21 Redenen waarom New Orleans bovenaan je bucketlist moet staan

“Als er geen New Orleans was, zou Amerika gewoon een stelletje vrije mensen zijn die sterven van verveling.” – Judy Deck.

Als je praat met de meeste reizigers die de Verenigde Staten willen bezoeken of al hebben bezocht, hoor je bijna altijd de gebruikelijke toeristische hotspots die hun reisroute vormen: New York, Las Vegas, Los Angeles, Florida, San Francisco enz. De lijst gaat maar door, maar soms vergeet je gemakkelijk hoe enorm groot en divers het land is! Je hebt vast wel eens gehoord van New Orleans en misschien heb je er al eens aan gedacht om erheen te gaan, maar je zou wel gek zijn als je deze stad niet op je bucketlist zou zetten als een van de steden die je beslist moet bezoeken. Lees verder om het beste van New Orleans te ontdekken.

1 MARDI GRAS

Natuurlijk moeten we het over Mardi Gras hebben. Het is een van de grootste culturele feesten in het land en zeker een van de beroemdste. Het is een gigantisch carnaval dat het begin van de vastentijd inluidt, en wat kunnen ze feesten. Overal waar je komt, zijn de straten gevuld met dans, muziek, maskers, kostuums en kralen. Mardi Gras, ook wel Vette Dinsdag of Vette Dinsdag genoemd, is een van de grootste en beste feesten van het jaar!

2 LIVE MUZIEK IN PRESERVATION HALL

Deze legendarische muzieklocatie was onlangs te zien in Sonic Highways, een documentaireserie over de opnames van het achtste studioalbum van Foo Fighters. In de aflevering vertellen Dave Grohl en andere muzieklegendes over het unieke geluid dat je hoort en voelt in Preservation Hall. Het is de ruggengraat van de muziekgeschiedenis van New Orleans en een van de beste live jazzplekken ter wereld. Je zult echt iets missen als je dit niet op je lijstje zet.

3 JACKSON SQUARE

Jackson Square, een van de nationale historische monumenten van New Orleans, is een beroemd park in het French Quarter van de stad. De architectuur van de omringende gebouwen is prachtig, de sereniteit van het park is subliem. Zet Jackson Square hoog op je lijstje van bezienswaardigheden in de Big Easy!

4 ROCK N BOWL

Ben je ooit bij een rock and roll concert geweest en dacht je bij jezelf, “hmmmm ik wou dat ik nu een paar frames kon bowlen!” Nou, dan heb je geluk! De beroemde Rock N Bowl is een club met live muziek en een bowlingbaan. De deuntjes zullen rocken en de strikes zullen vloeien, als je geluk hebt 😉

5 ST. LOUIS KATHEDRAAL

St. Louis Cathedral (ook bekend als de Cathedral-Basilica of Saint Louis, King of France) is het centrum van het rooms-katholieke aartsbisdom New Orleans en is een van de mooiste gebouwen van de hele stad. Het is historisch en het gevoel rond het gebouw is er een van respectvolle majesteit. De meeste toeristen herkennen de drievoudige torenspitsen van de St Louis Cathedral als het belangrijkste symbool van het French Quarter. De kathedraal kijkt uit over Jackson Square en er gaan zelfs geruchten dat het er spookt..

6 MOERASWANDELING

Er gaat nergens ter wereld iets boven Louisiana. De moeraslanden en alligators zijn natuurlijke wonderen, dus waarom zou je het niet allemaal van dichtbij bekijken? De wilde dieren zijn adembenemend en als je de vochtigheid kunt overleven, is het een fascinerende manier om in contact te komen met de natuur van het diepe zuiden.

7 NEW ORLEANS STADSPARK

Eeuwenoude eiken, beeldhouwwerken, bruggen en de prachtige rust van de natuur zorgen samen voor een ervaring die de meeste grote steden niet kunnen bieden. Maar het is niet zomaar een park! Er is een pretpark, een botanische tuin, het kunstmuseum, golfbanen, paardenstallen en er zijn fietsen en boten te huur. New Orleans City Park biedt voor elk wat wils en is een must voor bezoekers aan de stad. Het zou eigenlijk het anti-bordeelpark moeten worden genoemd!

