Verhalen over duurzaamheid: interculturele ervaringen van HI USA
Voor velen van ons draait reizen om zelfontdekking. De meest waardevolle momenten ontstaan vaak wanneer je mensen uit alle lagen van de bevolking en met verschillende achtergronden tegenkomt en van hen leert.
In onze serie ‘Duurzaamheidsverhalen’ laten we je zien hoe hostels zich extra inzetten voor het milieu, de cultuur en hun gemeenschappen. Vandaag delen we twee verhalen over hoe Hostelling International USA interculturele contacten voor iedereen gemakkelijk en toegankelijk maakt.
HI USA heeft meer dan 10 hostels verspreid over de Verenigde Staten: je kunt verblijven in een vuurtoren vlakbij getijdenpoelen en sequoiawouden in de buurt van San Francisco, op slechts een paar blokken afstand van de Santa Monica Pier in LA, of in Central Park in New York City. Maar het zijn veel meer dan alleen locaties die op je verlanglijstje thuishoren – ze hebben ook een missie om iets terug te doen voor hun gemeenschappen 🧡
Solo-avonturen voor beginnende reizigers
HI USA verstrekt beurzen aan jonge Amerikanen met beperkte middelen en weinig reiservaring. Hun doel? Deze beginnende avonturiers de kans geven om te leren en te groeien door middel van solo-hostelreizen.
Elke beursontvanger plant zijn of haar eigen solo-avontuur naar een stad naar keuze. “Ik wilde naar Chicago om een non-profitorganisatie te bezoeken die onderzoek doet en onderdak biedt aan verschillende kunstenaars die geweldig werk verrichten voor de zwarte en gekleurde gemeenschappen in Chicago,” zegt Joely uit New York City, die afgelopen zomer in Chicago verbleef.
Bekijk hieronder hoe Joely en andere deelnemers hun ervaringen delen ⬇️
“Ik heb helemaal in mijn eentje een meeslepende ervaring kunnen beleven,” legt Joely uit. “Het was de eerste keer dat ik in mijn eentje op reis ging. Ik was vooral nerveus om in mijn eentje een stad te verkennen waar ik niets van af wist. Ik ben erg trots op de manier waarop ik mijn reis in mijn eentje heb aangepakt.”
Justin uit Maryland gebruikte zijn beurs om naar Los Angeles aan de andere kant van het land te reizen. “Ik heb meer zelfvertrouwen gekregen, een gevoel van gemeenschap ervaren en een beter beeld gekregen van de wereld buiten mijn eigen omgeving,” zegt hij. “Ik heb mensen uit andere landen ontmoet die zich met mij konden identificeren en die mij zagen zoals ik ben.”
Alleen reizen – vooral de eerste keer – kan een beetje intimiderend aanvoelen, maar de beloning is het ZO waard! Als je zenuwachtig bent om alleen te gaan: 1) ga toch gewoon – je zult een geweldige tijd hebben en ontdekken waartoe je in staat bent (hint: alles!) 2) maak gebruik van de Hostelworld-app. Met Chats en hostel-evenementen is deze app ontworpen om je te helpen reizigers te ontmoeten en vrienden te maken 🙌
De schilderachtige route naar cultureel begrip
Er zijn veel dingen die we zo leuk vinden aan reizen, en een daarvan is dat het helpt barrières te doorbreken en internationale banden te versterken, vooral in moeilijke tijden. In de nasleep van 9/11 lanceerde Hostelling International het IOU Respect-project, dat zich inzet voor vrede door mensen van over de hele wereld bij elkaar te brengen.
Ze zetten een cultureel uitwisselingsprogramma van twee weken op, waarbij jongeren uit de VS, Egypte, Frankrijk, Duitsland, Libanon en Tunesië de kans kregen om in hostels in het buitenland te verblijven om meer te leren over culturele verschillen en te beseffen hoezeer we op elkaar lijken 🤝
„Dit programma heeft mijn kijk op de wereld en op de mensen om me heen flink veranderd“, zegt Malak uit Egypte. Ze nam vorig jaar deel aan de uitwisseling in Duitsland en bezocht Berlijn en de badplaats Warnemünde.
En laten we eerlijk zijn: er is geen betere plek voor interculturele uitwisseling dan een hostel! Het zijn de perfecte omgevingen voor open gesprekken, het doorbreken van vooroordelen en het opbouwen van begrip tussen mensen die elkaar anders misschien nooit zouden zijn tegengekomen 👣
Lees wat eerdere deelnemers te zeggen hebben over het IOU Respect-project
“Ik beschouw mezelf als iemand die streeft naar gelijkheid en rechtvaardigheid tussen alle rassen, en ik vind het geweldig dat deze kans me de mogelijkheid biedt om dat in de praktijk te doen met mensen van mijn eigen generatie, in plaats van alleen maar uit een boek te leren,” zegt Rudy uit de VS.
De ervaring gaat veel verder dan groepsdiscussies en verdiept zich in actuele thema’s zoals identiteit, religie, mensenrechten en actief burgerschap. De groep ontdekt unieke culturele verschillen en leert de overeenkomsten waarderen die we onmiskenbaar allemaal hebben. Iedereen kan ook zijn of haar eigen cultuur en verhalen delen en de omgeving verkennen met nieuwe vrienden van over de hele wereld.
“Het was echt geweldig. Ik heb veel meer zelfvertrouwen gekregen, mijn sociale en culturele kennis vergroot en de kans gekregen om langdurige vriendschappen op te bouwen met mensen van over de hele wereld”, zegt Sarah uit Frankrijk.
Hoe kun je meedoen?
Geïnspireerd geraakt? Zo verwerk je interculturele ervaringen in je volgende reis 🤩
💌 Verblijf in een hostel dat iets terugdoet
De makkelijkste manier is om te verblijven in hostels die de lokale gemeenschap en cultuur ondersteunen. Kijk hoe onze HOSCAR-winnaars van 2025 dat doen: van strandschoonmaakacties en culturele activiteiten in Brazilië tot een hostel in Thailand dat ook dienst doet als onderwijscentrum en al meer dan 300 studenten essentiële vaardigheden heeft bijgebracht.
😎 Kies een sociaal hostel
Sociale hostels zitten boordevol activiteiten, evenementen en gemeenschappelijke ruimtes die reizigers bij elkaar brengen. Het kan niet makkelijker zijn om nieuwe mensen te leren kennen. Je kunt ook deelnemen aan de Chat in de Hostelworld-app om mensen te ontmoeten die in jouw hostel en in dezelfde stad verblijven!
🌞 Waar je ook bent, sta open voor nieuwe ervaringen
Zeg even ‘hallo’, ga lekker aan een tafel zitten met medereizigers, deel verhalen en luister naar wat anderen te vertellen hebben – dat is het begin van de reisverhalen die je nog jarenlang zult vertellen.
Get the App.