Cinq merveilles naturelles d’Israël

Quels sont les meilleurs endroits à visiter en Israël ? Notre dernier blogueur invité est Ben Julius de TouristIsrael.com, un site web indépendant qui fournit des informations sur les choses à faire, les lieux à visiter et les événements en Israël. Dans son article, il nous parle de cinq merveilles naturelles du pays. Pour ne rien manquer de l’actualité de Ben, suivez-le sur Twitter et aimez sa page sur Facebook.

Israël est un pays généralement associé à l’histoire et à la religion, et c’est sans aucun doute ce qui fait de ce petit pays, à peine plus grand que le Pays de Galles ou l’État américain du New Jersey, un point de mire pour les gens du monde entier. Ce que les gens ignorent souvent à propos d’Israël, c’est qu’en dépit de sa taille, le pays présente une incroyable diversité naturelle : 60 % de sa superficie est désertique, tandis qu’à moins de deux heures de route, les collines verdoyantes de la Galilée abritent, entre autres, une station de ski. Au milieu de cette diversité se trouvent de magnifiques merveilles naturelles.

Les meilleurs endroits à visiter en Israël :

1. La mer Morte

La mer Morte est l’endroit le plus bas de la planète, à environ 1 400 pieds sous le niveau de la mer. Elle a été formée par les mouvements des plaques tectoniques le long de la vallée du rift du Jourdain. La mer Morte est connue pour ses eaux salées qui, neuf fois plus salées que l’océan, font flotter les personnes qui y pénètrent – une expérience surréaliste et inoubliable.

Les eaux de la mer Morte sont également connues pour leurs propriétés médicinales et curatives. Le roi Hérode a construit la première station thermale au monde sur les rives de la mer Morte il y a environ 2 000 ans et, aujourd’hui encore, des visiteurs s’y rendent pour en profiter. Les visiteurs s’immergent dans la boue riche en minéraux qui entoure la mer Morte, avant d’y entrer et de s’en laver.

À une heure de Jérusalem, la meilleure façon de commencer une visite de la mer Morte est d’escalader la forteresse de Massada au lever du soleil, d’où vous verrez le soleil se lever sur la mer et les montagnes Moab de Jordanie, avant de redescendre et de vous diriger vers les eaux.

2. Makhtesh Ramon (le cratère de Ramon)

Le plus grand des cinq makhteshim au monde (trois se trouvent dans le désert du Néguev en Israël et deux dans le Sinaï en Égypte), le Makhtesh Ramon est un relief géologique unique qui se détache de façon frappante du paysage désertique. Traduits en anglais par « crater », les makhteshim sont en fait formés par l’érosion hydrique et non, comme on le croyait autrefois, par la chute d’astéroïdes venus de l’espace.

En forme de cœur, le Makhtesh Ramon a une profondeur d’environ 500 mètres, une longueur de 40 km et une largeur de 2 à 10 km. Outre son paysage saisissant, le cratère du Ramon abrite une flore et une faune très diverses, notamment des bouquetins, des hyènes rayées, des léopards d’Arabie, des gazelles et des ânes sauvages d’Asie.

Le cratère de Ramon offre un large éventail de possibilités de randonnées et de pistes cyclables. Depuis la ville de Mitzpe Ramon, à la limite nord du cratère, se trouve un point d’observation, ainsi que le point de départ de nombreuses excursions en jeep et d’autres grandes aventures qui peuvent avoir lieu dans le cratère.

3. Vallée de Hula

Le désert jaune cède la place à des collines verdoyantes lorsque l’on quitte le Néguev, dans le sud d’Israël, pour entrer en Galilée, dans le nord du pays. La vallée de Hula se trouve au nord de la grande vallée du rift syro-africain et est aujourd’hui considérée comme l’un des plus grands sites d’observation des oiseaux au monde.

Chaque année, environ un demi-milliard d’oiseaux migrateurs traversent la vallée de Hula, qui a été considérablement réhabilitée au cours des dernières décennies et transformée d’un marécage impaludé en une réserve naturelle. Chaque printemps et chaque automne, des ornithologues du monde entier se rendent dans cette région pour apercevoir les milliers d’espèces d’oiseaux qui la traversent en route vers des climats plus tempérés.

4. Mer de Galilée

La mer de Galilée est davantage associée à un lieu important de la Bible qu’à son titre de lac d’eau douce le plus bas du monde, mais il ne fait aucun doute qu’elle est l’un des plus grands trésors naturels d’Israël, non seulement pour sa beauté naturelle, mais aussi pour son importance et sa place précieuse dans l’histoire.

Entourée des collines du Golan à l’est, de sommets tels que le mont Arbel à l’ouest, et de la vallée fertile du Jourdain qui alimente le lac, au nord et au sud, la région est un havre pour les amoureux de la nature. Le sentier de la mer de Galilée, qui sera bientôt achevé, permettra aux randonneurs et aux cyclistes de faire le tour du lac, tandis que d’innombrables autres sentiers, dont le sentier de Jésus, facilitent l’exploration de la région. Bien entendu, vous pouvez également vous rendre sur le lac et explorer la région à bord d’un bateau « Jésus », un bateau semblable à ceux utilisés à l’époque biblique.

5. Les collines de Jérusalem

Les collines de Jérusalem, au sommet desquelles se trouve la ville d’or de Jérusalem, ont quelque chose de magique. Vénérée tout au long de l’histoire et parcourue de loin en loin par les pèlerins et presque tous les grands empires historiques, l’impressionnante et puissante ascension vers la ville à travers les vertes forêts de pins des collines de Jérusalem est quelque peu appropriée.

Alors que pour de nombreux touristes, les collines de Jérusalem se résument à la vue de la route vers Jérusalem, elles offrent en réalité de formidables possibilités d’aventures en plein air, qu’il s’agisse de VTT, de randonnées, d’équitation ou de conduite tout-terrain, dans des paysages qui abritent certaines des plus anciennes exploitations agricoles et viticoles du monde, et qui ont été le théâtre de certaines des batailles les plus célèbres de l’histoire.