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Chiang Rai es una ciudad pequeña y tranquila famosa por sus espectaculares templos de enrevesados diseños y su sabrosa comida del norte de Tailandia: curris suaves, sopa dulce de fideos, arroz glutinoso... ¿No se te hace la boca agua? De día, tómatelo todo con mucha calma paseando por el centro y entrando en una de las muchas cafeterías para probar un delicioso pastel. Por la noche, la ciudad se anima a medida que van abriendo las tiendas y puestos de comida del famoso Bazar Nocturno.

Alójate en un cómodo hostel de Chiang Rai cerca de la Torre del Reloj con habitaciones privadas y un acogedor salón lleno de plantas. O instálate justo a las afueras del centro, en un tranquilo establecimiento familiar con un jardín exuberante donde se organizan barbacoas todas las noches y se ofrecen bicicletas gratuitas. También hay en Chiang Rai hostels muy céntricos con habitaciones con baño, zonas comunes para relajarse, paredes de ladrillo encaladas, muebles de madera y vegetación. Y, sobre todo, busca en Chiang Rai hostels donde te den desayuno gratuito.

El centro de Chiang Rai es un barrio muy animado, especialmente cuando el Bazar Nocturno se pone en marcha. En él encontrarás muchas zonas de comidas al aire libre, donde puedes probar platos como el som tum (ensalada picante de papaya verde). En el casco histórico hay otro ambiente, con serenos jardines y casas de madera tradicionales. Si quieres explorar los alrededores de Chiang Rai, a 45 minutos en coche tienes el Triángulo de Oro, un apacible lugar con ríos y frondosas colinas donde se encuentran las fronteras de Tailandia, Laos y Birmania. ¡Toda una maravilla!

Los atractivos más populares de Chiang Rai son dos templos: el Templo Blanco (Wat Rong Khun), donde aprenderás cosas sobre el budismo, y el Templo Negro (Baan Dam), un museo de arte contemporáneo realmente misterioso. El parque cultural y artístico Mae Fah Luang, con sus viejos árboles, plantas raras y obras de arte, es otra apuesta segura. Y para que no todo sean actividades culturales, ¿qué te parecería aprender algo nuevo en una clase de cocina tailandesa o en un cursillo de masaje?

Desde los dos aeropuertos principales de Bangkok, los Aeropuertos Internacionales Don Mueang y Suvarnabhumi, tardarás unos 90 minutos en volar hasta Chiang Rai. Si estás en Chiang Mai, puedes tomar un barco en Tha Ton, que te llevará hasta el muelle CR de Chiang Rai en unas 3 horas. Una vez en la ciudad, puedes ir en tuk-tuk o a pie. Si necesitas un descanso tras un largo día caminado, los taxis son una buena alternativa.