Nonostante le sue dimensioni relativamente ridotte, Goa è uno Stato molto vario, per cui merita tre o quattro giorni di visita.

Le spiagge sono l’attrazione principale di questa regione costiera e l’affollata città balneare di Baga è uno dei luoghi più popolari. Crogiolatevi sulla spiaggia sabbiosa di Baga, praticate sport acquatici come il jet ski e approfittate della vivace vita notturna.

Appena a sud di Baga Beach, Calangute è altrettanto frequentata e ricca di resort. Se desiderate qualcosa di più tranquillo, andate a Kakolem Beach, splendidamente appartata.

A sud-est di queste spiagge si trova Old Goa (o Velha Goa), ricca di architettura di epoca coloniale, come l’intricata Cattedrale di Santa Caterina.

A due ore di auto a sud-est, anche le cascate di Dudhsagar dovrebbero essere nel vostro radar. Le fragorose cascate raggiungono i 600 piedi di altezza e possono essere raggiunte con una breve escursione nei boschi.

Giorni 25-26

Il prossimo viaggio è verso Hampi, nello stato del Karnataka (ci sono facili collegamenti ferroviari con la vicina Kariganuru). Spesso saltata dai visitatori desiderosi di raggiungere gli Stati meridionali dell’India, Hampi è una città pittoresca con siti sacri in rovina e una tranquilla posizione lungo il fiume.

Hampi

L’imponente Tempio Virupaksha, ancora in funzione, domina la città, mentre il Bazar di Hampi è uno dei luoghi migliori per farsi un’idea della città moderna.

Giorni 27-30

Terminate il vostro viaggio nello Stato del Kerala, spesso soprannominato “Paese di Dio”.

Iniziate da Kochi (o Cochin), una rilassata città portuale nel centro dello Stato. Fort Kochi, una graziosa area ricca di edifici in stile portoghese e caratterizzata da reti da pesca tradizionali, è il quartiere più popolare tra i viaggiatori stranieri. L’enclave di Ernakulam è uno dei luoghi migliori per trovare un boccone tradizionale.

Il modo più classico per esplorare questo lussureggiante stato dell’India meridionale è la navigazione nelle backwaters. Potete partire da Alleppey, una città sull’acqua situata tra Kochi e Kollam da cui è facile noleggiare una casa galleggiante o un kettuvallam. Navigare tra i vicoli acquatici del Kerala, per un giorno o anche più, è una delle esperienze più serene che possiate fare durante i vostri viaggi.

itinerario di 2 mesi in India

Giorni 1-20:

Seguite l’itinerario di un mese (sopra), che comprende il Triangolo d’oro e il Parco nazionale di Ranthambore, oltre alle città gujratensi di Ahmedabad e Mumbai.

21° giorno:

Partite da Mumbai per raggiungere le stupefacenti grotte di Ajanta ed Ellora. Le due grotte sono piuttosto remote e difficili da raggiungere, ma ne vale la pena. Potete fare un viaggio di 6-7 ore da Mumbai ad Aurangabad in treno, e da qui prendere un’auto o un autobus per le grotte.

Sono scolpite con motivi delicati, con camere cavernose, colonne ornate e impressionanti sculture di divinità ed elefanti. Il tempio di Kailash (nella grotta 16 di Ellora) è la parte più elaborata e famosa delle strutture.

22° giorno:

La cosa migliore da fare è continuare il vostro itinerario verso sud tornando a Mumbai e proseguendo da qui.

Giorni 23-27

Dirigetevi a Goa, dove potrete gustare i frutti di mare, fare festa sulla spiaggia di Baga, ammirare l’architettura di Old Goa e fare un’escursione alle cascate di Dudhsagar.

Trovate anche il tempo per visitare Panjim, la capitale di Goa, che sarà una gradita pausa dalle affollate località balneari di questo stato. Fontainhas, lo splendido quartiere latino, merita una visita.

Giorni 26-30

Da Goa, scendete verso il lussureggiante Kerala, dove potrete navigare nelle backwaters ed esplorare la città di Kochi.

Giorno 31-32

Successivamente, dirigetevi verso la città keralana di Munnar, una delle principali regioni indiane produttrici di tè. Ci sono sentieri che si possono percorrere per godere di ampie vedute delle verdeggianti piantagioni di tè, oltre a un interessante piccolo museo dedicato al tè nella città. È anche possibile fare un tour di Kolukkumalai, la piantagione di tè più alta del pianeta, con un’altezza di 7.000 piedi.

