자발적인 여행이 여행에 대한 관점을 바꾼 방법
혼자 여행을 시작하면 대부분의 사람들이 저와 같은 방식으로 계획하고, 계획하고, 또 계획합니다. 페리 시간부터 기차 좌석, 매일 참여할 수 있는 액티비티, 근처 슈퍼마켓과 예쁜 카페까지 모든 것을 조사했죠. 어떤 면에서는 이렇게 하면 처음 여행지에 도착했을 때 느꼈던 마법이 사라지기도 했어요. 숨겨진 골목길, 지름길, 테라스에서 바라보는 풍경이 완벽한 펍 등 주변의 모든 것을 이미 알고 있으니까요. 즉흥성을 수용하는 것은 혼자 여행하는 사람들에게 유연성과 자유를 제공하고 여행을 더욱 마법처럼 만들 수 있습니다.
모든 것이 계획대로 되는 것은 아닙니다
혼자 여행하기 때문에 하루 일정을 짜야 한다는 것을 알았어요. 계획이 없으면 할 일이 없고 해야 할 일이 너무 많아서 압도당할 수 있다는 것을 알았기 때문입니다. 모든 것을 계획하니 통제감이 생겼어요. 숙소를 정하고, 무엇을 해야 할지, 무엇을 해야 바쁠지, 언제 특정 여행지에 머물지 알 수 있었죠.
하지만 모든 것이 계획대로 되는 것은 아니었습니다. 어떤 곳은 문을 닫았고, 어떤 곳은 비쌌으며, 어떤 곳은 기대했던 것과 달랐습니다. 모든 여행은 저를 실망시키지 않기 위해 세심하게 계획하지만 실망할 때가 있습니다. 저는 특정 경험에 대한 기대치가 높기 때문에 계획한 대로 되지 않을 때 큰 실망감을 느낍니다. 설상가상으로 예비 계획도 없고 산책을 할 만큼 자신감이나 편안함을 느끼지 못합니다.
하지만 여행이 계속되면서 저는 고정관념을 버리게 되었습니다. 제 자신과 혼자 여행하는 것이 더 편해졌어요. 모든 여행지에서 미학적으로 아름답고 평판이 좋은 카페나 바를 찾아다닐 필요가 없어졌죠. 경험이 쌓이면 혼자 여행하는 것이 더 쉬워진다는 것은 알고 있지만, 저에게는 여행에 대한 관점을 완전히 바꾼 두 가지 특별한 경험이 있었습니다.
즉흥적인 여행은 새로운 경험을 열어줍니다
처음은 밀라노에 갔을 때였어요. 그리스에서 몇 주를 보낼 예정이었기 때문에 이틀 밤만 머물렀어요. 사실 저는 밀라노에서 큰 기대를 하지 않았고 그저 명소를 구경하고 맛있는 커피를 마시고 싶었습니다. 하지만 첫날 밤은 제 기대를 훨씬 뛰어넘었습니다. 호스텔에서 저녁을 먹는 동안 다른 귀여운 나홀로 여행자 몇 명이 다가왔습니다. 음료와 저녁 식사 후 노래방이 시작되었고, 오랜만에 보낸 최고의 밤 중 하나가 되었습니다.
제가 만난 사람들은 저보다 며칠 더 머물렀고 이번 주 후반에 크로아티아에서 만나기로 했습니다. 초대를 받았을 때 가장 먼저 든 생각은 “네! 꼭 가야죠!”였습니다 당연히 이 사람들과 함께 크로아티아에 가고 싶었죠. 오랜만에 정말 잘 맞는 사람들을 만났고, 그들과 함께 유럽을 구경할 수 있는 기회가 주어지면 정말 좋겠어요. 하지만 저는 다른 계획이 있어서 갈 수 없었습니다. 저는 실망한 마음에 재빨리 친구들에게 “비행기를 타야 해서 못 간다고 말했어요. 그리스 여행은 이미 계획하고 예약한 상태였고, 과거에 취소한 적이 없었기 때문에 호스텔은 환불이 불가능했습니다.
저는 괜찮다고 스스로에게 말했죠. 그게 바로 혼자 여행하는 것이니까요. 멋진 사람들을 만나고 다음 목적지로 이동하는 거죠. 그리고 그리스에서 새로운 친구를 사귈 수 있을 거라고 스스로에게 말했죠. 실제로 그리스에서 새로운 친구들을 사귀었고 모두 놀라운 경험을 공유했지만, 저는 여전히 밀라노를 떠올립니다. 거의 4년이 지났지만 “크로아티아로 갔으면 어땠을까”라는 생각이 여전히 남아 있습니다. 과장하는 것은 아니지만 그 여행이 제 인생의 방향을 바꿨을지도 모릅니다. 모르죠.
