Interview mit Graham Hughes – Teil I

Das ist Graham Hughes, der erste Mensch, der alle Länder der Welt besucht hat, ohne einen Fuß in ein Flugzeug zu setzen. Der gebürtige Liverpooler lebt heute auf seiner eigenen Privatinsel vor der Küste Panamas, die er in einer „Survivor“-ähnlichen Spielshow gewonnen hat. Wir sprachen mit ihm über das Reisen mit einem Frachtschiff, den Verzehr von lebenden Tintenfischen und darüber, wie man sich auf der richtigen Seite des Gesetzes bewegt.

Hostelworld: Haben Sie irgendwelche Tipps, wie man auf Reisen Leute kennenlernt?

Graham Hughes: Da ich um die Welt gereist bin, ohne zu fliegen, habe ich viel Zeit in öffentlichen Verkehrsmitteln verbracht, was immer eine faszinierende Reise ist. Wenn man mit anderen Leuten zusammen ist und der einzige Westler im Bus oder Zug ist, steht man im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit. Manchmal, wenn man müde und mürrisch ist, möchte man nicht unbedingt mit den Leuten plaudern, aber meistens ist es eine absolut fantastische Art, Leute kennenzulernen, denn man sitzt stundenlang neben ihnen – da kann man sich ruhig unterhalten und herausfinden, was sie tun und was sie über ihr Land und die Welt denken. Man bekommt diese großartige Perspektive, die man durch das Lesen eines Reiseführers oder eines Blogs nie bekommen würde.

HW: Welches war das freundlichste Land, das Sie besucht haben?

GH: Was mir auf der ganzen Reise aufgefallen ist, ist, wie freundlich die Menschen überall auf der Welt sind – sogar in London! Ich bin schon lange in viele Länder gereist und hatte noch nie Probleme mit anderen Menschen. Ich bin ein paar Mal mit dem Gesetz in Konflikt geraten, aber soweit es die Leute betrifft, bin ich nicht in eine Schlägerei geraten, ich bin nicht in einen Streit geraten, mir wurde nicht einmal etwas gestohlen. Ich weiß also nicht, ob ich einfach nur sehr, sehr viel Glück hatte oder ob die Welt ein bisschen freundlicher ist, als wir ihr zutrauen.

HW: Welches Land würden Sie gerne noch einmal besuchen und warum?

GH: Den Iran – es war unglaublich, wie freundlich die Menschen dort waren. Sie sprachen mich auf der Straße an und versuchten, mich nach Hause zu bringen, mir Abendessen zu kochen, mir eine Unterkunft für die Nacht zu geben und sicherzustellen, dass ich den richtigen Zug nehme. Ich hatte erwartet, dass es ziemlich konservativ sein würde, wie in Jordanien oder Saudi-Arabien. Eigentlich gibt es keinen Ort auf der Welt, an den ich nicht gerne zurückkehren würde, selbst an Orte, an denen ich vielleicht keine guten Erfahrungen gemacht habe – ich würde ihnen gerne eine zweite Chance geben.

HW: Sie hatten einige Berührungen mit dem Gesetz, nicht wahr?

GH: Ja, die meisten davon waren in Westafrika. Ich bin ein paar Mal in Guinea und Kamerun in Schwierigkeiten geraten. Ich wurde auch sechs Tage lang in einer Polizeizelle auf den Kapverden festgehalten, aber das war irgendwie meine eigene Schuld, weil ich in einem Boot mit zehn senegalesischen Fischern auftauchte. Sie dachten, ich würde versuchen, illegale Einwanderer ins Land zu schmuggeln. Als ich wieder in echte Schwierigkeiten geriet, war ich im Kongo. Ich hatte zwei höllische Tage der Reise durch den Kongo auf einer unbefestigten Piste hinter mir. Als ich nachts in der Hauptstadt Brazzaville ankam, hielt mich die Polizei an, und ich verlor meinen Lappen an sie und verbrachte wieder sechs Tage auf einer Polizeiwache. Es war ziemlich grausam. Es gab einen Punkt, an dem ich nicht mehr daran glaubte, dass ich da wieder herauskommen würde. Aber schließlich ließen sie mich gehen. Ich habe eine sehr wichtige Lektion für Reisende gelernt: Einfach immer lächeln. Sagen Sie einfach: „Ja, Officer, was immer Sie sagen.“

HW: Dieseltsamste Tradition oder der seltsamste lokale Brauch, der Ihnen begegnet ist?

GH: In Usbekistan isst man gerne gekochte Schafsköpfe – das ist dort eine Delikatesse. Anscheinend geben sie den Besuchern die Augäpfel, weil sie der beste Teil sind, aber ich habe keine Schafsaugäpfel gegessen. In Südkorea habe ich allerdings einen lebenden Oktopus gegessen, was seltsam, aber großartig war. Er zappelt sozusagen im Mund herum, während man ihn isst. Technisch gesehen ist er nicht wirklich lebendig – er wurde aufgeschnitten, aber die Tentakel winden sich von selbst weiter. Es ist, als würde man einen Teller mit zappelnden Würmern essen. Man sollte ihn in Sojasauce und Öl tunken, damit die Saugnäpfe nicht an der Speiseröhre kleben bleiben und man daran erstickt. Ich glaube, ein paar Leute sind tatsächlich rausgeholt worden.

HW: Was würden Sie anders machen?

GH: Eine ganze Menge! Ich würde eine engagierte Person haben, die mir hinter den Kulissen hilft. Ich hatte meine Freunde und meine Familie, die mir geholfen haben, die Website zu betreiben, mich auf Frachtschiffen mitzunehmen und so weiter – aber sie hatten Vollzeitjobs und Familien, um die sie sich kümmern mussten. In Anbetracht dessen haben sie einen unglaublichen Job gemacht! Ich glaube auch, wenn ich es noch einmal machen würde, könnte ich es jetzt viel schneller machen, weil ich die meiste Zeit nicht wusste, welchen Weg ich gehen sollte. Es gab niemanden, der mir den Weg gewiesen hat, so dass ich mich manchmal wirklich nur auf die Informationen im Internet oder in Reiseführern verlassen habe, und manchmal waren diese veraltet und falsch. So verbrachte ich zum Beispiel sechs Wochen in Kuwait, weil ich dachte, es gäbe eine Fähre von Kuwait nach Bahrein, die aber offenbar schon vor ein paar Jahren eingestellt worden war. Also musste ich ein Visum für die Einreise über Saudi-Arabien beantragen, was viel Geld kostet und viel Zeit in Anspruch nimmt.

HW: Würden Sie empfehlen, mit einem Frachtschiff zu reisen?

GH: Ja und nein. Ich meine, ich habe es wirklich genossen. Ich denke, es kommt darauf an, was für ein Mensch man ist. Ich liebe es, auf dem Meer zu sein. Ich habe es geliebt, für ein paar Tage von der Außenwelt abzuschalten. Ich mochte es, mit der Crew zusammen zu sein. So bekommt man ein besseres Verständnis für die Größe der Welt. Ich glaube, wenn man reist, ohne zu fliegen, egal ob im Zug, auf einem Schiff oder in einem Bus, wird einem erst richtig bewusst, wie groß und wie klein die Welt ist.

Sehen Sie sich Teil II an, in dem Graham detailliert darüber berichtet, warum er auf seinen Reisen kein Flugzeug benutzt hat, wie er Geld spart und allein reist!