10 dingen om te doen in Reykjavik

De IJslandse hoofdstad is het startpunt voor ieders IJslandse avontuur. Deze kleine kuststad met ongeveer 119.000 inwoners (IJsland zelf telt in totaal slechts 320.000 inwoners) biedt onder andere heerlijke eetgelegenheden, musea met oude artefacten, een bruisend nachtleven en prachtige uitzichten op de nabijgelegen bergen – om maar een paar dingen te noemen die de stad zo geweldig maken.

Vaak kiezen mensen bij een bezoek aan IJsland Reykjavik als uitvalsbasis voor dagtochten door het omliggende land, waardoor Reykjavik zelf soms te weinig aandacht krijgt. Hier is mijn suggestie voor 10 dingen die je in Reykjavik kunt doen.

1. Winkelen in de duty-free

Als je in Reykjavik of in IJsland in het algemeen iets wilt drinken, raden veel mensen je aan om je bier of alcohol te kopen bij de duty-free-winkel op de luchthaven, voordat je de veiligheidscontrole verlaat. Alcohol is erg duur in dit land (net als veel andere dingen) en dit is de beste reden om het tegen een redelijk goedkope prijs in te slaan.

2. Ontspan in warmwaterbronnen en thermale baden

IJsland staat vooral bekend om zijn geothermische activiteit en natuurlijk de Blue Lagoon. Je kunt IJsland niet echt bezoeken zonder een bezoek te brengen aan de Blue Lagoon (op ongeveer 40 minuten rijden van het centrum van Reykjavik) of op zijn minst een andere warmwaterbron of thermale spa. In Reykjavik zijn er eigenlijk een paar openbare thermale baden waar je voor een paar dollar naartoe kunt gaan. Sundhöllin is een openbaar zwembad in de stad en ze hebben niet alleen een groot binnenbad, maar ook twee thermale baden buiten die op verschillende temperaturen worden verwarmd. Het is er minder druk dan bij de Blue Lagoon (maar niet zo uniek), en dit is ook het zwembad waar alle lokale bewoners te vinden zijn, dus een geweldige manier om wat lokale mensen te ontmoeten.

3. Ga naar de markt

Een andere manier om de lokale bevolking te ontmoeten is door elke zaterdag en zondag naar hun markten en rommelmarkten te gaan. Er is er een op Laugardalur 24 vlakbij de waterkant, en je vindt er nog een bij het Nationaal Theater.

4. Bezoek het Nationaal Museum van IJsland

IJsland heeft een lange geschiedenis die teruggaat tot de jaren 800 en de tijd van de Vikingen. In het Nationaal Museum van IJsland kun je de geschiedenis van het land volgen aan de hand van artefacten, van het heden tot aan de eerste kolonisten die vanuit Noorwegen overkwamen.

5. Bezoek Reykjavík 871±2

Een ander fantastisch museum in de stad is Reykjavík 871±2, dat eigenlijk is gebouwd rond een oud Viking-langhuis dat in 2001 werd ontdekt. Bouwvakkers waren bezig met het uitgraven van een stuk grond om een nieuw hotel in de stad te bouwen en vonden toen het langhuis. Er zijn er niet veel bewaard gebleven en men denkt dat dit exemplaar dateert uit het jaar 871, plus of min een paar jaar (vandaar de naam). Ze hebben het hotel toch boven het langhuis gebouwd, maar de benedenverdieping is ingericht als museum, zodat je er daadwerkelijk naar binnen kunt lopen en het kunt zien zoals het vandaag de dag nog bewaard is gebleven. Een van de meest multimediavriendelijke en interactieve musea die je waarschijnlijk ooit zult bezoeken.

6. Bezoek de Pearl (Perlan)

Dit is een geweldige plek om een 360-gradenuitzicht over de stad en de omgeving te bewonderen. Het is een parel-/koepelvormig gebouw dat bovenop enorme tanks staat, gevuld met natuurlijk warm water voor de verwarming van de stad. Er is een café en een cadeauwinkel waar je van kunt genieten terwijl je van het uitzicht geniet.

7. Maak een brouwerijtour

Microbrouwerijen worden steeds populairder in IJsland, hoewel ze nog een beetje achterlopen op de tijd, aangezien het drinken van bier hier pas sinds 1989 is toegestaan, na een verbod van (ongeveer) 75 jaar op deze zoete nectar. Probeer de ‘Taste of Saga’-brouwerijtour bij de Ölgerðin-brouwerij eens uit.

8. Laat je betoveren door walvissen spotten

Walvissen spotten is het hele jaar door mogelijk, met de beste maanden tussen maart en oktober, en is een leuke activiteit tijdens een bezoek aan Reykjavik. Er zijn meer dan 23 verschillende soorten walvissen waargenomen in de wateren voor de kust van IJsland en het is ook een bekend gebied voor dolfijnen en zeehonden; als je geluk hebt, kun je misschien zelfs Puffin Island zien en een heleboel nestelende papegaaiduikers.

9. Eet gefermenteerde haai

Een van de meest toeristische activiteiten in Reykjavik is het eten van gefermenteerde haai, ook wel bekend als Hákarl. Hákarl is meestal een Groenlandse haai of reuzenhaai die letterlijk enkele weken in de grond is gefermenteerd en vervolgens aan de lijn is gedroogd; dit proces duurt een paar maanden voordat de haai in stukken wordt gesneden en gegeten. De Groenlandse haai is namelijk giftig als hij vers wordt gegeten, dus dit is de enige manier waarop hij veilig kan worden geconsumeerd. Het heeft een hoog ammoniakgehalte, een vreemde textuur en de meeste mensen die het voor het eerst proeven (als ze de geur tenminste kunnen verdragen) moeten kokhalzen. Meestal wordt het weggespoeld met een shotje lokale sterke drank genaamd brennivin, ook wel bekend als de ‘zwarte dood’. Heerlijk.

10. Bezoek het IJslandse Fallologisch Museum (voor de avontuurlijke types)

Hier vind je ’s werelds grootste verzameling penissen – ja, je leest het goed. Er zijn meer dan 280 exemplaren in het museum, maar slechts één daarvan is van een mens. Ze zijn echter op zoek naar meer donoren, dus als je iemand kent…

Als je al dit plezier hebt beleefd, ga dan op stap, geniet van het nachtleven, proef eens paard of papegaaiduiker in een van de vele geweldige restaurants en bovenal: veel plezier!

Heb ik iets over het hoofd gezien? Wat zou jij mensen aanraden te doen tijdens een bezoek aan Reykjavik?