계획 없음 = 즉흥적인 취소 없음
두 번째 경험은 팬데믹이었어요.2020년 3월, 저는 테네리페의 푸에르토 데 라 크루즈에 있었어요. 이 도시의 한 어학원에서 교환학생 프로그램에 합격했어요. 무료 숙소를 제공하는 대신 웹사이트를 위한 카피를 작성하고 소셜 미디어를 돕는 일을 하게 되었죠. 스페인이 코로나19로 인해 엄격한 봉쇄령을 내리고 유럽 본토로 가는 대부분의 항공편이 중단되기 전까지 저는 푸에르드라크루즈에 8일 동안 머물렀어요.
아파트에 앉아 원격 근무를 하면서도 낙관적인 생각을 버리지 못했습니다. 몇 주만 지나면 모든 것이 끝나고 다시 여행을 떠날 수 있을 거라고 생각했죠. 아직 6주간의 여행 계획이 남아있었고, 그 계획에서 벗어나고 싶지 않았어요. 결국 저는 당분간 아파트에 갇혀 지내야 한다는 사실을 인정해야 했습니다.
손이 바빴죠. 몇 달 동안 계획했던 모든 것을 취소해야 했습니다. 저는 모든 것을 광범위하게 조사하고 포르투갈과 스페인에서 예약 가능한 호스텔을 나열한 스프레드시트까지 만들었습니다. 바르셀로나에서 마드리드로 가는 기차 좌석과 포르토의 목가적인 숙소도 이미 예약해 놓은 상태였죠. 모든 여행을 취소하는 것은 짜증스럽고 낙담스러운 일이었습니다. 불안하고 시간이 너무 많이 걸렸고 돈을 돌려받을 수 있을지 확신할 수 없었죠. 다시는 많은 여행을 취소하는 과정을 겪고 싶지 않다는 것을 금방 깨달았습니다.
국경이 열리기 시작한 후에도 저는 여행을 계속했지만 새로운 관점으로 여행을 계획했습니다. 여행을 계획할 때는 항상 모든 일정을 과도하게 잡는 것에 대한 설명을 찾습니다.” 아무도 만나지 못하면 어떻게 하나요? 도시가 마음에 들지 않으면요? 호스텔이 생각보다 좋지 않으면?” 제 기대가 저와 다르더라도 적어도 시간이 정해져 있고 곧 떠날 수 있다는 것을 알기 때문에 안심이 됩니다.
더 즉흥적인 여행자로 성장한 방법
지금은 같은 질문을 하지만 완전히 다른 태도로 스스로에게 묻습니다. 만날 사람이 없으면 만날 방법을 찾습니다. 도시가 마음에 들지 않으면 일찍 떠나거나 다른 곳으로 당일치기 여행을 떠납니다. 숙소가 기대했던 것과 다르면 숙박을 취소하고 다른 숙소를 예약합니다. 숙소가 마음에 들면 머물고, 마음에 들지 않으면 떠납니다.
즉흥성을 받아들이고 조금만 내려놓으면 잊을 수 없는 추억과 경험을 만들 수 있었어요. 원하는 곳이면 어디든 갈 수 있는 자유를 얻었죠. 예정된 항공편에 따라 목적지에 가는 대신 제 기분과 만나는 사람들을 따라가게 되었죠. 더 이상 멋진 기회를 놓치고 있다는 생각이나 고정관념에 사로잡힌 계획에 얽매여 있다는 느낌을 받지 않아요.
비자 취득 등 필요한 조사는 여전히 하고 있지만, 여행은 좀 더 자유롭고 모험적으로 즐기게 되었죠. 여행을 다녀와서 실망하거나 심각한 FOMO를 경험하지 않았고, 더 자유롭고 자신감 넘치며 편안함을 느낍니다. 만나는 사람들이 마지막 순간에 여행에 초대해도 더 이상 소외감을 느끼지 않습니다. 더 이상 거절할 필요가 없습니다.
호스텔에는 항상 침대가 있고, 비행기나 버스는 항상 있다는 것을 알게 되었죠. 어떤 도시는 몇 년 동안 지속되지만 어떤 경험은 그렇지 않을 수도 있습니다. 제 인생에서 몇 안 되는 “생각하지 말고 그냥 해”라는 말을 기꺼이 하는 법을 배웠습니다.
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