Giorno 33-34

Dopo giorni di avventure, puntate a sud-ovest verso la rilassata Varkala. Le spiagge idilliache sono il punto forte: le acque di Papanasam Beach sono considerate sacre e qui si svolgono rituali sacri.

Kerala

Giorno 35-36

Proseguite in treno verso sud fino a Thiruvananthapuram, la fresca capitale del Kerala. Questa città viene spesso tralasciata dagli itinerari turistici, ma le sue gallerie d’arte e i suoi palazzi storici meritano uno o due giorni di esplorazione.

La Sri Chitra Art Gallery racconta l’arte indiana e presenta anche opere provenienti da Cina, Giappone e altri paesi. Ci sono anche molti posti dove gustare le tradizionali prelibatezze keralane, dai dosa agli idli.

Giorni 37-39

Dedicate almeno due giorni alla visita di Madurai, nel Tamil Nadu. La città brulica di attività, dai bazar ai caffè di strada, e il gigantesco tempio di Meenakshi , ornato di sculture, domina la città.

Giorni 40-41

Viaggiate a nord fino a Pondicherry, ex città coloniale francese. Scoprite il patrimonio della regione nel Quartiere Francese, con la sua elegante architettura e la cucina francese, quindi visitate la frastagliata Promenade Beach.

Giorni 42-43

La prossima tappa è Chennai, la vivace capitale del Tamil Nadu. Il Fort St George, il primo avamposto britannico nel Paese, è il principale punto di riferimento della città. Ritagliatevi un po’ di tempo nel quartiere alla moda di Nungambakkam, con i suoi caffè alla moda e i suoi negozi stravaganti.

Giorni 44-47

Spezzate il lungo viaggio in treno verso Kolkata con soste nelle città di Tirupati e Visakhapatnam. La prima è nota per lo scintillante tempio di Sri Venkateswara, mentre la seconda vanta spiagge incantevoli e incontaminate.

Giorni 48-49

Un’altra spedizione verso nord e sarete a Kolkata (ex Calcutta), un tempo capitale coloniale e attuale capitale del Bengala occidentale. Oggi vanta una fiorente scena creativa con una miriade di gallerie d’arte, teatri d’avanguardia e caffè alla moda.

L’influenza britannica è ancora evidente in gran parte dell’architettura della città (si pensi alla graziosa facciata della Cattedrale di San Paolo) e vale la pena di visitare il vasto Museo dell’India con i suoi dipinti Mughal e le sue esposizioni storiche.

Giorni 50-51

Da Kolkata, fate una breve deviazione verso sud per visitare le Sundarbans: una vasta area di foresta di mangrovie e sito UNESCO che comprende una riserva di tigri. Dovrete prendere un treno da Kolkata a Canning, prima di salire su un autobus per Namkhana e infine utilizzare un servizio di motoscafi per raggiungere il parco nazionale: è un viaggio lungo, ma ne vale la pena.

Giorni 52-53

Tornate a Kolkata, prima di puntare su Darjeeling, una delle principali regioni indiane del tè. Ammirate le piantagioni di tè a terrazze, ammirate l’imponente montagna Kachenjunga, ammirate il tramonto dal famoso punto panoramico Tiger Hill e non perdetevi un giro sulla famosa ferrovia “Toy Train”.

Giorni 54-60

Da Kolkata, proseguite ancora verso nord per raggiungere Rishikesh. Si tratta di un lungo viaggio via terra (si consiglia l’aereo, anche se è fattibile in treno), ma una volta arrivati nella città spirituale di Rishikesh potrete rilassarvi. (Seguite l’itinerario “zenning out” qui sotto per concludere il vostro viaggio con una nota di riposo).

Itinerari tematici

1. itinerario di 1 settimana in India per staccare la spina
2. itinerario di 1 settimana in India per uscire dai sentieri più battuti
3. itinerario di 10 giorni in India per un’avventura a tutto tondo

Sia che vogliate rilassarvi e rigenerarvi, sia che vogliate superare i vostri limiti, questi itinerari più brevi e mirati vi aiuteranno a trarre il massimo dal vostro viaggio. Inseriteli in un itinerario più ampio o seguiteli così come sono.

