Hållbarhetsberättelser: Jordens dag – Vad Casa en el Agua lär oss om hållbarhet i vardagen 

Vardagliga handlingar. Medvetna val. En varaktig påverkan.

På Jordens dag är det lätt att fokusera på stora löften och djärva åtaganden. Men under vårt senaste samtal vid brasan med Casa en el Agua framkom ett enkelt men kraftfullt budskap: hållbarhet bygger på avsikt, konsekvens och vardagliga handlingar. 

Casa en el Agua är ett vandrarhem som bokstavligen är byggt mitt i Karibiska havet. Och det som gjorde störst intryck var inte bara innovationen – från solenergi och avsaltat vatten till torrtoaletter och återställande av mangroveskogar – utan hurdessa beslut fattades. 

Hållbarheten på Casa en el Agua började inte med en plan eller en långsiktig strategi. Den började med en djärv idé och en vilja att lyssna på lokalsamhället, på miljön och på vad som var realistiskt möjligt.    

Som medgrundaren Ronald Hurtado så träffande uttryckte det: ”Hållbarhetbehöver inte vara perfekt; den behöver bara vara medveten.”Och oavsett om man är hemma eller på resa så gör små, medvetna val verkligen skillnad.  

 Ett vandrarhem byggt på lyhördhet 

Casa en el Agua ligger i den colombianska ögruppen San Bernardo, ungefär två timmars båtresa från Cartagena. Innan det blev ett vandrarhem var det helt enkelt ett hus som flöt på havet. När medgrundaren Ronald Hurtado och hans partners först upptäckte det var hållbarhet inte målet – det var överlevnad.

”Vi visste inte hur man lever mitt ute på havet”, berättade Ronald. ”Det gjorde däremot lokalbefolkningen. Så det var där vi började – med att lyssna.”

Det lokala samhället, som främst är baserat på Islote Santa Cruz, har levt av havet i hundratals år. Att bygga upp förtroende och lära av dem präglade varje beslut som följde, från inköp av mat och hantering av avfall till energi, vatten och sysselsättning. 

Hållbarhet på Casa en el Agua var inte något som påtvingades; det var något man lärde sig av dem som varit där före oss.  

Attomdefiniera ”normal” verksamhet 

Att bo ovanför havsytan lämnar lite utrymme för genvägar eller traditionell vandrarhemsdrift. Redan tidigt insåg teamet att det som fungerar på land helt enkelt inte skulle fungera här.

Utmaningarna omfattade:  

• [8226],”469777803″:”left”,”469777804″:””,”469777815″:”hybridMultilevel”}” data-aria-posinset=”1″ data-aria-level=”1″>Toaletter med spolning som leder avfallet direkt ut i havet  

• [8226],”469777803″:”left”,”469777804″:””,”469777815″:”hybridMultilevel”}” data-aria-posinset=”2″ data-aria-level=”1″>Dieselgeneratorer som orsakade konstant buller och föroreningar  

• [8226],”469777803″:”left”,”469777804″:””,”469777815″:”hybridMultilevel”}” data-aria-posinset=”3″ data-aria-level=”1″>Färskvatten som köps in och noggrant ransoneras med hjälp av hinkar 

Praktiska lösningar inkluderade:  

• [8226],”469777803″:”left”,”469777804″:””,”469777815″:”hybridMultilevel”}” data-aria-posinset=”4″ data-aria-level=”1″>Torrtoaletter (inspirerade av system på Colombias Stillahavskust) hindrade avfallet från att hamna i havet.  

• [8226],”469777803″:”left”,”469777804″:””,”469777815″:”hybridMultilevel”}” data-aria-posinset=”5″ data-aria-level=”1″>Dieselgeneratorerna ersattes med solenergi, vilket gjorde att vandrarhemmet kunde drivas tyst och miljövänligt.  

• [8226],”469777803″:”left”,”469777804″:””,”469777815″:”hybridMultilevel”}” data-aria-posinset=”6″ data-aria-level=”1″>Senare installerades ett avsaltningssystem för att omvandla havsvatten till dricksvatten, inte bara för gästerna utan även för personalen och deras familjer. 

Avvägningen, även om den kändes främmande eller till och med obekväm, var tydlig: skydda det ekosystem de kallar sitt hem, eller riskera att förlora det helt och hållet. 

Att skydda det som håller på att försvinna 

Ett av de mest gripande ögonblicken under samtalet vid eldstaden var när Ronald talade om närliggande öar som redan har försvunnit på grund av erosion och klimatförändringar, vilket framför allt har påverkat tidvattnet.  

Det som en gång var en skärgård med över ett dussin små öar har krympt dramatiskt. Mangroveträden som en gång stabiliserade marken har försvunnit, och flyttfåglarna har färre säkra platser att vila på. 

Som svar på detta startade Casa en el Agua ettinitiativ för att plantera mangroveträd på den närliggande önMangle, i samarbete med lokalsamhällen, gäster och partners.  

Framstegen är långsamma och genomtänkta. ”Det här är inget vi kan lösa på en helg”, sa Ronald. ”Men om vi inte börjar, kommer ön inte att finnas kvar.” 

Gästerna som medvetna deltagare  

Casa en el Agua förväntar sig inte att gästerna ska vara experter på hållbarhet eller att de ska offra sin njutning. Gästerna är där för att koppla av, koppla bort och uppleva något speciellt.  

Det som förväntas är medvetenhet.

Varje vistelse inleds med en förklaring av varför saker och ting fungerar annorlunda, schemalagda duschtider, avfallssortering och strikt omsorg om den omgivande miljön. Det handlar inte om regler, utan om respekt.  

Många gäster tar med sig dessa lärdomar hem, använder mindre vatten och är mer medvetna om sin påverkan. Andra är motvilliga till en början, men ändrar senare sin inställning.

”Vi är alla gäster här”, påminde Ronald oss. ”Inte bara på vandrarhemmet, utan på hela planeten.” 

Den VIKTIGASTE lärdomen: Börja i liten skala, börja hemma 

På frågan om vilken liten, realistisk förändring vem som helst kan göra även efter Earth Day var Ronalds svar enkelt: Börja hemma. 

Ta kortare duschar, tvätta kläderna mindre ofta, stäng av kranar som rinner, gå till fots när det är möjligt och gör vad du kan för att återvinna på rätt sätt, även när det är besvärligt. Ta sedan med dig samma inställning när du reser.  

Hållbarhet innebärinteatt du måste sätta semestern på paus – tvärtom, resor förstärker ofta påverkan. Därför blir medvetna val ännu viktigare.

”Din hållbarhet behöver inte vara perfekt”, sa Ronald. ”Den behöver bara vara medveten.” 

En påminnelse värd att ta med sig 

Casa en el Agua visar vad som är möjligt när hållbarhet, kreativitet och gemenskap förenas. Inte som en kampanj eller ett marknadsföringsbudskap, utan som ett sätt att leva och agera.

När vi reflekterar över Jordens dag ger deras historia oss något att stå på:
Meningsfull påverkan börjar inte med storslagna idéer. Den börjar med vardagliga beslut, fattade eftertänksamt, konsekvent och med omtanke om människorna och platserna omkring oss.

Varje dag kan vara Jordens dag om vi vill att den ska vara det. 🌱