自然体でいることが私の旅行観を変えた
一人旅に出発するとき、ほとんどの人が私と同じように計画、計画、計画で出発すると信じたい。フェリーの時間から列車の座席、その日にできるアクティビティ、近くのスーパーマーケット、かわいいカフェまで、あらゆることをリサーチした。ある意味、こうすることで、初めてその土地に到着したときの魅力がなくなってしまった。隠れた路地や近道、絵に描いたような景色のパティオがあるバーなど、私はすでに身の回りのすべてを知っていた。自発性を受け入れることは、一人旅に柔軟性と自由を提供することができる（そして、あなたの旅行をほんの少し魔法のようにすることができる）。
すべてが計画通りにいくとは限らない
私は一人旅をしていたので、毎日を計画的に過ごす必要があるとわかって いた。計画を立てなければ、ただ座っているだけで、やるべきことに圧倒されてしまうと思ったからだ。すべてを計画することで、自分をコントロールできるようになった。宿泊先で何を期待すればいいのか、何が私を退屈させないのか、そして特定の目的地にいつ滞在するのかが決まっていた。
しかし、すべてが計画通りにいくとは限らない。閉館していたり、値段が高かったり、期待はずれだったりする場所もある。どの旅行も、がっかりさせられないように綿密に計画されていたにもかかわらず、がっかりさせられたこともあった。特定の体験に大きな期待を寄せていたので、それがうまくいかなかったときは失望感を感じた。さらに悪いことに、私はバックアッププランを持っていなかった。
しかし、旅を続けるうちに、私は少し堅苦しくなくなった。自分の肌に馴染み、一人旅に慣れていった。目的地ごとに、美的センスのいいカフェや高評価のバーをいちいち調べる必要もなくなった。一人旅でよりリラックスできるようになるには、経験を積むことが必要だとわかっていたが、私の場合、旅に対する考え方が一変した 2つの特別な経験があった。
自発性が新しい経験をもたらす
最初はミラノに行ったときだった。数週間の予定でギリシャに向かう前の2泊だけだった。ミラノには本当に何も期待していなかった。ただ観光名所をチェックして、おいしいコーヒーを何杯か楽しみたかっただけだった。しかし、最初の夜は私の予想をはるかに超えていた。ホステルでの夕食中、他の数人の一人旅客が私に声をかけてきた。お酒が入り、カラオケが始まると、あっという間にここしばらくで最高の夜になった。
私が出会った人たちは私より数日長く滞在していて、週の後半にクロアチアで会うことにした。招待を受けたとき、私の最初の返事は “イエス！ 間違いない！”だった。もちろん、この人たちとクロアチアに行きたかった。久しぶりに純粋に意気投合できる人たちを見つけ、彼らと一緒にヨーロッパをもっと見て回りたいと思った。しかし、私には別の予定があった。私はすぐに、”でも、飛行機の時間があるので無理です “とがっかりした。私のギリシャ旅行は計画され、予約されていた。過去に一度もキャンセルしたことがなかったので、私のホステルは返金不可だった。
一人旅とはこういうものだ。一人旅とはこういうものだ。FOMO（乗り遅れ恐怖症）になるのは自然な反応だし、ギリシャで新しい友達もできるだろうと自分に言い聞かせた。ギリシャでは確かに新しい出会いがあり、信じられないような経験を分かち合ったが、今でもミラノのことを思い出す。この時点で4年近く経っているが、”もしクロアチアに行っていたら？”という余韻が残っている。大げさではなく、あの旅は私の人生の軌道を変えたかもしれない。私には分からない。
計画を立てない＝直前にキャンセルしない
つ目の体験はパンデミックだった。2020年3月、私はテネリフェ島のプエルト・デ・ラ・クルスにいた。プエルト・デ・ラ・クルスにある語学学校との交換留学が決まったのだ。無料の宿泊施設と引き換えに、私は彼らのウェブサイトのコピーライティングとソーシャルメディアの手伝いをすることになった。私がプエルト・デ・ラ・クルスに滞在していたのは、スペインがCOVID-19による厳重な封鎖措置を開始し、ヨーロッパ本土へのフライトの大半がストップするまでのちょうど8日間だった。
アパートでリモートワークをしながら、私は楽観的であり続けた。数週間もすれば事態は収束し、旅行を続けることができるだろうと思っていた。あと6週間も旅行の予定が控えていたし、予定が狂うのも嫌だった。結局、当分の間、アパートから出られないことを認めざるを得なかった。
私は奔走した。何カ月もかけて計画してきたことをすべてキャンセルしなければならなかった。ポルトガルとスペインで予約するホステルの候補をスプレッドシートにまとめ、徹底的にリサーチした。バルセロナからマドリードに向かう列車の座席も、ポルトののどかな宿も完璧に選んでいた。すべてをキャンセルするのは、とても煩わしく、萎える作業だった。不安になるし、時間がかかりすぎるし、お金が戻ってくるかどうかもわからない。私はすぐに、あんなにたくさんのことをキャンセルするプロセスは二度とやりたくないと悟った。
国境が開き始めると、私は新鮮な気持ちで旅を続けた。旅行の計画を立てるとき、私はいつもすべてを過剰に整理する理由を考えていた。「もし出会いがなかったら？その街が気に入らなかったら？期待したほど素晴らしいホステルじゃなかったらどうしよう？”もし私の期待が私でなかったとしても、少なくとも私の時間は決まっていて、すぐに出発できるという感覚はあった。
より自発的な旅行者に成長した方法
今、私は同じ質問を自分に投げかけている。出会いがなければ、そのためにわざわざ出かける。その街が気に入らなければ、予想より早く帰るか、どこか別の場所へ日帰り旅行に行く。ホステルが思っていたのと違えば、宿泊をキャンセルして別のホステルを予約する。気に入った場所があれば滞在し、気に入らなければ去る。
自発性を受け入れ、ほんの少し手放すことで、私は忘れられない思い出と経験を作ることができた。そのおかげで、やりたいことを何でもできる自由が手に入った。予定されたフライトではなく、その時の気分や出会った人たちによって目的地を決めた。信じられないような機会を逃しているような気がしなくなり、自分の堅苦しい計画に縛られることもなくなった。
ビザの取得など必要な下調べは今でもしているが、私の旅はずっと自由奔放で冒険的だ。失望することもなく、大きなFOMOも経験していない。より自由で、自分に自信があり、心地よく感じている。知り合った人たちから直前の旅行に誘われても、取り残されたような気がしなくなった。断る必要もなくなった。
ホステルには常にベッドがあり、飛行機やバスに乗ることができる。ある都市は何年も続くだろうが、ある体験は何年も続かない。人生で数回しかない “Don’t think, just do.”（考えるな、ただ実行しろ）と喜んで言うことを学んだ。
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