Die kleine Stadt Puerto López befindet sich in Ecuador direkt an der Pazifikküste. Man hat hier den Sandstrand direkt vor der Tür und kann zur Erfrischung im Meer baden gehen. Rund um Puerto López hat sich etwa zwischen 1.800 und 1.000 v. Chr. die Kultur der einheimischen Machalilla entwickelt. Heute lebt der Ort mit etwa 16.000 Einwohnern vorwiegend vom Fischfang. Aber auch der Tourismus spielt eine große Rolle und wird ökologisch sowie nachhaltig betrieben. Bekannt ist der Ort für seine Möglichkeiten, Buckelwale zu beobachten.
Die Hostels in Puerto López lassen dir die freie Wahl: Bei einer Übernachtung in einem Schlafsaal lernt man leicht andere Reisende kennen. Wem die Privatsphäre am Herzen liegt und wer gerne ruhig schläft, ist in einem Puerto López Hostel mit Privatzimmern besser aufgehoben. Nächtige in einer modern gestalteten Unterkunft direkt an der Hauptstraße der Stadt, die sich in unmittelbarer Strandnähe befindet. Wer seiner Familie und Freunden in der Heimat von den Reiseerlebnissen berichten will, bleibt dank Gratis-WLAN immer in Verbindung. Viele Hostels in Puerto López bieten als weitere Annehmlichkeit ein kostenloses Frühstück an.
In Puerto López steht das maritime Leben im Mittelpunkt: Da die Kleinstadt vom Fischfang lebt, kannst du den Fischern dabei zuschauen, wie sie ihre Beute an Land bringen. Steh dazu am besten früh auf, denn auf dem morgendlichen Fischmarkt wird der Fang des Tages bereits verkauft. Die besondere Attraktion in Puerto López sind aber die Buckelwale, die sich jedes Jahr zwischen Juni und Oktober vor der Küste Ecuadors aufhalten. Bei einer Bootstour hast du gute Chancen, einige dieser Tiere in freier Wildbahn zu sehen. Die Nebelwälder in Bola de Oro beherbergen Pflanzen wie Orchideen und Bromelien sowie exotische Tierarten wie den Brüllaffen.
Puerto López ist ein überschaubarer Ort, der von der Hauptstraße in einen Abschnitt am Strand und ein zum Hinterland gelegenes Viertel aufgeteilt wird. Rundherum erstreckt sich der Machalilla-Nationalpark. Das kleine Fischerdorf Machalilla selbst liegt etwa 4 km von Puerto López entfernt. Auf der Insel Isla de la Plata – der „Silberinsel“ – bekommst du viele Tierarten wie Gürteltiere oder den Blaufußtölpel zu Gesicht. Besuche die etwa 5 km nördlich gelegene Indianerkommune Agua Blanca und ihr Museum. Ebenfalls im Norden wartet der Strand Playa de Los Frailes auf dich.
Um nach Puerto López zu gelangen, steuerst du am besten den internationalen Flughafen Guayaquil in etwa 123 km Entfernung an. Alternativ kannst du auch die mit fast 800 km deutlich weiter entfernte Hauptstadt Quito anfliegen und von dort nach Guayaquil weiterfliegen. Oder du machst dich mit einem Bus auf den Weg, der um die zehn Stunden benötigt. Wenn du in Puerto López einmal nicht zu Fuß gehen willst, kannst du für wenig Geld ein Mototaxi mieten – zusammen mit einem ortskundigen Fahrer.