8 BESTHOFF BEELDENTUIN

In het stadspark ligt een van de meest inspirerende attracties van de hele stad. Kunstenaars van over de hele wereld hebben stukken bijgedragen aan de tuin, waardoor het een van de mooiste beeldhouwcollecties ter wereld is. De toegang is gratis en het ligt vlak naast het New Orleans Museum of Art. Een bezoek meer dan waard!

9 AMERICAN FOOTBALL

Welke reis naar Amerika is compleet zonder een beetje sport? New Orleans is de thuisbasis van Dree Brees en het Saints NFL American Football Team. In de onmiddellijke nasleep van orkaan Katrina hielp de thuisbasis van de Saints, de New Orleans Superdome, duizenden dakloze burgers onderdak te bieden. In de nasleep van de storm won het football team in 2009 het Superbowl kampioenschap en fungeerde het als een belangrijke manier voor een gebroken stad om zich te herenigen in hoop en saamhorigheid. Hoewel NFL-tickets niet al te goedkoop zijn, is de ervaring levensveranderend!

10 FRANSE WIJK

Oud New Orleans op zijn mooist. De Franse culturele invloed van de stad is prominent aanwezig en het French Quarter is duidelijk de kroon op het werk. De aantrekkingskracht van de wijk trekt elk jaar miljoenen bezoekers. Het is het oudste deel van de stad en sommige gebouwen dateren zelfs uit de tijd van de Louisiana Purchase! De Franse wijk, ook wel bekend als het Vieux Carré, wordt zelfs beschermd tegen sloop vanwege zijn historische betekenis. Bijna alle belangrijke hotspots van New Orleans zijn hier te vinden, dus zorg ervoor dat dit bovenaan je lijstje staat van bezienswaardigheden.

11 NATIONAAL WWII MUSEUM

Er zijn talloze musea en gedenktekens over de hele wereld, gewijd aan de historische betekenis van WOII. Het National WWII Museum is een van Amerika’s beste en is het middelpunt van de Amerikaanse historische herinnering aan WOII. Het museum herbergt talloze artefacten, voertuigen, vliegtuigen en natuurlijk een ontnuchterende en respectvolle schat aan informatie over een van de belangrijkste en tragischste gebeurtenissen in de wereldgeschiedenis.

12 MEER VAN PONTCHARTRAIN

De stad New Orleans is een opmerkelijke en levendige plek, maar je kunt ook een rustige ontsnapping vinden aan het nabijgelegen Lake Pontchartrain. Het meer is populair bij vermoeide reizigers die houden van natuur, vissen, vogels kijken en landelijke rust.

13 DUIKBARS

Je moet gewoon van een goede duikbar houden. Geen pretenties. Geen pracht en praal. Geen franje. Gewoon ouderwets plezier en drinken! Veel van de duikbars in New Orleans hebben ongelooflijke thema’s en sferen. Ze zijn verre van toeristische trekpleisters, de barmannen zijn geweldig en de sfeer is er alsof je meteen deel uitmaakt van de familie. De populairste zijn Chart Room, Mayfair Lounge, Tante Tiki’s en Saturn Bar. Kunstwerken, dansen, nieuwe vrienden en veel avontuur wachten allemaal op je in de beste duikbars van de stad.

14 ZEEVRUCHTEN

Mark Twain zei: “Het eten in New Orleans is net zo lekker als de minder misdadige vormen van zonde.” Dat is absoluut waar, en de zeevruchten van de stad zijn echt geweldig! Er zijn overal ongelooflijke vismarkten en de restaurants hebben allemaal hun eigen specialiteiten en hun eigen draai aan klassieke oceaangerechten. De chef-koks in New Orleans hebben de creatieve vrijheid genomen om een aantal van de meest unieke en ontzagwekkende gerechten samen te stellen voor zelfs de meest bereisde bezoekers. Je zou verwachten dat de pizza in Italië boven de rest uitstijgt, toch? Hetzelfde geldt voor de overheerlijke zeevruchten van New Orleans, Louisiana. Garnalen gumbo, Jambalaya, langoesten, zo’n beetje alles wat je hartje begeert ligt voor de deur, en de kwaliteit is top!

