Hoe vreemder, hoe beter: 10 redenen waarom we van LA houden

Je zou kunnen denken dat de “stad der engelen” een ongebruikelijke keuze is voor een reis, maar laat je niet voor de gek houden. La la land is een serieus over het hoofd geziene, unieke paradox tussen de koele Cali-levensstijl en een vleugje WTF-glitter. Het is een plek waar iedereen dagdroomt en Uberchauffeurs operazangers zijn. En newsflash: het “LA heeft geen cultuur”-verhaal is oud nieuws. Vermijd de onbetrouwbare toeristenvallen (hoewel we wel van een beetje afval houden!) en je zult een merkwaardige wereld van oud en nieuw aantreffen, met art decotheaters, een vooruitstrevende kunstscène en wilde wandelpaden. Dit is het verhaal van LA..

1) Wandelen is een integraal onderdeel van de levensstijl

Het zal je verbazen dat veel dingen in LA een lieve duit kosten, inclusief het heerlijke buitenleven. Peak bagging (waarbij je meerdere toppen afstreept) en nachtwandelen zijn de nieuwste trends.
De 67 mijl lange Backbone Trail in de Santa Monica Mountain Range is net geopend en ik kan de Griffith Park Trail van harte aanbevelen. Het bos leidt naar het Griffith Observatory waar je heel Hollywood verlicht kunt zien en tot 10 uur ’s ochtends in het Planetarium meer kunt leren over sterren en sterrenstelsels. Als je geen zin hebt om alleen te wandelen, kun je in de meeste hostels gratis rondleidingen krijgen of er zijn Meet Up groepen die elke dag gaan.

2) Creativiteit is een religie

Californië wordt aangeprezen als de ‘mural capital of the world’ en Los Angeles is een psychedelisch nest van straatkunst. De kunstscène blijft groeien met de opening vorig jaar van The Broad, een galerie van $140 miljoen boordevol scherpe werken van hedendaagse grootheden als Jeff Koons en Cindy Sherman. Het nieuwste Instagram lokaas is een Infinity Room van kunstenaar Yayoi Kusama genaamd “The Souls of Millions of Light Years Away #selfie

LACMA is het grootste museum in het westen van de Verenigde Staten met 20 hectare aan prachtige kunst. Er zijn zes gebouwen en twee ervan zijn GRATIS om rond te kijken, plus er is een park om in te chillen *met gigantische bronzen zeehonden* en teerputten. Op zijn zachtst gezegd onverwacht!
Zorg ervoor dat je ’s avonds komt om “Urban Light” van Chris Burden te zien – een permanente installatie buiten het museum gemaakt van 202 gerestaureerde lampen.

3) Downtown is IT

De culturele wedergeboorte van Downtown zet deze stad op de kaart. Begin je dag in het hipster Arts District met een koude kop koffie en een exemplaar van The Downtowner – je DTLA-bijbel voor de hipste plekken om uit te gaan. Het is ook de thuisbasis van de *gratis* Walt Disney Concert Hall en het Grand Park waar ze elke week *gratis* evenementen hebben zoals Boot Camp en yogasessies. Zorg er alleen voor dat je niet de verkeerde afslag neemt en op Skid Row terechtkomt! Of als je echt buiten de gebaande paden wilt gaan….
Honger? Ga dan naar Clifton’s Cafetaria. Het is een gebouw van 4 verdiepingen uit de jaren 1930 dat onlangs is gerenoveerd met 3 thematische bars en een cafetaria. Er hangt een unieke art deco en mythische sfeer, met bossen, weelderige kroonluchters en een enorme boom die uit de grond groeit. Kijk of je de legitieme komeet boven op een van de bars kunt vinden. Je leest het goed, die rotsen komen uit de ruimte.

4) Een strand is altijd om de hoek

Het komt zelden voor dat een stad zoveel prachtige stranden heeft. Om de hitte van het binnenland te ontvluchten spring je op de trein, bus of taxi en BAM! Je zit in een luchtig paradijs te nippen aan een kokosnootcocktail. Ahhh, Malibu..

LA is misschien niet de meest beloopbare stad ooit, maar de Metro Expo heeft net een lijn geopend die rechtstreeks naar Venice Beach en Santa Monica gaat. Bovendien zijn Ubers hier goedkoop en betrouwbaar, en met Uber-pools kun je de kosten delen met andere rijders. Tip: Het verkeer is berucht afschuwelijk, dus vermijd de spits als de pest!

