배낭여행 전문가가 전하는, 여행을 떠나고 싶게 만드는 이야기들

그건 정말 대답하기 불가능한 질문이네요. 이 인터뷰를 읽는 분들이 그 사람이 누군지 스스로 알 것이라고 생각하고 싶지만, 여행하는 동안 정말 멋진 사람들을 많이 만났습니다.

• 여행 중에 만난 사람 중 가장 기이한 사람은 누구였나요?

이 질문이라면 대답할 수 있겠네요. 인도 아람볼에서 ‘바바 망고(아버지 망고)’라는 남자를 만난 적이 있습니다. 그는 신화와 전설에 휩싸여 있었지만, 알고 보니 지난 20년 동안 숲속의 나무 오두막에서 살아왔다고 합니다. 그는 숲에서 필요한 물품을 사러 (대마초와 환각 버섯을 팔기 위해) 격주로 한 번씩만 내려오곤 했습니다. 그가 그곳에서 정확히 무엇을 했는지는 아무도 잘 모릅니다. 정말 기이한 일이죠, 그렇지 않나요?

• 그리고 기숙사 얘기도 좀 해볼까요. 악몽 같은 룸메이트를 만나본 적 있나요?

말 그대로 3일 전 몬테네그로에서 24살 미국인 남자가 기숙사 방 바닥에 오줌을 싸버렸는데, 그걸 치워야 했던 건 바로 저였어요. 그 사람, 악몽 같은 룸메이트로 분류해도 될 것 같네요.

• 그래도 호스텔에 머무는 건 평생 잊지 못할 최고의 여행 추억을 만들어 줄 수 있죠. 정말 멋진 호스텔 이야기나 추억 하나를 들려주세요.

제 경우에는 랑카위에서의 경험이었어요. 아, 말레이시아 랑카위의 ‘게코 크루(Gecko Crew)’ 말이죠. 때때로 정말 멋진 사람들이 적재적소에 모여들 때가 있잖아요. 저도, 우리 모두도 원래 이 ‘게코’ 호스텔에 이틀 정도만 머물 계획이었지만, 호스텔 주변에서 어울리고 매일 밤 해변에서 맥주를 마시며 너무 즐거운 시간을 보내다 보니 우리 10명은 거의 2주 동안이나 머물게 되었죠. 때로는 머무는 장소가 아니라 함께 있는 사람들이 더 중요할 때가 있거든요.

• 여행 중 안전을 지키는 건 정말 중요하지만, 방심하거나 흥분에 휩쓸리기란 너무 쉽죠. 여러분이 여행 중에 한 가장 어리석은 행동은 무엇인가요?

아마 라오스에서 튜빙을 했던 일이라고 말하고 싶네요. 예전에는 튜빙이라고 하면 방비엥의 남송강을 따라 ‘떠내려가는’ 것이 전부였죠. 하지만 하루 종일 양동이 가득한 술을 마시고, 현지 라오라오 위스키(일명 ‘페인트 제거제’)를 한 모금 섞고, 로프 스윙과 미끄럼틀, 집라인까지 더하면, 전 세계에서 가장 쾌락주의적인 장소 중 하나가 탄생한 셈이죠. 사망자가 너무 많이 발생해 결국 모든 것을 폐쇄해야 할 정도였으니까요. 당시에는 꽤 어리석은 짓이었다고 생각해요(물론 이런 활동들 중 상당수는 정말 엄청나게 재미있기도 했지만요).

• 당연히 여행을 할 때는 조금은 무모해져야 하고, 마음껏 즐기며 긴장을 풀어야 하죠. 여행 중에 했던 일 중 가장 웃겼던 건 뭐예요?

정말 난감한 질문이네요. 제 말은, 이런 이야기들 대부분은 술과 관련이 있잖아요? 중국에서 신나게 놀고 싶다면 KTV에 가야 해요. 우리 말로 카라오케죠. 중국 사람들은 KTV에서 세 가지를 정말 좋아해요. 맥주, 싼 위스키, 그리고 엉망인 노래 실력이죠.

KTV에서 유일한 외국인 중 한 명이었기 때문에, 맥주와 위스키를 몇 잔이나 억지로 마시게 되었고, 그 후 당연히 무대 위로 밀려나고 말았죠. 고를 수 있는 노래가 몇 곡 안 되다 보니, 결국 마돈나의 ‘Ray of Light’를 부르게 되었어요. 제 첫 번째 선택도 아니었고 가장 빛나는 순간도 아니었지만, 정말 엄청나게 웃겼던 순간이었죠.

• 이제 당신의 책에 대해 이야기해 볼 때가 된 것 같습니다. 이 책이 여행을 한 번도 해본 적 없는 사람들에게 어떤 식으로 영감을 주어 배낭을 메고 길을 나서게 만들기를 바라시나요?