Per rilassarsi

Giorni 1- 4

Per una fuga davvero rilassante, dovreste dirigervi a nord verso lo stato dell’Uttarakhand. La città di Rishikesh è famosa in tutto il mondo per i suoi ashram, i suoi antichi santuari e i suoi ritiri di yoga: anche i Beatles visitarono Rishikesh nel loro periodo di massimo splendore, alla ricerca di un rifugio spirituale e per incontrare il Maharishi Mahesh Yogi.

Si può raggiungere la città volando a Delhi e prendendo un autobus da qui. L’Ashram di Sivananda e il Parmarth Niketan sono due dei luoghi più venerati. Concedetevi tutto il tempo necessario per sentire i benefici di questo luogo di ringiovanimento.

5° giorno

Trascorrete una giornata nella città sacra di Haridwar, sempre nell’Uttarakhand, a circa un’ora da Rishikesh. Haridwar, luogo di pellegrinaggio indù, è una delle città più sacre dell’India. Qui si trova l’Har Ki Pauri, un ghat sacro che sfocia nel fiume Gange, il cui nome si traduce come “Passo di Dio”.

Giorni 6-7

Ancora più a nord di Rishikesh si trova Gangotri, una città himalayana incastonata tra cime innevate e costellata di ashram e ritiri. È dominata dal tempio di Gangotri, imbiancato e dorato: una visita obbligata durante il viaggio.

Per uscire dai sentieri battuti

Giorni 1-2:

IlGujarat è uno degli Stati indiani più sottovalutati e meno visitati. Iniziate dalla città più grande dello Stato, Ahmedabad. La città è notoriamente trafficata e congestionata dal traffico, ma accettatela e sarete ricompensati: pullula di splendidi edifici sacri, dalle moschee ornate ai suggestivi templi indù.

Giorni 3-4:

Da qui, spingetevi più a ovest possibile per raggiungere Dwarka, sempre nello stato del Gujarat. Si tratta di una bellissima regione costiera, lontana dalle spiagge affollate della ben frequentata Goa, più a sud.

L’antica città ospita il suggestivo tempio di Dwarkadhish e la spiaggia di Dwarka, il cui faro offre un’ampia vista sui dintorni.

Giorni 5-6:

Proseguite con il lungo pellegrinaggio (dovrete cambiare treno più volte) verso l’altrettanto trascurata Orchha, nel vicino stato del Madhya Pradesh.

Il nome di questa città medievale significa “nascosta” e si muove a un ritmo beatamente lento. Approfittate dei tranquilli palazzi e templi, con il decadente Jahangir Mahal che è il più grandioso di tutti.

Giorno 7

Spostatevi ancora più a est per raggiungere la città spirituale di Varanasi. Anche se molti avranno sentito parlare di questo luogo incantato, ancora troppi la lasciano fuori dai loro itinerari a favore delle città più a nord e di Goa a ovest.

Varanasi

Occupa una posizione gloriosa sul fiume Gange ed è una delle più antiche città viventi sulla Terra. Resta un luogo di pellegrinaggio per gli indù, particolarmente noto per i suoi ghat sacri. Il Manikarnika Ghat è il più sacro di tutti e uno dei luoghi in cui gli indù praticano i riti funebri. (Ricordate di essere rispettosi e di non scattare foto)

Per un’avventura a tutto tondo

Giorno 1:

Anche le regioni settentrionali dell’India sono ideali per l’avventura. Dirigetevi verso Leh, nel Ladakh: un’incantevole città himalayana a circa 3.500 metri sul livello del mare, è una base perfetta per il trekking in montagna. Nella città stessa, il Palazzo di Leh, in cima alla collina, è un buon punto di partenza per le esplorazioni e un luogo ideale per ammirare i panorami della catena montuosa del Ladakh.

Giorni 2-10:

Il trekking della Markha Valley, con partenza da Spitock vicino a Leh, è uno dei trekking più popolari di questa regione. Il rinomato percorso, che di solito richiede circa 8 giorni, si snoda attraverso il suo nome, passando per alti passi di montagna e percorrendo il fondovalle. È necessario un buon livello di forma fisica e un abbigliamento resistente alle basse temperature.

Nota: indipendentemente dal vostro livello di forma fisica, le altezze vertiginose possono causare il mal di montagna. In tal caso, riposate il più possibile, bevete molta acqua e, se necessario, accorciate il viaggio.

I migliori tour in India con lo zaino in spalla

Se volete viaggiare in gruppo, ci sono molti operatori che organizzano tour in tutto il Paese. Ecco alcuni dei nostri preferiti.

