15 plaatsen om te bezoeken in China die niet Beijing zijn

Als China nog niet op je reis-bucketlist voor 2018 staat, dan zou het dat wel moeten zijn. China is net zo betaalbaar als buurland Vietnam en het nabijgelegen Thailand, het staat op de tweede plaats van werelderfgoederen en door zijn omvang blijft een groot deel van het land onaangeroerd door toeristen. Beijing mag dan wel de thuisbasis zijn van de Grote Muur, maar dat is slechts een tipje van de sluier van wat het land te bieden heeft. Hier zijn vijftien plaatsen om te bezoeken in China (buiten Beijing).

1. Sanya

Badplaatsen en China gaan meestal niet samen, maar Sanya is een idyllische uitzondering. Als je de stad in de winter bezoekt, biedt het een welkome afwisseling van het bittere klimaat van plaatsen als Beijing. Hier is het het hele jaar door tropisch weer en vind je prachtige stranden verspreid langs de kust. Probeer Yalong Bay, omlijst met het boeddhistische standbeeld ‘The Guanyin of Nanshan’ (een van de hoogste ter wereld).

Foto: Jenna Farmer

2. Ningbo

Op slechts twee uur met de trein van Shanghai ligt de oude havenstad Ningbo. Toeristen zijn hier zeldzaam en de uitgestrekte, moderne stad biedt een uitvalsbasis om enkele van China’s verborgen schilderachtige plekjes te verkennen, zoals de serene Wulong Pond en Yellow Mountain. Gegarandeerd selfiestick-vrij.

3. Macau

Ondanks het feit dat Macau een speciaal bestuur van China is, verschilt het in alle opzichten van het vasteland: van de keuken (een sterke Portugese invloed betekent dat het hoofdgerecht custardtaartjes zijn) tot de munteenheid (Macanese Pataca) en activiteiten (Macau is de enige plek waar gokken legaal is). De blitse casino’s in Las Vegas-stijl zijn zeker een bezoek waard, zelfs als je krap bij kas zit (er rijdt een gratis bus tussen de casino’s), maar de architectuur van de stad, zoals de ruïnes van St Paul’s, moeten ook op je to-do-list staan.

4. Suzhou

tuinen en kanalen’ is een vrij beknopte samenvatting van de attracties van Suzhou (42% van de stad is bedekt met water). Maar als je tuinen op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staan die dateert uit de jaren 1500, is dat eigenlijk alles wat je nodig hebt. De tuin van de nederige bestuurder is de beroemdste en strekt zich uit over bijna 13 hectare.

5. Chengdu

Chengdu is een moderne en bruisende stad, maar bijna alle toeristen komen er voor maar één reden: panda’s! De Giant Panda Breeding Research Base, op een busrit van het stadscentrum, geeft bezoekers de kans om dicht bij de harige wezens te komen, foto’s te maken en ze zelfs te voeren. Het is niet goedkoop (hoewel het maar 58¥ kost om binnen te komen, lopen de prijzen op tot 2000¥ voor een ontmoeting van dichtbij). Het is een uniek uitstapje en hoe kunnen we die harige gezichten weerstaan?

6. Harbin

Als meest noordwestelijke stad van China daalt de temperatuur in Harbin ’s winters tot -38 graden. Koud zijn is echter de aanspraak van Harbin op roem, want elk jaar van december tot februari vindt hier het beroemde ijs- en sneeuwsculpturenfestival plaats. Een spektakel van duizenden enorme, neonverlichte ijssculpturen, gebouwd door naar schatting 10.000 arbeiders, vormt het perfecte decor voor de ‘gram’.

7. Mogashan

Als China zijn reizigers ‘city-ed out’ heeft, gaan velen naar het Mogashan-gebergte. Dit bamboebos, compleet met wandelpaden en watervallen, ligt op een paar uur rijden van Shanghai en is de perfecte plek om terug te keren naar de natuur. met 80¥ (iets meer dan £9) kun je het park in en eenmaal binnen zijn er verschillende wandelpaden om je weer op weg te helpen.

