7 islas secretas de Filipinas que no creerás que son reales
Una de las experiencias de viaje más decepcionantes es llegar a un «paraíso aislado» y descubrir que está abarrotado de gente. Aunque requiere más trabajo y un poco de valentía, creo que buscar trozos de paraíso menos conocidos merece la pena.
Dado que varias de las islas de esta lista están situadas en una ruta de viaje bastante práctica, espero que esta guía le ayude a salirse de los caminos trillados y explorar estas joyas ocultas de Filipinas.
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1. Ticao, Masbate
Sólo puedo describir Ticao como mi definición personal del paraíso. Con una superficie total de 129 millas cuadradas, esta humilde isla tiene tanto que ofrecer que es probable que prolongue su estancia para aprovechar la aventura que se le presenta. Para las sirenas, Ticao ofrece la increíble oportunidad tanto de bucear con los gentiles gigantes del océano, los tiburones ballena, como de realizar una inmersión avanzada en el impresionante Manta Bowl. Esta zona consta de cinco puntos de inmersión diferentes y es una estación establecida de limpieza y alimentación de la majestuosa manta raya. Dependiendo de las condiciones meteorológicas, el mes de abril es el mejor para ambas experiencias. Una excursión de un día al Parque Natural de Halea desde el extremo norte de la isla de Ticao es también imprescindible. Una tasa de conservación medioambiental de 25 pesos por persona y una política de «no dejar rastro» garantizan que el parque sea un auténtico paraíso virgen.
La forma más cómoda de llegar a Ticao desde Manila es volar a Masbate City con una aerolínea como Cebu Pacific Air o Philippine Airlines por unos 40 dólares. Desde allí, hay que dirigirse al puerto de Masbate City y embarcar en el ferry a Lagundi, en la isla de Ticao.
2. Isla Kalanggaman, Leyte
La isla de Kalanggaman no puede ser más sencilla. Con sus dos hermosos bancos de arena como principales y posiblemente únicas atracciones, hay que llegar dispuesto a desconectar por completo y disfrutar del sonido de la naturaleza. Se pueden alquilar algunas casitas por unos 250-500 pesos al día, así como acampar por aproximadamente el mismo precio. No hay electricidad en la isla, sólo luces solares que proporcionan algo de luz por la noche, ni restaurante; todos los visitantes son responsables de traer su propia comida y agua durante su estancia.
Existen paquetes turísticos que facilitan la planificación del viaje, pero se puede ahorrar dinero haciéndolo uno mismo. En Ormoc, Leyte, hay que tomar una furgoneta hacia el puerto de Palompon. En el puerto hay que registrarse en el Departamento de Turismo por 150 pesos, y se puede compartir el precio de un barco a Kalanggaman con los demás viajeros que se hayan registrado. Si se tiene suerte y el barco está al máximo de su capacidad (unas 20 personas), se puede esperar pagar sólo 180 pesos por persona.
3. Malapascua, Daanbantayan
Cerca de Kalanggaman se encuentra su hermana mayor, Malapascua. Con más comodidades y una mezcla de lugareños y expatriados, pasar un tiempo aquí es una forma estupenda de experimentar una versión más paradisíaca del típico paraíso para mochileros.
El principal atractivo de esta isla es su proximidad a Cebú, de fácil acceso, su ambiente relajado y el bello equilibrio entre isla desierta y mundo moderno. El buceo en Malapascua también es impresionante. Los bloques de coral y la vegetación de muchos de los puntos de inmersión son ideales para bucear en la suciedad, y los macrobuceadores tienen muchas oportunidades de sacar sus cámaras.
Aún más emocionante es la abundancia de tiburones zorro en la zona, con escuelas que ofrecen paquetes de inmersión que le llevarán justo donde está la acción. Se ha dicho que es una de las mejores inmersiones de Filipinas, así que los aficionados no querrán perdérsela. Para los viajeros que prefieran quedarse en tierra firme, esta isla tiene algo que escasea en muchas otras de esta lista: bares. Así que podrá disfrutar de esta escapada a una isla secreta con un cóctel en la mano. Procure visitarla entre febrero y mayo para disfrutar de la estación seca y las aguas tranquilas.
Se puede llegar a la isla a través de Cebú, aterrizando en el aeropuerto de Mactan y viajando con las compañías de autobuses Ceres y Rough Riders desde la terminal de autobuses del Norte. Tras un viaje de tres horas y media a cinco se llega al puerto, Maya, desde donde se puede coger un barco a Malapascua. Si ya se encuentra en la isla del norte, Masbate, también tendrá que pasar por el puerto de Maya para llegar a Malapascua. Para ello hay que coger un ferry desde Cawayan o Cataingan, con un trayecto de unas seis horas.
