15 routes épiques à parcourir avant de mourir

1. Seven Mile Bridge, Floride, États-Unis

Avec un rôle de premier plan dans les films d’action 2 Fast 2 Furious, Mission Impossible III et le film de James Bond Licence to Kill, le Seven Mile Bridge des Keys de Floride est aussi impressionnant dans les films que dans la vie réelle.

Ce pont, l’un des plus longs du monde lorsque la première section a été ouverte en 1912, relie Knight’s Key (qui fait partie de la ville de Marathon) dans les Middle Keys à Little Duck Key dans les Lower Keys.

Photo : justtakemethere

2. Sani Pass, Afrique du Sud

Il faut un 4×4 pour franchir le célèbre col de Sani en Afrique du Sud – et seulement si les autorités frontalières estiment que votre véhicule est à la hauteur du défi. Le long de la route, vous verrez des débris de voitures qui n’ont pas eu cette chance.

Le Sani Pass, qui relie la région du Kwazulu-Natal (Afrique du Sud) au pays voisin, le Lesotho, est une route de 9 km qui entraîne les conducteurs dans un périple décoiffant de pentes raides et glissantes au-dessus des montagnes du Lesotho septentrional. Il ferme à 18 heures tous les jours et est souvent fermé en raison du mauvais temps.

Photo : Amada44

3. Col des gorges du Dadès, Maroc

Serpentant dans la vallée du Dadès, au Maroc, entre les montagnes de l’Atlas et de l’Anti-Atlas, la route des gorges du Dadès s’étend sur 160 km à l’est de Ouarzazate, avec un paysage sauvage de neige d’un côté et de désert de l’autre.

Si vous disposez d’un 4×4, empruntez la boucle montagneuse sinueuse illustrée en vous dirigeant vers le nord en direction d’Agoudal, puis en tournant vers le sud en direction des gorges de Todra.

Photo : Rosino

4. Autoroute Leh – Manali, montagnes de l’Himalaya, Inde

Parcourez l’Himalaya sur quatre roues en empruntant les 479 km de la route Leh-Manali, dans le nord de l’Inde. Son point culminant est le col de Tanglang La, à 5328 m d’altitude, et en moyenne, vous êtes à deux ou trois miles au-dessus du niveau de la mer à tout moment de la route.

Le trajet dure une journée en jeep et relie Leh, au Ladakh, dans l’État du Jammu-et-Cachemire, à Manali, dans l’État de l’Himachal Pradesh. Elle n’est ouverte que de mai à octobre, lorsque l’armée indienne déneige la route de terre et de gravier.

Photo : Vill Hyvonen

5. Arthur’s Pass, Nouvelle-Zélande

Col spectaculaire dans les Alpes du sud de la Nouvelle-Zélande, le col d’Arthur vous emmène en voiture d’une côte à l’autre de l’île du Sud, de Christchurch sur la côte est à Greymouth sur la côte ouest.

Le viaduc d’Otira (440 m), qui traverse la rivière Otira, offre les vues les plus époustouflantes de la route.

Photo : DarkFalls

6. Col de la Furka, Suisse

Autre lieu de tournage de James Bond, le col de la Furka, dans les Alpes suisses, a été utilisé pour une scène de Goldfinger. Mais vous n’aurez probablement pas l’air d’un James Bond glamour en l’empruntant : pentes abruptes, virages en épingle à cheveux, lacets et virages serrés et aveugles en font une route à couper le souffle pour tous les conducteurs, sauf les plus expérimentés (ou les plus fous). Au moins, la route est large et parfaitement revêtue – nous sommes en Suisse, après tout.

En reliant le petit village de Realp, au pied de la montagne, à Gletsch, dans la haute vallée du Rhône, vous aurez une vue imprenable sur le glacier du Rhône, à l’ouest, au fur et à mesure de votre ascension… si vous osez quitter la route des yeux.

Photo de l’itinéraire : Cooper.ch

7. Beartooth Highway, Montana, États-Unis

Des panoramas montagneux d’une beauté incroyable et une altitude stupéfiante de 1 947 m au col de Beartooth font de cette route l’une des plus pittoresques des États-Unis.

Traçant la frontière entre le Montana et le Wyoming dans les montagnes de Beartooth, la Beartooth Highway s’étend de Red Lodge (Montana) à Cooke City le long de la route américaine 212.

Photo de l’itinéraire : Ben Townsend

8. Great Ocean Road, Australie

Ce n’est pas seulement l’une des routes les plus exaltantes du monde, c’est aussi le plus grand mémorial de guerre de la planète. Construite par des soldats rentrés au pays entre 1919 et 1932, cette route côtière de 243 km est dédiée aux camarades australiens tués pendant la Première Guerre mondiale.

Passant devant les célèbres formations calcaires des Douze Apôtres, la Great Ocean Road longe le sud-est de l’État de Victoria, de Torquay à Allansford.

