Rodeada de cuatro gigantescas montañas, Katmandú es la puerta de acceso al mundo del senderismo en Nepal. Aquí te puedes topar tanto con una estupa budista como con un santuario hindú, ya que es la capital con mayor concentración de bienes reconocidos como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. ¡Pero no hace falta ser amante de la montaña para disfrutar de esta ciudad! Simplemente, hazte con un vaso de lassi, la bebida tradicional de yogur, y contempla la vida diaria de sus diferentes comunidades de habitantes.
Los hostels en Katmandú son remansos de paz y tranquilidad, donde el ritmo de vida se ralentiza. Los espacios al aire libre son protagonistas: tómate una cervecita fresca al atardecer en el bar de la azotea, perfecciona tus posturas de yoga en las sesiones en la terraza o date un chapuzón en las piscinas. ¿Quieres conocer de cerca la cultura del país? Alójate en casa de una familia nepalí. Normalmente, el desayuno y el wifi son gratuitos (aunque Internet aquí es más bien lento). Es habitual encontrar en Katmandú un hostel con bar propio, de modo que podrás conocer a gente nueva y tomarte las primeras copas antes de empezar la noche de fiesta.
La plaza Durbar, el corazón histórico de Katmandú, alberga el palacio real y los templos reconocidos por la Unesco. Por desgracia, sufrió graves daños durante el terremoto de 2015, aunque aún se puede apreciar su gran majestuosidad. Si quieres salir de fiesta o comprar equipamiento de montaña y artesanía nepalí, dirígete al animado barrio mochilero de Thamel, en el norte de la ciudad. ¿Prefieres un poco de calma? Súbete a un taxi para cruzar el río Bagmati hasta el barrio de Patan. Esta era la antigua ciudad del budismo y eterna enemiga de la Katmandú hindú.
Al haber tantos lugares de peregrinaje entre los que elegir, plantéate ir solo a un par de ellos para sumergirte tranquilamente en su espiritualidad. Vale la pena visitar la estupa de Kathesimbhu, situada en un patio escondido cerca del distrito de Thamel. Para contemplar la arquitectura hindú, acércate al templo de Pashupatinath, donde se celebra un concierto al aire libre cada luna llena. En el palacio de Kumari Bahal, podrás ver cómo la diosa viviente Kumari sale a saludar por la ventana a sus devotos todas las mañanas.
La mejor manera de recorrer las estrechas calles de Katmandú es a pie. Para distancias más largas o lugares alejados del centro, los taxis son una gran opción. Si aterrizas en el Aeropuerto Internacional de Katmandú, puedes llegar rápidamente al barrio de Thamel en taxi. Desde aquí, la estación de bus Gongabu está a 30 minutos andando. En esta estación encontrarás servicios de transporte privados para ir a los parques nacionales de Pokhara, Lumbini y Chitwan.