당신의 『세계 일주 여행 플래너』는 제3자의 조언과, 실제로 그 길을 걸어본 사람의 1인칭 일화들이 조화를 이루고 있습니다.

독립 작가로서 저는 특정 제품이나 회사를 편들 필요가 없기 때문에, 제가 전해드리는 것은 오직 핵심을 꿰뚫는 진실뿐입니다. 그 이상도, 그 이하도 아닙니다.

이 책은 처음 배낭여행을 떠나는 분부터 노련한 여행자까지 모두를 위한 조언과 정보로 가득 차 있습니다. 제가 바라는 건 사람들이 일생일대의 여행을 떠날 수 있도록 영감을 주는 것뿐입니다. 제 책이 그런 역할을 해 주길 바랍니다.

• 이 책이 첫 여행을 떠나는 분들에게 여행과 관련해 흔히 품는 어떤 두려움을 덜어줄 것이라고 생각하시나요?

여행을 해본 우리에게는 세계 일주 여행을 계획하는 일이 얼마나 막막한 일인지 쉽게 잊어버리기 마련입니다.

『Your Round the World Trip Planner』는 여행을 떠나기 전에 알아야 할 모든 것을 담고 있으며, 첫 여행을 떠나는 분들이 자신감을 가지고 멋지게 세계를 여행할 수 있도록 돕기 위해 기획되었습니다.

또한, 『Your Round the World Trip Planner』의 주요 독자층은 부모님들이라고 생각합니다. 제 책을 읽으시면 자녀들이 세계 일주 여행을 잘 준비했다는 사실에 부모님들의 마음이 한결 편안해지기를 바랍니다. 자녀들이 세계 일주를 하는 첫 번째 사례도 아니고, 마지막 사례도 아닐 테니까요.

• 이 책이 여행 경험이 풍부한 분들에게도 도움이 될 수 있을까요? 그렇다면 어떤 식으로 도움이 될까요?

물론입니다! 책 마지막 부분에 이렇게 적었습니다. “이 책을 통해 여러분이 얻어가셨으면 하는 두 가지가 있습니다. 첫째는 여행에 대한 영감을 얻고, 이 세상이 제공하는 것들을 직접 보러 떠날 자신감을 갖는 것이며, 둘째는 조언 중 한 가지를 실천에 옮기시는 것입니다. 단 하나만이라도요. 여러분이 ‘아, 그거 좋은 생각이네. 여행 갈 때 그렇게 해봐야지!’라고 생각하게 만들었다면, 저는 제가 하고 싶었던 일을 성공적으로 해낸 것입니다.”

아무리 여행에 정통한 분이라도 이 책에서 유용하게 쓸 수 있는 정보 한두 가지는 분명히 찾으실 수 있을 겁니다. 게다가 무료로 다운로드할 수 있으니, 잃을 게 뭐가 있겠습니까!

• 책에 담긴 조언 중 일부를 미리 맛보기로 소개해 주실 수 있나요?

이 인터뷰를 읽고, 제 책을 다운로드하신 것만으로도 여러분은 일생일대의 여행을 향한 첫걸음을 내디딘 것입니다. 밖으로 나가 탐험하세요. 밖으로 나가 꿈을 실현해 나가세요. 아, 그리고 가장 중요한 건, 그 과정을 즐기세요…

• 이제 약간의 내부 정보를 알려드리겠습니다. 사람들이 잘 모르는 배낭여행에 관한 비밀을 하나 알려주세요.

많은 여행자들이 국가나 도시가 시간이 지남에 따라 어떻게 변했는지에 대해 이야기하곤 합니다. “태국은 70년대나 80년대와는 전혀 달라졌어. 그때야말로 진정한 여행이었지, 친구.”라는 말을 얼마나 많이 들었는지 모릅니다.

헛소리죠. 그 나라나 도시에 한 번도 가본 적이 없다면, 뭘 가지고 비교하겠다는 건가요? 제 비결은 이겁니다. 배낭여행을 하며 과거의 발자취를 되짚어 가며 옛 추억을 재현하려 하지 말고, 그냥 새로운 추억을 만들어 가세요. 그래야 후회할 일이 없을 테니까요.

• 마지막으로, 배낭여행을 계획 중인 분들께 정말 소중한 팁 하나를 드리겠습니다.

(물론 상식적인 범위 내에서) 어떤 제안이든 무조건 ‘예’라고 대답하세요. 그러면 정말 놀랍고 예상치 못한 곳으로 이끌릴 거예요. 일생일대의 여행을 경험하게 될 테니까요.

Macca Sherifi의 전자책 『 Your Round the World Trip Planner: How to plan a trip of a lifetime』이 출간되었으며, 아마존에서 무료로 다운로드할 수 있습니다.

Macca의 이야기가 여러분에게 영감을 주어 배낭여행을 떠나고 싶은 마음이 드셨나요?Hostelworld를통해 전 세계의 저렴한 숙소를 예약해 보세요.