• Kerala Connections: Questa compagnia turistica con sede in Gran Bretagna è specializzata in itinerari su misura e, nonostante il nome, offre spedizioni su e giù per il Paese, dal Tamil Nadu al Triangolo d’Oro.
• Steppes Travel: Rinomata per i suoi viaggi avventurosi, Steppes offre sia piccoli tour guidati da esperti che spedizioni per gruppi più numerosi. Le opzioni includono il trekking con i leopardi delle nevi in Ladakh e un safari con le tigri nell’India centrale.
• Intrepid Travel: Altro operatore prestigioso, Intrepid permette ai viaggiatori di vivere la vera essenza dell’India, dai forti e palazzi del Rajasthan al tour del Triangolo d’Oro che si estende fino a Varanasi.
• Village Ways: I tour di Village Ways, approvati da Responsible Travel, offrono visite ai villaggi rurali indiani. Permettono ai viaggiatori di conoscere la gente del posto e di sperimentare modi di vita tradizionali in modo sostenibile. I tour si svolgono in tutto il Paese, dall’Himalaya al Karnataka.
• Exodus: “È tutta una questione di avventura” è il mantra di Exodus, e i suoi tour indiani ricchi di adrenalina sono fedeli a questa filosofia. Scegliete tra una spedizione di trekking sull’Himalaya, un tour in bicicletta del Rajasthan e molto altro ancora.

Le 5 cose da non perdere:

Ovunque vi portino i vostri viaggi, ci sono alcuni luoghi che non potete lasciare fuori dalla lista delle cose da fare. Ecco i migliori luoghi da visitare in India:

Per le spiagge: Baga, Goa – Questa città costiera è famosa per le sue spiagge sabbiose, le feste in spiaggia e l’architettura coloniale.

Goa

Per le attrazioni storiche: Agra – Agra ospita il Forte di Agra e, naturalmente, il Taj Mahal, che è davvero bello come dicono tutti.

Per la pace e l’avventura in egual misura: Leh, Ladakh – Questa città himalayana è ricca di monumenti buddisti ed è la base perfetta per fare trekking.

Per la fauna selvatica: Parco nazionale di Bandhavgarh – Una vasta riserva, il Parco nazionale di Bandhavgarh ospita tigri del Bengala, leopardi, iene e una grande quantità di uccelli.

Per viaggiare a un ritmo più lento: Le backwaters del Kerala – Noleggiate una casa galleggiante e visitate le acque serene dello Stato, costeggiate da palme.

Le backwaters del Kerala

La fauna selvatica in India

Dai grandi felini all’abbondante avifauna, l’India è il sogno degli amanti degli animali. Come in ogni viaggio di visita alla natura o agli animali, è importante non lasciare tracce e non disturbare l’ambiente naturale della fauna selvatica. Ecco le principali specie da tenere d’occhio:

Tigre del Bengala:

La più leggendaria di tutta la fauna indiana è la tigre del Bengala. Un’occhiata a questo grande felino sfuggente è in cima alla lista dei desideri di molti viaggiatori zaino in spalla. Il Parco Nazionale di Bandhavgarh, nel Madhya Pradesh, è uno dei luoghi migliori per vedere una tigre, con più di 50 esemplari che vivono qui.

Se riuscite a sopportare il caldo, i mesi di aprile e maggio sono i migliori per l’avvistamento. Il Parco nazionale di Ranthambore è un altro dei luoghi migliori per vedere questi animali affascinanti.

Parco nazionale di Ranthambore

Leone asiatico:

Lo stato poco turistico del Gujurat è ora l’unico luogo in cui è possibile avvistare il leone asiatico, un tempo prolifico in Asia. Gli ultimi esemplari di questi maestosi animali si trovano nel Parco Nazionale della Foresta di Gir, che sorge su un’antica riserva di caccia reale.

Potete prenotare un safari in jeep e avrete le migliori possibilità di avvistare un leone tra dicembre e aprile.

Elefante indiano:

L’elefante indiano è un animale affascinante. Il posto migliore per vederne uno è un santuario rinomato – assicuratevi di fare ricerche prima di partire. Evitate tutte le passeggiate a dorso di elefante perché causano danni e sofferenza agli animali. Cercate esperienze di turismo etico con gli elefanti, come la visita a un santuario di salvataggio.

L’Elephant Conservation and Care Center di Mathura si prende cura degli elefanti salvati e li rimette in salute: potete prenotare una fascia oraria di due ore per passare del tempo con questi giganti gentili.

