Mit seinem hochmodernen Zentrum ist Bilbao ein Traum für Architekturfans. Nach Fertigstellung von Gehrys ikonischem Guggenheim-Museumsgebäude setzte ein internationaler Boom ein, in dessen Rahmen Designer ins industrielle Herz des Baskenlandes zogen, der auch als Bilbao-Effekt bezeichnet wird. Trotz der neuen modernen Identität der Stadt, findest du hier an einem Freitag Abend immer noch zahlreiche Einheimische, die sich in den Tapas-Bars tümmeln oder einen gemütlichen paseo (Spaziergang) entlang der Flusspromenade machen.
Die meisten Hostels in Bilbao verfügen über gemeinschaftliche Bereiche mit Gratis-WLAN – ideal, um den Tag zu planen oder Last-Minute-Konzertkarten zu finden. Es gibt auch ein restauriertes historisches Gebäude mit Sonnenterrasse, ein Landhaus mit Meerblick und ein modernes Bilbao Hostel mit schlichten Farben. Oder wie wäre es mit einer Unterkunft mit eigener Bar in den mittelalterlichen Gassen der Altstadt? Sowohl Schlafsäle als auch Privatzimmer sind verfügbar. Manch ein Hostel in Bilbao bietet sogar kostenfreies Frühstück.
Der Casco Viejo (Altstadt) ist das älteste Viertel in Bilbao und die Heimat der Siete Calles (die sieben Straßen), dem ursprünglichen Herzen der mittelalterlichen Stadt. Auf der anderen Seite des Flusses befindet der trendige Teil der Stadt, Bilbao la Vieja, das von Designerboutiquen, coolen Bars und internationalen Restaurants geprägt ist. Erkunde auch das Viertel Zorrotzaurre. Dort kannst du im Fluss schwimmen oder picknicken, und zwar auf zu 100 % recycelten Möbelstücken. Irala steht nicht auf vielen Bucket-Listen, doch dieses außergewöhnliche Viertel mit hellen Häusern im Stil englischer Terrassen ist nur zehn Gehminuten vom Fluss entfernt und definitiv einen Besuch wert.
Um die Stadt von oben zu sehen, ist eine Standseilbahnfahrt zum Aussichtspunkt auf dem Artxanda-Berg die beste Option. Unternimm eine Bootsfahrt auf der Ría del Nervión, um die architektonischen Highlights vom Wasser aus zu bewundern. Oder besser noch: Leih dir ein Kajak aus. Statte dem Azkuna Zentroa einen Besuch ab, einem Weinlagerhaus, das in ein Kulturzentrum (sogar mit Swimmingpool!) umgewandelt wurde. Oder entdecke die Marktstände des historischen Mercado de la Ribera am Rande der Altstadt. Hierbei handelt es sich um den größten überdachten Markt Europas. Auf dem Markt gibt es frische Produkte, Restaurants und manchmal sogar Livemusik.
Mit dem Bus ist man vom Flughafen Bilbao etwa 20 Minuten unterwegs. Wer mit dem Zug anreist, kommt am Bahnhof Abando an, der gegenüber der Altstadt auf der anderen Flussseite liegt. Die Fahrt von dort nach Barcelona dauert sechs, nach Madrid fünf Stunden. Termibus, das Hauptbusterminal, bietet Verbindungen in andere Städte Nordspaniens und Frankreichs. In Bilbao selbst sind die öffentlichen Verkehrsmittel die besten Fortbewegungsmittel. Nutze die U-Bahn für die Strände im Norden und die Straßenbahn in der Stadt.
