지속 가능성 이야기: HI USA의 문화 간 교류 경험
우리 중 많은 이들에게 여행은 자기 발견의 과정입니다. 가장 보람찬 순간은 종종 각계각층과 다양한 배경을 가진 사람들과 우연히 마주치며 그들로부터 무언가를 배울 때 찾아옵니다.
‘지속 가능성 스토리’ 시리즈를 통해, 호스텔들이 환경, 문화, 그리고 지역사회를 위해 어떻게 그 이상의 노력을 기울이고 있는지 소개해 드립니다. 오늘은 호스텔링 인터내셔널 USA(HI USA)가 어떻게 누구나 쉽게 문화 간 교류를 경험할 수 있도록 돕고 있는지 두 가지 이야기를 전해 드리겠습니다.
HI USA는 미국 전역에 10개 이상의 호스텔을 운영하고 있습니다. 샌프란시스코 근처의 조수 웅덩이와 레드우드 숲이 있는 등대 옆, LA의 산타모니카 부두에서 불과 몇 블록 떨어진 곳, 또는 뉴욕시의 센트럴 파크 근처에서 머물 수 있습니다. 하지만 이곳들은 단순히 ‘가보고 싶은 곳’ 목록에 올릴 만한 명소를 넘어, 지역 사회에 기여하는 사명을 실천하고 있습니다 🧡
여행 초보자를 위한 혼자 떠나는 모험
HI USA는 경제적 여유가 부족하고 여행 경험이 적은 젊은 미국인들에게 장학금을 제공합니다. 그들의 목표는 무엇일까요? 바로 이 초보 모험가들이 호스텔을 이용한 혼자 여행 경험을 통해 배우고 성장할 기회를 주는 것입니다.
각 장학생은 자신이 선택한 도시로 떠나는 나만의 솔로 모험을 직접 계획합니다. “시카고에서 흑인 및 유색인종 커뮤니티를 위해 놀라운 활동을 펼치는 다양한 예술가들을 연구하고 지원하는 비영리 단체를 방문하고 싶었어요,”라고 지난 여름 시카고에서 시간을 보낸 뉴욕 출신의 조엘리가 말합니다.
아래에서 조엘리와 다른 참가자들이 경험담을 나누는 모습을 확인해 보세요 ⬇️
“혼자서 그 도시에 완전히 몰입할 수 있는 경험을 할 수 있었어요,”라고 조엘리가 설명합니다. “혼자 여행하는 건 이번이 처음이었어요. 전혀 모르는 도시를 혼자 탐험해야 한다는 점이 가장 긴장됐죠. 혼자 여행하는 경험을 잘 헤쳐나간 제 모습이 정말 자랑스러워요.”
메릴랜드 출신의 저스틴은 지원금을 활용해 미국 반대편에 있는 로스앤젤레스로 여행을 떠났습니다. “자아를 발견했고, 공동체 의식을 느꼈으며, 제가 알고 있는 세상 밖의 세계에 대해 전반적으로 더 넓은 시각을 갖게 되었습니다,”라고 그는 말합니다. “저와 공감대를 형성하고 제 모습을 있는 그대로 받아들여 준 다른 나라에서 온 사람들을 만날 수 있었어요.”
혼자 여행하는 것—특히 처음일 때는—조금 부담스럽게 느껴질 수 있지만, 그 보람은 정말 그만한 가치가 있습니다! 혼자 여행하는 게 걱정된다면 1) 어쨌든 떠나보세요 – 정말 즐거운 시간을 보내며 자신의 잠재력을 발견하게 될 거예요 (힌트: 뭐든 할 수 있어요!) 2) 호스텔월드 앱을 활용하세요. 채팅과 호스텔 이벤트를 통해 다른 여행자들을 만나고 친구를 사귈 수 있도록 도와줍니다 🙌
문화적 이해를 향한 아름다운 여정
여행에는 우리가 사랑하는 많은 점이 있는데, 그중 하나는 특히 힘든 시기에 장벽을 허물고 국제적 유대를 강화하는 데 도움이 된다는 것입니다. 9·11 테러의 여파 속에서 호스텔링 인터내셔널(Hostelling International)은 전 세계 사람들을 하나로 모아 평화를 옹호하는 ‘IOU Respect’ 프로젝트를 시작했습니다.