Leopardo delle nevi:

Forse il più elusivo di tutti, il leopardo delle nevi vive nelle regioni montuose del nord dell’India. Il severo Parco Nazionale di Hemis, raggiungibile da Leh, è famoso per essere la casa di queste enigmatiche creature. Poiché questi grandi felini sono difficili da rintracciare, la cosa migliore è prenotare un tour con una guida esperta.

Il rinoceronte con un solo corno (o rinoceronte indiano)

È il rinoceronte più grande del mondo. Un tempo la specie era a rischio di estinzione, con appena 200 animali rimasti, ma grazie a un’attenta conservazione il rinoceronte con un solo corno è stato riportato indietro dall’orlo del baratro. Circa il 70% della popolazione della specie vive nel Parco nazionale di Kaziranga, nell’Assam, dove i viaggiatori possono partecipare a safari in jeep.

Le cose più importanti da ricordare:

• Programmare il viaggio: C’è una certa finestra in cui è più probabile vedere una determinata specie animale. Se ritenete che l’avvistamento della fauna selvatica sia la parte più importante del vostro itinerario, assicuratevi che i tempi siano giusti. I siti web dei parchi nazionali offrono solitamente informazioni dettagliate.
• Osservate gli animali nel loro ambiente naturale: Evitate i siti in cui gli animali sono tenuti in piccole gabbie o recinti, incatenati o costretti a eseguire trucchi o altri compiti. L’esperienza più gratificante è quella di vedere un animale nel suo ambiente naturale, quindi riservate l’avvistamento della fauna selvatica ai parchi nazionali e ai santuari affidabili.
• Gestite le vostre aspettative: Durante un safari, potreste guidare per ore senza avvistare un grosso felino, ma scrutare la prateria alla ricerca di un segno di movimento fa parte del divertimento. Abbiate pazienza, godetevi il viaggio e sappiate che alla fine ne varrà la pena.

Cibo indiano

Dai curry spumeggianti ai dosas ripieni , un viaggio in India è un’odissea del gusto.

La cucina tradizionale varia da nord a sud: l’India settentrionale è specializzata in curry ricchi di carne e speziati con accompagnamenti sostanziosi, mentre il cibo dell’India meridionale è solitamente vegetariano, con riso in abbondanza e aromi di sollevamento come il cocco. Anche nell’India occidentale la maggior parte dei cibi è ricca di verdure, anche se a Goa si possono trovare frutti di mare di qualità.

Per farvi venire l’acquolina in bocca, abbiamo selezionato alcune prelibatezze da non perdere e alcuni posti migliori per assaggiarle.

Thali: I thali, una selezione di piccoli piatti serviti su un vassoio di acciaio, vengono serviti in tutto il Paese. Vi verrà presentata una varietà di curry, come il kootu, con verdure e lenticchie ammorbidite nel sud, o lo stufato di pesce a Goa. Questi piatti sono accompagnati da chutney dolci, riso e solitamente pane o dosa, una sorta di frittella indiana.

Dove provarlo: I thalis si trovano nella maggior parte degli Stati indiani. Dal Roti è un ristorante tranquillo e senza fronzoli a Kochi, in Kerala, che serve (sorprendentemente, per il Kerala) thalis caldi in stile nord-indiano.

Panupuri: I panipuri sono piccoli bignè di pane fritto che si riempiono di invitanti ripieni come patate piccanti o altre delizie salate

Dove provarli: Le bancarelle di strada e i bazar, come il Crawford Market nella parte meridionale di Mumbai, sono i posti migliori per trovare queste delizie fritte.

Masala dosa: se durante il vostro viaggio nel sud dell’India volete assaggiare un solo piatto, scegliete il masala dosa. Il dosa è un delizioso pancake salato, farcito con un salutare mix di patate piccanti.

Anche gliidlis, una sorta di polpette di riso cotte al vapore, accompagnano spesso il curry dell’India meridionale, anche se spesso i viaggiatori stranieri non sono d’accordo..

Dove provarlo: Il famoso Sri Sabareesh, nella città meridionale di Madurai, serve prelibatezze vegetariane dell’India meridionale, tra cui dosa e idli , a prezzi contenuti.

Kulfi: Non si può lasciare il Paese senza provare il kulfi, un tipo di gelato indiano, spesso aromatizzato con mandorle, pistacchi o mango e un pizzico di cardamomo.