15 VLAMMENDE DR. PEPPERS IN DE GOLD MINE SALOON

Eerst nemen ze hun kenmerkende brouwsel, mengen het met een tweede en steken het in brand voordat ze het in een biertje doen! Klinkt gek, toch? Dave Brinks van de Gold Mine Saloon heeft dit beruchte drankje uitgevonden en het is een favoriet geworden van duizenden bezoekers aan New Orleans. Vergeet niet om altijd verantwoord te drinken!

16 NEW ORLEANS JAZZ & HERITAGE FESTIVAL

New Orleans en jazz zijn net zo verbonden als Texas en countrymuziek! Jazz is een manier van leven in de stad en de beste muzikanten die de wereld ooit heeft gezien, laten elk jaar hun talenten zien op het Jazz & Heritage Festival. Het eten is lekker, de drankjes vloeien en artiesten als Gwen Stefani, Bruce Springsteen en de plaatselijke favoriet Trombone Shorty zorgen voor de muziek. Het is een artistieke showcase van epische proporties. Het festival is populair, dus het is aan te raden om vroeg te reserveren voor reis en verblijf.

17 BOURBON STREET

In het hart van New Orleans en belangrijke toeristische trekpleister. Bourbon Street is de historische weg die door het hart van het French Quarter loopt. De straat wordt vaak overspoeld met kleur tijdens Mardi Gras. Het staat vol met clubs, restaurants, bars en bruisend entertainment, en fungeert als de spirituele thuisbasis van de cultuur van New Orleans.

18 AQUARIUM VAN DE AMERIKA

Aan de oevers van de beroemde Mississippi rivier ligt het enorme Aquarium of the Americas, waar ongeveer 10.000 zeedieren leven! Een bezoek aan het aquarium is de beste manier om haaien, schildpadden, vissen, zeepaardjes en nog veel meer van dichtbij te bekijken zonder dat je een duikbrevet hoeft te halen! Educatie ontmoet nieuwsgierigheid en wetenschap in deze populaire bezienswaardigheid in New Orleans.

19 FRANSE MARKT

Het is je inmiddels vast opgevallen dat grote delen van de stad een Frans thema hebben. De Franse cultuur maakt deel uit van het DNA van New Orleans en er is misschien geen beter voorbeeld dan de historische French Market. Muziek, eten, winkelen en natuurlijk een fantastische boerenmarkt wachten op je langs de oevers van de rivier.

20 CAFÉ DU MONDE

Als ik Café du Monde in slechts 3 woorden zou mogen samenvatten, dan zouden ze zijn: “Om, nom, nom!” Ze zijn gevestigd op de Franse markt, dus als je daar bent MOET je absoluut de met poedersuiker bedekte beignets proberen. Koffieliefhebbers zullen ook niet teleurgesteld zijn! Geef je smaakpapillen een eigen vakantie!

21 DE HOSTELS

Natuurlijk moeten we een kleine pluim geven aan de hostels in New Orleans. Maar serieus, als je op zoek bent naar accommodatie in de stad, zijn de hostels je beste keuze. De prijzen zijn geweldig, de sfeer is precies wat je zou verwachten in een bruisende sociale stad als New Orleans en de locaties brengen je midden in de actie!

Met dank aan John Perry, faungg’s photos, Britt Reints, Thomas Münter, Phil Roeder, Jennifer Boyer, Strolic Furlan, Jon Cramer, Takahiro Kyono, Michael McCarthy, Connie Tsang, Sean Davis, Aaron Vazquez, Lars Plougmann, Dan Merino, Loren Javier, Gary J Wood, en vxla voor hun geweldige Flickr foto’s!