De leukste dingen om te doen in Vilnius, Litouwen: 9 redenen om er nu naartoe te gaan!
Ik zou uren kunnen praten over het verbazingwekkende Litouwen, een klein land met ongeveer drie miljoen inwoners. De imposante architectuur draagt nog steeds de sporen van het verleden en de prachtige kerken en kastelen hebben een betoverende sfeer. Dit Baltische land, dicht bij Wit-Rusland, Polen, Estland en Letland, heeft een lieflijkheid en charme die ik nooit had verwacht, vooral in de eigenzinnige hoofdstad. Ik wil je mijn favoriete dingen laten zien om te doen in Vilnius, zodat je deze onderschatte stad kunt toevoegen aan je Oost-Europese reisroute!
De munteenheid van Litouwen is de euro, wat het leven voor ons reizigers veel gemakkelijker maakt (geen saaie omrekeningen!) en er komen is gemakkelijker dan je zou denken, met het budgetvriendelijke Ryanair dat vluchten uitvoert vanuit veel landen, zoals Ierland, Frankrijk, Duitsland en het Verenigd Koninkrijk. Het charmante historische centrum van Vilnius, de merkwaardig lekkere keuken en het betoverende eiland Trakai zullen ervoor zorgen dat je je wilt onderdompelen in dit historische, magische land. En als je me niet gelooft, hier zijn de negen leukste dingen om te doen in Vilnius die je doen beseffen dat je er meteen naartoe moet. Laten we gaan!
-
Ontdek de architectuur van Vilnius en de oude binnenstad
Een kleurrijke, historische stad die boordevol karakter zit. Tussen de adembenemende gebouwen ontdek je kronkelende steegjes die leiden naar prachtige tuinen waar je je kunt verstoppen. De oude stad, die op de UNESCO-lijst staat, mengt middeleeuwse charme met designerwinkels uit het topsegment. Op de trottoirs vind je zoveel kleine cafés en lokale restaurants dat het onmogelijk is om te kiezen waar je wilt gaan zitten! De stad is een van de schoonste van Europa en toen ik er in de lente was, kwam ze tot leven met honderden kleurrijke bloemen in bloei.
-
Maak een gratis wandeling door de hoofdstad
Zoals elke zichzelf respecterende backpacker zou moeten doen bij het plannen van een reis, zocht ik naar gratis dingen om te doen in Vilnius, en wat is een betere manier om de dag te beginnen dan te luisteren naar lokale verhalen en meer te leren over de stad? Aangekomen op het ontmoetingspunt ontmoette ik mijn gids Milda, een vriendelijke Litouwse die dol is op mijn geboorteland Brazilië. Tussen de bezienswaardigheden door wisselden we verhalen uit over onze culturen. Na de tour nam ze ons mee naar een lokaal restaurant, maar eten is een onderwerp voor later!
Je betaalt niet voor de gratis rondleiding, maar als je tevreden bent over de ervaring moet je een bedrag achterlaten dat je je kunt veroorloven als fooi voor de gids. In het geval van Milda ben ik ook naar Trip Advisor gegaan om haar persoonlijk aan te bevelen – zo geweldig was ze! Dit is een van mijn favoriete dingen om te doen in Vilnius.
-
Bezoek de onafhankelijke Republiek Uzupis
Vlak naast het historische centrum van Vilnius ligt het district “Uzupio Res Publika”, dat in 1997 onafhankelijk werd verklaard en wordt beschouwd als een land binnen Litouwen. De mensen die hier wonen hebben autonomie, een eigen president en een eigen volkslied. De plaatselijke grondwet bevat bonkerige wetten zoals: “iedereen heeft het recht om te sterven, maar dat is geen verplichting” 😲 Maak hier een wandeling en je zult je al snel realiseren dat je in een andere omgeving bent als je sculpturen en kunstwerken ziet die door lokale kunstenaars verspreid over de straten zijn gemaakt. Het heeft een soortgelijke sfeer als Freetown Christiania in Kopenhagen of Metelkova in Ljubljana. Bekijk zeker het standbeeld van een engel in het midden van de wijk, die wordt beschouwd als de beschermer van de Republiek.
-
Verblijf in een geweldig hostel
Een goed hostel is essentieel om met een budget te reizen en onderweg geweldige mensen te ontmoeten. Als ik een hostel kies, denk ik altijd aan de locatie, controleer ik de beoordelingen van andere gasten en (uiteraard) de prijs. In Vilnius verbleef ik in B&B&B&B – ja, zo heet het echt! De netheid was top, de kamers zijn groot, met stopcontacten op elk stapelbed (heel belangrijk!) en het hostel ligt centraal genoeg om alles te voet te kunnen doen. Als je zin hebt in een avondje uit, heeft het hostel een bar met elektronische muziek die tot in de late uurtjes doorgaat. Het is ook dicht bij het station dat je naar het vliegveld, de busstations en nabijgelegen steden brengt. Prijzen beginnen vanaf £8 per nacht, dus waar wacht je nog op?
b&B&B&B&B
-
-
Eet ongebruikelijke, maar ronduit heerlijke, lokale gerechten
-
Ik had gehoord dat aardappelen het hoofdvoedsel van Litouwen zijn, maar toen ik een heel beroemd gerecht bestelde dat bekend staat als cepelinai en de vertaling op het menu “aardappel met vetsaus” luidde, schrok ik een beetje. Ik besloot het toch te proberen en was aangenaam verrast door het smakelijke knoedelgerecht dat ik voorgeschoteld kreeg. De aardappel is een beetje geleiachtig en de saus was letterlijk op vetbasis met stukjes vlees erin. Heerlijk calorierijk en anders dan alles wat ik eerder heb geprobeerd. Probeer ook zeker de ceburekai, een soort pastei of empanada gevuld met verschillende soorten vlees.