Dove provarlo: Giani’s, una piccola catena di gelaterie di Delhi, è un luogo popolare per acquistare questo invitante dessert.

Vindaloo di Goan: Lontano da qualsiasi vindaloo assaggiato in patria, il vindaloo di Goan è un curry ricco di peperoncini, tradizionalmente servito con carne di maiale ma ora anche cucinato con i frutti di mare di Goa. Il più popolare dei piatti indiani è nato in questo stato.

Dove provarlo: Viva Panjim è un ristorante senza pretese a Panaji, la capitale di Goa, che serve il vindaloo e altre specialità come il sanna, la risposta di Goa all’idli.

Chai: Probabilmente durante i vostri viaggi finirete per sorseggiare ogni giorno una tazza fumante di questo tè dolce e speziato. Cercate i chai wallah per strada, sui treni, nei bazar e altro ancora.

Dove provarlo: Praticamente ovunque…

I migliori consigli per mangiare in India:

Il mal di stomaco è la peggiore paura di un viaggiatore zaino in spalla, ma, onestamente, i viaggiatori stranieri si ammalano più spesso per aver bevuto acqua non sicura che per aver assaggiato le deliziose prelibatezze dell’India. Seguite i nostri consigli e eviterete la temuta “pancia di Delhi”, mentre vi sazierete con alcuni dei piatti più deliziosi dell’India:

• Chiedete al personale del vostro alloggio: Le persone che gestiscono l’ostello hanno una grande conoscenza del posto, compresi i luoghi in cui gustare autentiche prelibatezze nei ristoranti più rinomati. Raccogliete le loro idee e seguite i loro consigli e inizierete a navigare con successo nella gloriosa scena gastronomica dell’India.
• Bevete con cautela: Bere l’acqua del rubinetto così com’è, anche nei ristoranti più puliti, può lasciare i viaggiatori stranieri con lo stomaco delicato. Investite in alcune pastiglie per la purificazione dell’acqua che potrete inserire nelle vostre bevande per renderle sicure. In alternativa, potete acquistare acqua in bottiglia ben sigillata durante i vostri viaggi, anche se questa opzione è la meno ecologica delle due.
• Tenete gli occhi aperti: Se scegliete un ristorante o una bancarella di street food da soli, guardate bene e usate il buon senso prima di ordinare. Se vengono utilizzati utensili sporchi, se la carne sembra più rosa del dovuto o se ci sono altri segnali di allarme, passate oltre. Inoltre, lavatevi regolarmente le mani e portate con voi un disinfettante per le mani.

Cultura e costumi indiani

Usanze e costumi

Come in qualsiasi altro posto in cui si viaggia, anche l’India ha una serie di usanze uniche, e accettarle appieno arricchirà il vostro viaggio e lo aiuterà a svolgersi senza intoppi. Ecco alcune cose da ricordare:

• Vestitevi in modo appropriato: In India entrambi i sessi devono vestire in modo conservativo. Per le donne, ciò significa coprire le spalle e le gambe, indossare gonne lunghe e fluttuanti, pantaloni a gamba larga e magliette a maniche corte o lunghe. Molte viaggiatrici portano con sé un foulard: possono appenderlo al collo, in modo che copra le spalle e mantenga il fresco. Anche gli uomini dovrebbero astenersi dall’indossare pantaloncini corti, se possibile.

La maggior parte delle donne locali indossa uno shalwar kameez, un abito lungo simile a una tunica, un lehenga choli, una sorta di combinazione di gonna e camicetta, o il più famoso sari, una sorta di abito avvolgente di solito in colori sgargianti con bellissimi motivi intricati.

