Forventninger kontra virkeligheten ved å reise alene som kvinne

For omtrent et år siden bestemte jeg meg for å reise alene i Sør-Amerika. Familie, kolleger, venner og fremmede kom alle løpende mot meg med rødmende ansikter så snart de hørte nyheten, og beklaget valget mitt, mens de bønnfalt meg om å ombestemme meg og dra til et «tryggere sted». De syntes å ha mange forutsetninger om hvorfor å reise alene ikke passer for kvinner. Her presenterer jeg de faktiske forholdene, slik at du har noe å basere beslutningen din på, i stedet for de paniske skrikene fra dine nærmeste og kjæreste…

ANTAGELSE: At du vil bli ensom

VIRKELIGHETEN: Nei, det vil du ikke. Du vil ha det bra. Tid alene er sunt, og kvinner er mer enn i stand til å være alene uten å måtte trekke seg tilbake til et hjørne av rommet for å krølle seg sammen i panikk. Du kommer til å møte potensielle nye venner overalt – noen av dem vil du ønske å bli kjent med, mens du om andre kanskje tenker: «Nei, vet du hva – jeg har det bra alene i dag». Ingen tvinger deg til å være alene – det er nye venner som venter på bussholdeplasser, på restauranter, på studenthybler, overalt. Det å reise alene lærer deg, bortsett fra hvor gøy det kan være å utforske på egen hånd, hvem du faktisk vil dele en øl eller en ettermiddag med. Det viser deg at det å være alene er mye bedre enn å henge med noen du ikke bryr deg om, bare for å ha selskap. I tillegg, når lysten på menneskelig selskap begynner å melde seg, er det bare å dra tilbake til rommet ditt, ta deg en øl, og slik er magien ved vandrerhjem: Du vil ha fire eller fem venner innen du har funnet deg en plass.

ANTAKELSE: At vi ikke vet hvor vi skal

VIRKELIGHETEN: Men vet vi egentlig noen gang hvor vi skal? Ok, jeg hadde ikke tenkt å bli så dyp akkurat ennå. Ja, grunnleggende kartlesing er en viktig ferdighet du trenger når du skal finne veien rundt i den nye byen eller landsbyen du nettopp har ankommet. Og ja, det lønner seg å skille nord fra sør. Men – vil det ta livet av deg å ta feil? Absolutt ikke. For det første har mange kvinner Jedi-lignende evner når det gjelder kartlesing; antakelsen om at vi er elendige til det, er ikke vitenskapelig underbygget. Mange har også den medfødte evnen som kalles «retningssans», som har gjort at de hittil har klart å finne veien gjennom livets gater uten å havne i kvikksand… du vil ikke plutselig miste evnen til å finne veien bare fordi du er i utlandet. Men hvis du, i likhet med meg, er en av dem som pleier å kaste et flyktig blikk på kartet og deretter gå i den retningen som ser mest interessant ut – så omfavn det. Selvfølgelig må du ha peiling på byens hjørner for å kunne svinge av, men bortsett fra det er du her for å utforske og se nye steder – å gå seg vill kan uansett være mer givende enn å følge den velprøvde vandreturen. Det var slik jeg oppdaget Limas stort sett uutforskede papirvarekvarter – peruanske post-it-lapper i massevis!

ANTAGELSE: At vi er i livsfare hele tiden

VIRKELIGHETEN: Spoiler! Verden er faktisk et fantastisk sted hvis du velger å gå ut og oppleve den, i stedet for å være en reddhare som frykter alle mulige utfall. Ja, du må holde hodet kaldt og ikke vandre rundt i gatene på et sted du ikke kjenner midt på natten – men ville du gjort det hjemme? Neppe. Bare fordi du er en kvinne på egen hånd, betyr ikke det at alle er ute etter å ta deg. Faktisk opplevde jeg at det fikk folk til å ville hjelpe meg – en eldre dame strøk meg over håret hele veien fra den chilenske grensen til den første stoppestedet i Peru, bare fordi jeg fortalte henne at jeg var alene, og hun tenkte at jeg kanskje trengte litt moderlig kjærlighet. Hun hadde rett. En annen gang grep en dame tak i hånden min og kalte meg «sterk» for at jeg reiste alene – hvert femte minutt på en annen buss i Ecuador. Den vennligheten jeg følte strømme fra fremmede når de delte teppene sine med meg på iskalde bolivianske busser, eller lo undrende av hvor hvite og hårete armene mine var, oppveide langt all negativiteten jeg følte. Selvfølgelig kan du ikke gå rundt og tro at alle vil spandere middag på deg, gi deg en femmer og gi deg en klem – vi lever jo ikke i Disney World, men hold mistanken din på et sunt nivå; de fleste er gode mennesker.

ANTAGELSE: At kvinner ikke er i stand til å leve enkelt

VIRKELIGHETEN: Det gir en viss tilfredsstillelse å finne et sted å sove som koster like mye som en pølse i brød, og det er ikke noe som bare gjelder menn. Jeg elsker et godt kjøp, så så lenge døren og vinduene kan låses, og det finnes et eller annet system for luftcirkulasjon – enten det er en vifte, klimaanlegg eller en mild kveldsbris – er jeg med. Kvinner trenger ikke fancy hoteller med gratis hårføner og dresspresser når de er på ryggsekkreise. Jeansshorts trenger ikke å strykes, og hårføner er nesten helt overflødige de fleste steder (ved havnivå) i Sør-Amerika. Vil du tørke håret? Gå ut i 12 sekunder – så er det gjort.

Vår fantastiske kvinnelige solo-reisende og forfatter, Amy Baker, finner du på: Facebook, Twitter, nettet og Instagram.

Last ned Hostelworld-appen nå for å lage din egen reiseønskeliste!