De lokale hotdog is ook een goede keuze, verkocht in kiosken door de hele stad en geweldig als snelle, goedkope snack voor onderweg. Je hoeft me vast niet aan te sporen, maar je moet ook de lokale bieren proeven, die meestal een bloemig, fruitig aroma hebben.
-
Vind eigenzinnige monumenten
In de straten van Vilnius kom je vast en zeker bijzondere monumenten tegen, zoals een kleurrijk standbeeld van een ingewikkeld versierd ei. Door dit soort kleine curiositeiten ben ik verliefd geworden op de stad! In de Republiek Uzupis raken je ogen nooit verveeld; het staat vol met eigenzinnige elementen, waaronder een standbeeld van Jezus als backpacker – zeker een Instagram-post waard! Andere lokale kunstwerken in de omgeving zijn onder andere een schommel onder een brug die is versierd met ‘liefdessloten’ en een aantal levendige graffitimuren.
-
Bezoek de ongelooflijke kathedraal van Vilnius
De Romaanse architectuur van de belangrijkste katholieke kerk van Litouwen, ook bekend als de Sint-Stanislausbasiliek, zal je versteld doen staan. De kathedraal kijkt uit over een plein in het historische centrum van Vilnius waar je veel andere reizigers en hun camera’s zult zien op zoek naar de perfecte hoek. Vlakbij de ingang van de kathedraal bevindt zich een beroemde plaquette. Men gelooft dat als je eroverheen stapt en je drie keer omdraait, je wensen in vervulling gaan. Natuurlijk ging ik een rondje draaien!
Litouwers waren het laatste heidense volk in Europa, maar tegenwoordig wordt het christendom overal in het land beleden en het aantal prachtige kerken is verbazingwekkend.
-
Bezoek de rest van Oost-Europa vanuit Vilnius
Een van mijn favoriete dingen om te doen in Vilnius… is weggaan uit Vilnius! Grapje, maar vanaf het hoofdstation van Vilnius ben je met de bus in ongeveer 4 uur in het prachtige Letland en in de opwindende hoofdstad Riga – de uitgaanshoofdstad van de regio! Op deze route rijden bussen van Lux Express en Ecolines. Ze zijn schoon en comfortabel, hebben tv’s aan boord en na ongeveer anderhalve film ben je in een gloednieuw land, klaar voor een heel nieuw avontuur. En raad eens? In vier uur tijd kun je ook de prachtige hoofdstad van Estland, Tallinn, bezoeken. Tijdens deze reis tussen Letland en Estland zag ik de meest ongelooflijke zonsondergang – de chauffeur stopte zelfs zodat we konden uitstappen en ervan konden genieten!
Tallinn 📷 @sapegin
-
Bezoek Trakai – de kers op de taart!
Trakai ligt op ongeveer 45 minuten met de bus van de hoofdstad en was veruit het hoogtepunt van mijn reis door Litouwen. De korte tocht vanaf het busstation is de moeite waard als je het kasteel ziet, dat uitkijkt over het meer met het bord ‘Trakai’ en een reeks kleurrijke huizen die een epische achtergrond vormen. Echt, je zult niet kunnen stoppen met foto’s maken. Het biedt een mix van romantische en avontuurlijke attracties met absoluut adembenemende zonsondergangen. Het kasteel van rode bakstenen dat dezelfde naam draagt als de stad, wordt omringd door een meer en weelderige, groene heuvels. Het uitzicht op het kasteel is zo geweldig dat ik niet eens naar binnen ben gegaan. Ik was tevreden met het bekijken van de middeleeuwse buitenkant, maar het is me gelukt om naar de poort te gaan en een kijkje te nemen.
In de gezellige restaurants van de stad proefde ik meer van het lokale bier en de heerlijke ceburekai met een geweldig uitzicht. Ik raad dit korte uitstapje vanuit Vilnius ten zeerste aan voor een romantisch uitje, maar ook soloreizigers zullen van deze ervaring houden.
Dit zijn een paar van mijn favoriete dingen om te doen in Vilnius. Staat het al op je lijstje? Als je er al bent geweest, laat me dan je favoriete plekjes weten in de reacties hieronder. Goede reis!
Over de auteur:
Ik ben Paula, een schrijfster uit Minas Gerais, Brazilië, met een passie voor reizen en mode. Favoriete plek ter wereld: Nederland. Reisdroom: Israël ontdekken. Volg me op Instagram om te genieten van mijn selfies en foto’s genomen door vreemden op mijn reizen 📷.
Lees verder: ⬇️
de ultieme gids voor backpacken in Europa
Get the App.