• Mangiate con la mano destra: Gli indiani usano raramente le posate e mangiare in modo tradizionale è un’usanza divertente a cui abituarsi. Tuttavia, prendere il cibo con la mano sinistra è un grave errore. Questo perché, secondo le usanze indiane, la mano sinistra è riservata alle attività in bagno! Questa regola si estende anche alla stretta di mano o al passaggio di oggetti.
• Attenzione ai piedi: È consuetudine togliersi le scarpe quando si entra in casa di qualcuno, e anche quando si entra in alcuni piccoli negozi (fate caso se ci sono scarpe allineate all’ingresso). È inoltre considerato scortese puntare le piante dei piedi verso qualcuno, quindi fate attenzione a come vi sedete.
• Rispettate la religione: L’India è un luogo di religione profondamente radicata (prevalentemente induismo e islam) ed è indispensabile che i viaggiatori stranieri siano rispettosi delle usanze che ne derivano. In effetti, dedicare del tempo a conoscere queste tradizioni, dalla preghiera alle cerimonie, può essere uno degli aspetti più gratificanti del viaggio. Non tutti i templi o le moschee consentono l’ingresso ai turisti. Quelle che lo fanno si aspettano un abbigliamento particolarmente conservatore e, prima di entrare, è necessario togliersi le scarpe. Rispettate le regole – ad esempio, potreste non essere ammessi in alcune aree di preghiera – e, soprattutto nei templi indù, astenetevi dallo scattare foto.
• Evitate le manifestazioni d’affetto in pubblico: Gli abbracci e i baci al di fuori dell’intimità domestica sono disapprovati in India.
• Conoscere le persone: Gli indiani sono notoriamente calorosi, amichevoli ed educati e l’incontro con l’affascinante popolazione locale diventerà inevitabilmente un momento saliente del vostro viaggio. La maggior parte degli indiani è anche curiosa e probabilmente vi farà domande sulla vostra vita e sui vostri viaggi. Accogliete la loro curiosità e approfittatene per fare le vostre stesse domande (rispettose) e fare scorta di consigli per la vostra prossima destinazione.

Cultura:

Religione: La religione plasma la cultura indiana più di ogni altra cosa, con la maggior parte della popolazione che segue la religione indù. I viaggiatori stranieri ne vedranno molte prove. I festival colorati, come i già citati Holi e Diwali, fanno parte della tradizione indù; le sculture di divinità come Vishnu o Shiva, così come i templi indù e i luoghi di pellegrinaggio sono onnipresenti in tutto il Paese.

I musulmani sono la seconda setta religiosa più numerosa e le moschee mozzafiato e gli altri edifici islamici sono un’altra delle attrazioni architettoniche dell’India.

Musica: La musica è un punto essenziale del tessuto culturale indiano, suonata in occasione di festival, cerimonie religiose, matrimoni e altro ancora.

La musica classica hindustani, popolare nel nord dell’India, è il genere più spesso riconosciuto dai viaggiatori stranieri. È imperniata su scale musicali melodiche chiamate ragas e dominata dal suono del sitar, uno strumento a corde indiano. Il National Centre for Performing Arts di Mumbai è uno dei luoghi migliori per ascoltare questa forma di musica, oltre ad altri generi di musica indiana e internazionale.

Il filmi è un altro dei generi musicali più popolari in India: si tratta di canzoni tratte dai film di Bollywood. Si tratta spesso di numeri in levare, dal ritmo incalzante e con complicate routine di danza. Alcune di queste canzoni, come Awaara Hoon, sono diventate presto dei successi internazionali e le sentirete suonare nelle stazioni radio locali o canticchiate da sconosciuti per strada.

Film: Bollywood è famosa in tutto il mondo per i suoi costumi colorati, le colonne sonore accattivanti e le elaborate routine di danza. Soprattutto se vi trovate nella città di Mumbai, trovate il tempo per vedere un film hindi al cinema. Il Regal Cinema di Mumbai proietta spesso film con sottotitoli in inglese.

La lingua: Gli abitanti dell’India parlano molte lingue diverse e, se viaggiate a lungo, è probabile che vi capiti di parlare diverse lingue mentre passate da uno Stato all’altro.

L’hindi, diffuso soprattutto nelle regioni settentrionali, è la lingua più parlata, seguita dal bengalese. Nell’estremo sud dominano il tamil e il malayalam (parlati rispettivamente negli stati del Tamil Nadu e del Kerala).

Frasi chiave

Ciao e arrivederci – Namaste

Sì – Haan

No – Nahin

Il mio nome è … – Mera naam… hai

Quanto costa? – yaha kitane ka hai

Ho bisogno di una stanza – Mujhe kamra chai’eeye

L’India è sicura?

Se si usa il buon senso, l’India è, nel complesso, un luogo sicuro e gratificante per i viaggiatori zaino in spalla.

Tenete presente, però, che i viaggiatori stranieri sono più vulnerabili ai piccoli crimini come i furti, soprattutto nei luoghi di maggiore interesse. Tenete sempre i vostri effetti personali vicino a voi e fate attenzione, soprattutto in presenza di grandi folle o in zone turistiche come Goa. Fate attenzione anche ai venditori particolarmente insistenti: se vi sentite a disagio, allontanatevi.