5) Hostels zijn super sociaal

Ja, er zijn zelfs muurschilderingen op hostels! Samesun Hostel ligt direct aan Venice Beach en je kunt vanuit je slaapkamerraam de zonsondergang van rollerbladers bekijken.

HI Santa Monica is een ander juweeltje en als je een fan bent van Amerikaanse retro in Hollywood, dan is Banana Bungalow echt iets voor jou. Dit ruime motel dat is omgetoverd tot hosteloase wordt omzoomd door palmbomen met uitzicht op het iconische uithangbord vanaf de binnenplaats. Er is zelfs een tikibar en tuin waar ze elke dag gratis ontbijt en elke woensdag gratis taco’s serveren. Geen wonder dat reizigers hier komen werken!

6) De bioscopen zijn legendarisch

LA is het nirwana voor film- en theaternerds. Punt uit. Ik ben gek op die vervaagde Hollywood-glamour, dus over Broadway lopen in DTLA is een sensatie. Het Los Angeles Theatre is een must – het weelderige interieur is naar verluidt gemodelleerd naar de Spiegelzaal in Versailles.

Als je je nostalgisch voelt, kijk dan naar Amerikaanse klassiekers in The Egyptian Movie Theatre. Het werd in 1922 gebouwd als een belangrijk Hollywood-monument na de Egyptische opleving die ontstond na de ontdekking van de graftombe van Koning Toet. Zoveel sterren, zoveel herinneringen.
Tip – LA is de thuisbasis van de sterren, dus je krijgt vaak zonder extra kosten vertoningen met vragen en antwoorden van de hoofdrolspelers achteraf.

7) Koop je vintage, vlooien- en kringloopartikelen

Mensen komen hier vanuit de hele wereld naartoe om schatten uit elke eeuw te kopen. Ga vooral naar het moederschip van de vintage – de Rose Bowl Flea Market, elke^2e zondag van de maand. Verder zijn er overal in de stad vintagewinkels en wekelijkse vlooienmarkten. Melrose Trading Post in West Hollywood wordt elke zondag gehouden met antiekkraampjes, eten en muziek – allemaal voor maar $3 entree!

8) Venice Beach is niet zomaar een strand

We kunnen je vertellen dat Venice Beach oftewel “Dogtown” een lust voor het oog is, maar je moet het zelf ervaren. Stel je een naar marihuana geurend koninkrijk voor met high skaters en slam dunkers, pompende EDM op ghetto blasters en de vreemde freakshow met tweehoofdige dieren. Trashy maar vertederend, moeten we zeggen!

Om een idee te krijgen van het liberale, vintage Venetië, raad ik je aan om de achterafstraatjes te verkennen. De echte hippies verhuisden hierheen na de Vietnamoorlog in de jaren 70 en er heerst een bohemienachtige sfeer. Waar anders word je begroet door een zwaardvis en een deur met een zeemeermin met franjes?

Abbot Kinney Boulevard is een must. Dit is waar de pseudohippies winkelen, hun koffie drinken en op hun dure fietsen rijden. Neem een verse limonade en ga mensen kijken.

9) Raar is normaal, normaal is raar

Van nerdy burlesque tot de duistere figuren in de metro, deze stad omarmt het heerlijk vreemde. Om te beginnen is hier het Celebrity Centre van de Scientology Kerk gevestigd. Ze geven hier gratis rondleidingen en proberen je te “bekeren” tot Scientology. Grapjes…

Amerika heeft het hoogste aantal seriemoordenaars ter wereld en als je morbide nieuwsgierig bent, dagen we je uit om het Museum of Death te bezoeken. De doodgebekte man bij de kassa waarschuwde ons dat er mensen zijn flauwgevallen en overgegeven van de bezienswaardigheden. “Pah! Dat kunnen we wel aan”, zeiden we. Toen we bij de “zelfmoordkamer” aankwamen, wisten we dat we er te diep in zaten. Laten we zeggen dat we die nacht niet goed hebben geslapen…

10) Het is goed verbonden

Ken je die vriend die iedereen kent? Dat is LA. Het is de sociale vlinder van Californië, met zijn vrienden Mexico, Vegas en San Diego op slechts een paar uur rijden. Als je de tijd hebt, maak er dan een roadtrip van en rijd over de Pacific Coast Highway van San Fran naar Tiji. Leuke tijden.

Waar wacht je nog op? Boek hier je droomvakantie in Californië.