Foto: Jenna Farmer

8. Hangzhou

Hangzhou is de thuisbasis van China’s beroemde West Lake; een uitgestrekte en rustige omgeving die met zijn vele pagodes, tuinen, tempels en boottochten gemakkelijk een hele dag in beslag neemt om te verkennen. Boek vooruit om een kamer te bemachtigen in het Hangzhou International Youth Hostel, op een klein stukje lopen van de ingang van het meer en thuisbasis van het beste eten in de stad.

9. Nanjing

Nanjing heeft veel van de aantrekkingskracht van Beijing (goedkoop om te reizen, een mix van de westerse en traditionele keuken en belangrijke culturele bezienswaardigheden) zonder de chaos en opstoppingen. De Nanjing Massacre Memorial Hall is een niet te missen locatie, een ontnuchterend eerbetoon aan het bloedbad tijdens WO2 waarbij meer dan 300.000 mensen omkwamen.

Foto credit: Jenna Farmer

10. Shanghai

Met vier treinstations en twee vliegvelden is Shanghai een knooppunt naar de rest van China. Een wandeling en een boottochtje over de majestueuze Bund zouden als eerste op je reisplan moeten staan, gevolgd door het beklimmen van de hoogten van de vele wolkenkrabbers en rooftopbars van Shanghai.

Nanjing Road is een winkelcentrum vol westerse bars, terwijl People’s Square een broodnodige plek met veel groen is. Hier vinden veel lokale tradities plaats (waaronder de beruchte huwelijksmarkt waar ouders hun ongetrouwde kinderen koppelen) Wij houden het bij Love Island..

11.Guilin

Guilin, waar het landschap centraal staat, heeft prachtige landschappen, een mild klimaat en een lucht zonder vervuiling. De stad wordt niet vaak bezocht door internationale toeristen, maar is wel erg populair bij binnenlandse toeristen. Zij trekken massaal naar de Li rivier, beroemd om het landschap dat is afgebeeld op de Chinese 20 yuan biljetten. Neem vanaf daar een twee uur durende busrit naar het naburige Longsheng voor de prachtige Longji Rijstterrassen.

12. Zhangjiejie

Hoogtevrees? In Zhangjiejie vind je het nationale park Tianmen Mountain, een werelderfgoedlocatie waarvan wordt gezegd dat het de inspiratiebron was voor de film Avatar. Het uitzicht is gewoon niet te overtreffen en sensatiezoekers zullen dol zijn op de glazen loopbrug over de klif op 4.600 voet hoogte. Durf naar beneden te kijken!

Foto: Jenna Farmer

13. Xi’an

De Terracotta Krijgers drijven veel mensen naar Xi’an, maar het is een beetje een toeristisch cliché geworden. Veel interessanter is het centrum van Xi’an met zijn majestueuze klokkentoren (’s avonds prachtig verlicht), vredige stadsmuren die perfect zijn om rond te fietsen en de Moslimwijk voor goedkoop eten en mensen kijken.

14.Tijgerkloof

De Tiger Leaping Gorge is erg populair onder wandelaars en is een prachtig pad langs de Jinsha rivier. Het wordt beschouwd als een van de diepste ravijnen ter wereld en het wandelpad (dat door velen in 2-3 dagen wordt afgelegd) is ongeveer 22 kilometer lang en ligt 8858 ft. boven de grond. Er zijn pensions in de kloof zelf, maar ook in Lijiang, een nabijgelegen stad die per bus bereikbaar is. Perfect om je hoofd uit te rusten na een stevige dag wandelen.

15. Shenzen

Shenzen stond vroeger bekend als toegangspoort tot Hongkong, maar is sinds kort een volwaardige bestemming. Naast blauwe luchten, zandstranden en golfresorts zijn toeristen dol op de vele themaparken. Weinig tijd? Met Windows of The World kun je replica’s bekijken van de beroemdste attracties van China, zoals de Grote Muur en het Westmeer.

Ga verder dan Beijing en begin je avontuur in een van deze geweldige hostels in China.

Wil je Beijing nog aan je lijstje toevoegen? Bekijk onze gids voor de leukste dingen om te doen in de stad.

Over de auteur:

Jenna Farmer is een freelance journalist uit Warwickshire. Nadat ze een aantal jaren in China heeft gewerkt en door Zuid-Azië heeft gereisd, is ze nu terug in het Verenigd Koninkrijk. Jenna heeft ook een blog over leven, eten en reizen met voedselintoleranties.