I turisti occidentali possono talvolta attirare l’attenzione della gente del posto, soprattutto se vi siete allontanati dal percorso turistico. Può capitare che vi chiedano una foto: di solito lo fanno con buon umore, ma anche in questo caso non esitate a rifiutare e ad allontanarvi se vi sentite a disagio.

Sebbene negli ultimi anni si siano verificati alcuni gravi incidenti, molti dei quali a Goa, la violenza contro i turisti in India è generalmente piuttosto rara. Tuttavia, molte persone si sentono più a loro agio a viaggiare con un accompagnatore nel Paese. L’FCO offre consigli dettagliati su come stare al sicuro quando si viaggia in India.

È meglio evitare di viaggiare nel sud dell’India durante la stagione dei monsoni. Le forti piogge possono provocare pericolose inondazioni e smottamenti in luoghi come il Kerala.

Picco di Chandrashila

Consigli di viaggio per l’India

Vaccinazioni e consigli sanitari:

Si raccomanda ai viaggiatori stranieri di sottoporsi a vaccinazioni contro l’epatite A, il tifo e la difterite. È consigliabile recarsi dal medico almeno un mese prima del viaggio per verificare le ultime indicazioni e organizzare le vaccinazioni.

La malaria è un problema serio in India e, a seconda della destinazione, potrebbe essere necessario assumere farmaci antimalarici. Le risorse di siti come Fit for Travel possono aiutarvi ad informarvi, ma dovreste sempre consultare il vostro medico prima di partire e seguire attentamente i suoi consigli. Se pensate di avere i sintomi della malaria – che possono includere una sensazione di influenza, febbre e mal di testa – rivolgetevi immediatamente a un medico.

Una volta in viaggio, vale la pena di portare con sé una crema per le punture d’insetto e uno spray forte per tenere lontani quei fastidiosi insetti. Anche i cerotti e gli ausili per le fasce non guastano.

Sappiate inoltre che, sebbene i bagni in stile occidentale stiano diventando sempre più onnipresenti in tutta l’India, in molte toilette non c’è la carta igienica: la maggior parte dei viaggiatori zaino in spalla ne tiene una scorta nella borsa…

Cosa indossare?

Oltre a vestirvi secondo le usanze locali, dovreste anche vestirvi per la vostra sicurezza. Se possibile, indossate abiti larghi e di cotone, che vi manterranno freschi nel caldo torrido dell’India; anche le maniche lunghe vi aiuteranno a proteggervi. Se necessario, indossate anche un cappello a tesa larga. Non è superfluo dire che le scarpe comode sono d’obbligo.

Non tentate di fare un’escursione, in particolare nel difficile territorio settentrionale dell’India, senza l’equipaggiamento adeguato. Il tempo qui è mutevole, quindi il consiglio è di vestirsi a strati. Avrete bisogno di scarpe da trekking resistenti e di pantaloni freschi e leggeri, ma anche impermeabili per ogni evenienza. Portate con voi molti indumenti caldi se pernottate in montagna.

Consigli per viaggiare in India da soli:

La sicurezza nei viaggi non è mai garantita, in qualsiasi parte del mondo vi troviate, ma se viaggiate da soli, questa manciata di consigli dovrebbe aiutarvi nel vostro cammino.

• La preparazione è fondamentale: Nei limiti del ragionevole, pianificare in anticipo itinerari, modalità di trasporto e attività può aiutare il vostro viaggio a svolgersi senza intoppi ed evitare che vi perdiate. Inoltre, potrete comunicare ad amici, parenti o al personale dell’ostello la vostra posizione per la giornata.
• Procuratevi una SIM locale: una carta SIM che funzioni a livello locale può aiutarvi a rimanere in contatto con le persone che incontrate durante le vostre avventure. Potrete anche chiedere aiuto se vi perdete o vi trovate in una situazione che non vi piace.
• Fidatevi del vostro istinto: Se qualcosa vi sembra sbagliato, probabilmente lo è. Questo può significare sentirsi a disagio quando si cammina da soli in un luogo buio di notte o quando si ha a che fare con uno sconosciuto invadente che ti offre un aiuto che non hai chiesto. Mantenete la lucidità, fidatevi del vostro istinto e gestite la situazione al meglio.
• Fatevi degli amici lungo la strada: Soggiornare in un ostello è un ottimo modo per conoscere persone: scambiare storie, condividere consigli e magari anche fare squadra per una tappa del viaggio.

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