20대에 여행을 떠나야 하는 5가지 이유

20대는 전환의 시기입니다. 한 발은 젊음과 자유에, 다른 한 발은 성인에 딛고 있는 시기죠. 아직 젊어서 즐길 줄 알면서도, 세상에 대해 몇 가지 알아볼 만큼 충분히 성숙해져 있습니다.

호스텔에서 갭 이어를 보내는 젊은이들과 즐겁게 어울릴 수도 있고, 중년 여행객들과 정치에 대해 장시간 대화를 나눌 수도 있습니다. 당신은 일종의 ‘르네상스인’이며, 20대라면 누구와도 잘 어울릴 수 있습니다.

2. 세련된 것을 즐길 줄 안다

인생은 더 이상 싼 맥주와 패스트푸드만으로 이루어진 것이 아닙니다. 대학을 졸업한 이후로, 아마도 여러분은 삶의 세련된 즐거움 몇 가지를 좋아하게 되었을 것입니다. 수제 맥주는 버드와이저보다 낫습니다. 좋은 와인 한 잔은 이제 박스 와인과는 비교조차 할 수 없는 차원의 음료입니다. 호스텔의 혼잡함 없이 멋진 곳에서 지내기 위해 조금 더 돈을 쓰는 것은, 당신이 기꺼이 그리고 적극적으로 감수하고 싶어 하는 지출입니다.

예전 여행 때보다 돈을 더 많이 쓰고 있을지 모르지만, 이제는 그 돈을 가치 있는 곳에 쓰고 있으며 그 가치를 제대로 누리는 법도 알게 되었습니다. 나이가 들면서 어느 정도 이성이 생기고, 어떤 부분에서는 아껴서 다른 데에 아낌없이 쓰는 법을 이제 능숙하게 구사하게 되었습니다.

3. 20대의 여행은 즐거움과 문화 체험의 균형이 더 잘 잡혀 있다

20대의 여행은 대개 더 균형 잡혀 있고, 당신에게도 더 유익합니다. 일주일 내내 파티만 하다가 해를 한 번도 보지 못하는 일은 없을 것입니다. 대신, 여행 기간 중 몇 번의 멋진 밤을 즐기면서도, 나머지 날들은 적당한 시간에 일어나 가이드북에 표시해 둔 모든 곳을 둘러보는 식으로 여행을 보낼 것입니다.

나이가 들수록 숙취는 더 심해지기 마련이고, 머리가 어지러운 상태로 하루 종일 길을 나서는 건 (뭐, 대부분의 경우라면) 무슨 수를 써서라도 피해야 한다는 걸 잘 알고 있습니다.

4. 문제를 피할 만큼 현명하지만, 가끔 실수를 할 만큼 젊다

안정된 직업과 ‘정착’이 코앞에 다가온 상황에서, 20대에 여행을 떠나는 것은 모든 걱정을 떨쳐버리고 마음껏 즐길 수 있는 완벽한 구실이 됩니다. 물론, 때로는 술을 과하게 마시거나 자신에게 맞지 않는다는 걸 알면서도 누군가와 데이트를 하기도 하지만, 그것도 젊음의 일부입니다.

사소한 사고나 실수에도 불구하고, 이 세상에서 25년을 살아오며 우리는 상당한 지혜를 얻었습니다. 몇 년 전, 우리가 젊고 순진했던 때와는 달리, 오늘날 우리는 어떤 결정이 돌이킬 수 없는 실수로 이어질 수 있는지 꽤 잘 알고 있습니다. 오늘날 우리는 더 이상 무분별하게 행동하지 않으며, 더 현명한 판단력을 갖추게 되었습니다. 우리는 자신이 무적이 아니라는 사실을 알고 있으며, 그 덕분에 우리의 앞길은 더 안전해졌습니다.

5. 더 독립적이고 자신감이 생겼습니다

10대나 20대 초반의 여행은 대개 ‘어디로 가느냐’보다 ‘누구와 함께하느냐’에 초점이 맞춰져 있었습니다. 요즘의 당신은 혼자서라도 세상을 탐험할 만큼 충분히 자신감이 생겼을 것입니다. 물론 혼자 식사하는 것을 즐기지 않을 수도 있겠지만, 혼자 있는 시간을 더 편안하게 느끼고, 독특한 모험을 찾아 군중에서 벗어나는 데 더 큰 설렘을 느낄 것입니다. 여행 도중 다른 여행자들을 만날 가능성이 높으니, 오랫동안 혼자 지내지는 않을 것입니다.

20대에 여행을 떠나는 것은 자신을 알아가고 진정한 자신의 모습을 찾아가는 시기와 맞물립니다. 이를 받아들인다면 여행에서 더 큰 즐거움을 누릴 수 있을 것입니다. 더 열린 마음을 가지면 새로운 것을 시도하고, 평소라면 친구가 되지 않았을 사람들과 친해지며, 다른 사람의 조언 없이도 스스로 결정을 내릴 준비가 되어 있을 것입니다.

그러니 20대 중반의 여러분… 다가오는 커리어와 성숙해져야 한다는 부담에 얽매이지 마세요. 너무 늦기 전에 배낭을 메고 세상을 탐험하러 떠나세요!

20대에 하는 여행은 어떤 점이 다르다고 생각하시나요? 더 깊은 의미를 찾고 계신가요, 아니면 여전히 최고의 파티를 찾아 헤매고 계신가요?