Die Stadt Matsumoto, in einem fruchtbaren Tal östlich der japanischen Alpen gelegen, wurde schon im 8. Jahrhundert gegründet. Die berühmte Burg von Matsumoto mit ihren Gärten, die jeden Herbst ein wahres Zusammenspiel der Farben vor den schneebedeckten Gipfeln liefern, sind die Hauptattraktionen des Ortes. Schlendere durch die antiken Straßen mit den traditionellen Warenhäusern, koste vom japanischen Bier in der Matsumoto Brewery oder wandere entlang des eisigen alpinen Flusses, der am Fuß der Berge rauscht.
Für ein typisch japanisches Erlebnis buchst du am besten ein Privatzimmer mit Tatami-Matten in einem Matsumoto Hostel oder eine Unterkunft mit heißen Quellen im Außenbereich. Auch zur Wahl steht ein altes Holzhaus, das kostenlos Fahrräder verleiht. Gut fürs Budget und zum Knüpfen von Kontakten ist das Kochen in Gemeinschaftsküchen. Die meisten Matsumoto Hostels bieten sowohl Privatzimmer als auch Schlafsäle, teilweise sogar solche, die exklusiv für Frauen sind.
Das Geschäftsviertel von Matsumoto ist überschaubar, deshalb kann man problemlos von der Burg zu den Einkaufsbuden in Nawate-dōri und den traditionellen Warenhäusern der Nakamachi Street laufen, um dort Kunsthandwerk und kleine japanische Leckerbissen zu kaufen. In der Nähe der Burg kannst du auch in Teehäusern an traditionellen Teezeremonien teilnehmen. Vor der Stadt ragen die Utsukushigahara Highlands 2.000 m in den Himmel mit üppig grünen Gipfeln und dampfend heißen Quellen. Auch Weingüter finden sich hier und die Kirschblüten tauchen die Gegend im Frühjahr in strahlendes Pink.
Die schwarzen Türme der Burg von Matsumoto gehören zu den beliebtesten Attraktionen. Du kannst das gut erhaltene Innere von Japans ältester Holzburg entdecken und im 6. Stockwerk einen Panoramablick von der Aussichtsplattform genießen. Nicht weit entfernt liegt der große Yohashira-Schrein. Auf der anderen Seite des Flusses werden im kuriosen Matsumoto Timepiece Museum Uhren aller Art – teilweise noch aus dem Mittelalter – ausgestellt. Foodies, die es gerne scharf mögen, fahren 25 Minuten zur Daio Wasabi Farm, auf der es Nudeln, Saft und sogar Eis mit dem Geschmack der grünen Wurzel zu kosten gibt.
Aus Tokio ist man mit dem Zug in rund zweieinhalb Stunden in Matsumoto, aus Nagoya dauert die Fahrt zwei Stunden. Der Bahnhof ist nur zehn Minuten zu Fuß von der Nakamachi Street entfernt. Shuttlebusse vom Flughafen Shinshū Matsumoto benötigen eine halbe Stunde und halten in der Nähe des Bahnhofs. Das überschaubare Zentrum kannst du leicht zu Fuß erkunden. Bequem kommst du aber tagsüber auch mit den Town-Sneaker-Bussen in der Stadt von A nach B.