Photo de la route : David Iliff

9. Route de l’océan Atlantique, Norvège

Vous voulez faire du shopping sur les îles… en voiture ? C’est possible sur la route de l’océan Atlantique, en Norvège. Traversant un archipel de petites îles et d’écueils par des ponts, des chaussées et des viaducs, ce tronçon de 8,3 km de la route départementale 64 a été désigné comme la meilleure route du monde par le Guardian en 2006.

Entre les villages de Kårvåg à Averøy et de Vevang à Eida, la route passe par les mers sauvages de Hustadvika, site de nombreux naufrages et considéré comme le plan d’eau le plus dangereux de Norvège. La route abrite également le pont Storseisundet, « le pont vers nulle part », qui ressemble à une rampe vers le ciel lorsqu’on s’en approche.

Photo : Kulfoto

10. Transfăgărășan, Roumanie

Qualifiée de « meilleure route du monde » par Jeremy Clarkson lors d’une émission de Top Gear en 2009, la Transfăgărășan traverse les Carpates méridionales sur 90 km, entre les sommets Moldoveanu et Negoiu, respectivement le plus haut et le deuxième plus haut.

Cette route sinueuse, faite de descentes abruptes, de courbes en S et de virages en épingle à cheveux, culmine à 2 034 mètres d’altitude à son point le plus haut. Elle passe également devant le château de Vlad l’Empaleur, la forteresse de Poienari, dans la partie sud, près du village d’Arefu.

Photo : Elfe Bleu

11. Chapman’s Peak Drive, Afrique du Sud

La route de Chapman’s Peak a été tracée sur la face presque verticale d’une montagne située sur le côté ouest de la péninsule du Cap, à 15 km de la ville du Cap.

S’étendant de Noordhoek à Hout Bay, cette route sinueuse de 9 km comporte 114 virages et offre des vues spectaculaires à 180° sur le littoral atlantique.

Photo de la route : Graeme Churchard

12. Trollstigen, Norvège

Mettez votre estomac à l’épreuve en conduisant Trollstigen, l’une des routes les plus sinueuses de Norvège. Son inclinaison de 10 %, son étroitesse et ses 11 virages en épingle à cheveux en font une route extrêmement ondulante.

Empruntant un tronçon de la route nationale 63 et reliant la ville d’Åndalsnes à Rauma à Valldal dans la municipalité de Norddal, la route plafonne à 2300ft où se trouvent un parking et plusieurs balcons publics. Sortez et admirez les vues immenses sur la cascade de Stigfossen, qui dégringole de 1050 pieds dans la montagne.

Photo : Ritcheyblack

13. Boucle de Mae Hong Son, Thaïlande

Une véritable épopée : la boucle de Mae Hong Son, dans le nord de la Thaïlande, est longue de 600 km et se parcourt en quatre jours. En partant de Chiang Mai et en suivant le sens des aiguilles d’une montre, la route circulaire permet de découvrir la beauté de la province de Mae Hong Son, en passant par les villes de Mae Sariang, Mae Hong Son et Pai, haut lieu du tourisme d’aventure.

Les paysages sont aussi époustouflants qu’on peut s’y attendre dans la province la plus montagneuse de Thaïlande, et les routes asphaltées sont en très bon état. En chemin, vous passerez devant des cascades, des grottes et des temples, et vous gravirez le Doi Inthanon, le plus haut sommet de Thaïlande, pour des vues spectaculaires sur les vallées.

Photo de l’itinéraire : John Shedrick

14. Col du Stelvio, Alpes, Italie du Nord

Devenus célèbres après avoir été présentés dans Top Gear en 2008, Clarkson et ses collègues ont qualifié le col du Stelvio de « plus belle route du monde ». C’était avant qu’ils n’essaient Transfăgărășan (voir ci-dessus), mais le Stelvio reste un lieu de pèlerinage pour les passionnés d’essence.

À une altitude de 2757 m, c’est le plus haut col pavé des Alpes orientales. La route comporte 48 virages en épingle à cheveux qui font mal au cœur et relie la vallée de la Valtellina à la moyenne vallée de la Venosta et à Meran.

Photo de la route : Damian Morys

15. Viaduc de Millau, sud de la France

Plus haut que la tour Eiffel, le viaduc de Millau est le plus haut pont du monde. En plus d’être un chef-d’œuvre d’ingénierie, il ressemble aussi à une œuvre d’art, ce qui est typique des Français. Inauguré en 2004, il a été construit dans la vallée du Tarn pour alléger le trafic des vacanciers entre la France et l’Espagne.

Le pont mesure 2 460 mètres de long et se trouve sur l’axe de l’autoroute A75-A71 reliant Paris à Montpellier.

J’espère que ces idées d’itinéraires vous ont permis d’ajouter quelques voyages à votre liste de choses à faire. Je sais que c’est le cas pour moi – voici la boucle de Mae Hong Son…

Photos : phillip capper et Ritchyblack

Quelle est la meilleure route que vous ayez jamais empruntée ? Dites-le nous ci-dessous…