Inmitten des Gebirges liegt Kathmandu als Tor zum Wander- und Kletterparadies Nepal. Doch nicht nur Bergsteiger werden hier glücklich. Nirgends auf der Welt gibt es in einer Hauptstadt mehr UNESCO-Weltkulturerbestätten als hier. Für spirituelle Momente auf deiner Reise kannst du einen buddhistischen Stupa oder einen Hindu-Schrein besuchen. Aber auch bei einem Lassi, dem traditionellen Joghurtgetränk, lässt sich entspannen und das Leben – im Großen wie im Kleinen – betrachten.
Hostels in Kathmandu sind wahre Retreats: Entspannen und entschleunigen ist hier angesagt. Wie das im Einzelnen aussieht, ist jedem selbst überlassen – dem Sonnenuntergang auf der Dachterrasse zusehen, oder sich im Swimmingpool abkühlen wären einige der Optionen. Das wahre nepalesische Leben bekommt man in familiengeführten Kathmandu Hostels mit. Meistens wird kostenloses Frühstück angeboten. WLAN gibt es ebenfalls, doch auch das ist hier, angepasst an die allgemeine Atmosphäre, eher Low Speed. Aber dafür kannst du dich mit anderen Reisenden in den Bars der Hostels in Kathmandu treffen und persönlich austauschen.
Das historische Herz von Kathmandu ist der Durbar Square. Dort stehen der königliche Palast und Tempel. Leider ist durch das große Erdbeben 2015 einiges zerstört worden, doch die Atmosphäre ist noch immer mehr als beeindruckend. Das Viertel Thamel ist der Treffpunkt schlechthin für Backpacker. Trekking-Essentials und nepalesisches Kunsthandwerk können hier tagsüber erstanden werden. Abends sind Nachtschwärmer dort ebenfalls an der richtigen Adresse. Wer es lieber ruhig angehen lässt, kann sich ein Wassertaxi nehmen und den Fluss Bagmati überqueren. Am anderen Ufer liegt das Viertel Patan, der ursprünglich buddhistische Teil der Stadt.
Da es so viele Pilgerstätten gibt, empfiehlt es sich, nur wenige auszuwählen und diese dann aber mit genügend Zeit und Muße zu besuchen. Der buddhistische Stupa Kathesimbhu liegt versteckt in einem Hof, nicht weit von Thamel entfernt. Typische Hindu-Architektur findest du im Pashupatinath-Tempel. Zu Vollmond steigt monatlich hinter dem Tempel ein Open-Air-Konzert. Du möchtest eine lebende Gottheit sehen? Im Kumari Bahal winkt die Kumari von Kathmandu jeden Morgen ihren Jüngern aus dem Fenster zu.
Am besten kommst du zu Fuß durch die engen Straßen von Kathmandu. Für längere Wege innerhalb der Stadt oder an den Stadtrand sind Taxis eine gute Wahl. Auch vom internationalen Flughafen Tribhuvan bist du damit schnell in Thamel. Die Gongabu Bus Station ist von hier aus nur noch 30 Minuten zu Fuß entfernt. Mit Fahrern von Privatunternehmen kommst du von dort nach Pokhara, Lumbini und zu den Chitwan National Parks.