4. Isla de Apo, Negros Oriental
Si viajas en un grupo que puede ser un poco difícil de complacer, la isla de Apo tiene un poco de algo para todo el mundo, manteniendo al mismo tiempo esa sensación de paraíso secreto y aislado. Se puede hacer senderismo, bucear o pasar todo el día en la playa. El ambiente pausado de la isla es aún más agradable si se tiene en cuenta que es relativamente fácil llegar a ella desde la popular isla de Cebú. Para aprovechar al máximo el viaje, ¿por qué no tomar la ruta más larga y aterrizar en el aeropuerto de Mactan para disfrutar de todo lo que Cebú puede ofrecer, antes de dirigirse a la terminal sur de autobuses? Tomar un autobús hasta el puerto de Liloan y luego un ferry a Dumaguete. Apo es tan pequeño que Dumanguete es un punto de parada necesario. Hay un buen número de excursiones de un día a la pequeña isla, así que la forma más fácil de llegar es comprar un billete de ida, u organizarse para volver a subir al barco en los próximos días, cuando regrese con los excursionistas.
La electricidad sólo funciona unas tres horas por la noche, así que prepárese para refrescarse en el mar cada cinco minutos. Aunque, incluso con aire acondicionado, es probable que pase la mayor parte del tiempo en el mar, ya que lo más destacado de la isla de Apo es la abundancia de simpáticas tortugas marinas incluso en aguas poco profundas. Alquile un tubo y diríjase a la costa suroeste, cerca del Liberty Resort, para un encuentro seguro, u opte por bucear para una experiencia aún más íntima con las tortugas.
5. Camiguin, Mindanao del Norte
La isla volcánica de Camiguin alberga algunas actividades impresionantes, todas ellas basadas en la hermosa naturaleza que la rodea. Con fuentes termales y frías, un cementerio hundido y la posibilidad de visitar durante un día la diminuta isla vecina de Mantigue, hay suficiente para satisfacer a los viajeros más activos. Una visita obligada a la isla es subir a la montaña principal de Camiguin, el monte Hibok-Hibok, para disfrutar de unas vistas impresionantes y un microclima refrescante. Incluso existe la opción de contratar a un guía y salir a primera hora de la mañana para combatir el calor y aprender sobre los animales y plantas que se cruzan en el camino.
La isla tiene su propio aeropuerto en Mambajao, por lo que se puede volar directamente desde Cebú con Cebu Pacific. También existe la opción de llegar desde Butuan o Cagayan de Oro y dirigirse al puerto de Balingoan, para tomar un ferry de dos horas de duración que sale casi cada hora desde las 5 de la mañana hasta las 5 de la tarde.
6. Palaui, Valle de Cagayan
Esta isla es realmente para el viajero valiente decidido a saciar esa sed de tierra salvaje y apenas tocada. La isla puede describirse como una aventura de ecoturismo comunitario que antepone la salud de la tierra y la población local a la comodidad turística. No hay electricidad por la noche y sólo se dispone de energía solar durante el día. Con magnífico marisco fresco disponible, una hermosa caminata hasta el faro español del siglo XIX y cascadas escondidas, saldrá de la isla sintiéndose sano y con los pies en la tierra.
El viaje a Palaui es un poco complicado: hay que aterrizar en Tuguegarao City en avión y viajar unas cuatro horas hasta Santa Ana en furgoneta. Desde allí hay 45 minutos en barco hasta la isla, con algunas olas bastante grandes, pero los barqueros locales son muy de fiar y los guardacostas cancelan las salidas si las condiciones son dudosas. La isla de Palaui tiene el potencial de saciar la sed de naturaleza auténtica y agreste fuera de la ruta de los mochileros, así que el destino bien merece el viaje.
7. Jomalig, Quezón
Al igual que Palaui, esta isla no es para el mochilero perezoso que sólo se compromete parcialmente. Hay una palabra que sin duda se puede utilizar para describir esta isla: pura. Lingayen Cove hará que se te derrita el corazón con sus aguas turquesas increíblemente transparentes y su larga franja de arena dorada e intacta. Suba a las rocas para disfrutar de unas vistas impresionantes que le harán no querer marcharse nunca. La zona de la isla apodada cariñosamente por los visitantes como Pequeña Boracay muestra más signos de civilización, pero sólo unos pocos más. Hay que pagar 30 pesos para entrar en la playa, y es probable que no se vean más que unos pocos grupos de turistas durante la visita. Jomalig es el lugar ideal para aquellos que deseen relajarse sin las distracciones de la vida cotidiana.
Si su viaje comienza en Manila, busque la compañía de autobuses Raymond en la calle Legarda, que ofrece viajes diarios a Real, Quezón. Al llegar a Real, pida a un conductor de triciclo que le lleve al puerto de Ungos, desde donde salen los barcos a Jomalig. El viaje en barco dura cinco horas y cuesta unos 400 pesos, con una comida sencilla incluida, y después hay que pagar 170 pesos para pisar la isla.
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Sobre el autor
Thea es una aventurera británica con un interés especial por lo extraño e inusual. Sus objetivos en la vida incluyen pasar más tiempo en el mar que en tierra firme y comer tanta piña como para acabar convertida en una.
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