이 단체는 미국, 이집트, 프랑스, 독일, 레바논, 튀니지의 젊은이들에게 해외 호스텔에 머물며 문화적 차이를 배우고, 우리 모두가 얼마나 비슷한지 깨닫는 기회를 제공하는 2주간의 문화 교류 프로그램을 마련했습니다 🤝
이집트 출신의 말락(Malak)은 “이 프로그램을 통해 제가 세상을 바라보는 시각과 주변 사람들을 대하는 태도가 많이 바뀌었습니다”라고 말합니다. 그녀는 작년에 독일에서 열린 교환 프로그램에 참여해 베를린과 해변 마을인 바르네뮌데(Warnemünde)를 방문했습니다.
솔직히 말해서, 호스텔만큼 문화 교류를 하기에 더할 나위 없는 장소는 없죠! 호스텔은 솔직한 대화를 나누고, 오해를 풀며, 평소라면 결코 마주칠 일이 없었을 사람들 사이에 이해를 쌓아가는 데 안성맞춤인 공간입니다 👣
IOU Respect 프로젝트에 대해 과거 참가자들이 어떤 이야기를 하는지 들어보세요
“저는 인종 간 평등과 형평성을 추구하는 사람이라고 생각하는데, 책을 공부하는 대신 제 또래의 사람들과 함께 그 목표를 실현할 기회를 준다는 점이 정말 마음에 듭니다.”라고 미국 출신의 루디가 말합니다.
이 경험은 단순한 그룹 토론을 훨씬 뛰어넘어, 정체성, 종교, 인권, 적극적인 시민의식 같은 시사적인 주제를 깊이 있게 탐구합니다. 참가자들은 각기 다른 문화적 차이를 발견하고, 우리 모두가 부인할 수 없이 공유하고 있는 공통점을 소중히 여기게 됩니다. 또한 모두가 자신의 문화와 이야기를 나누며, 전 세계에서 온 새로운 친구들과 함께 주변 환경을 탐험할 수 있습니다.
“정말 놀라운 경험이었어요. 자신감을 훨씬 더 키웠고, 사회적·문화적 지식도 넓혔으며, 전 세계 사람들과 오래 지속될 우정을 쌓을 기회도 얻었죠,”라고 프랑스 출신의 사라가 말합니다.
어떻게 참여할 수 있을까요?
영감을 받으셨나요? 다음 여행에 문화 간 경험을 녹여내는 방법은 다음과 같습니다 🤩
💌 지역사회에 기여하는 호스텔에 묵어보세요
가장 쉬운 방법은 지역 사회와 문화를 지원하는 호스텔에 머무는 것입니다. 2025년 HOSCAR 수상자들이 어떻게 실천하고 있는지 확인해 보세요: 브라질의 해변 정화 활동과 문화 행사부터, 태국에서 300명 이상의 학생들에게 필수적인 기술을 가르쳐 온 교육 허브 역할을 겸하는 호스텔까지 다양합니다.
😎 소셜 호스텔을 선택하세요
소셜 호스텔은 여행객들을 하나로 묶어주는 다양한 활동, 이벤트, 공용 공간으로 가득 차 있습니다. 새로운 사람들을 사귀는 데 이보다 더 쉬운 방법은 없습니다. 또한 Hostelworld 앱의 ‘채팅’ 기능을 통해 같은 호스텔에 머무르는 사람이나 같은 도시에 있는 사람들을 만날 수도 있습니다!
🌞 어디에 있든 열린 마음을 가지세요
인사 한 마디 건네고, 다른 여행객들과 함께 테이블에 편안히 앉아 이야기를 나누며, 다른 사람들의 이야기를 경청해 보세요. 이것이 바로 앞으로 수년 동안 회자될 여행 이야기의 시작입니다.
Get the App.