Con los volcanes y las aguas centelleantes del lago Atitlán como telón de fondo, Panajachel es uno de los lugares más bellos de Sudamérica. Esta localidad ofrece a los visitantes con sed de aventuras actividades en parapente o en kayak por el lago. Aquellos a los que les tira más la cultura, pueden aprovechar para aprender sobre las costumbres de esta cuna del pueblo maya asistiendo a ceremonias oficiadas por un chamán u observando con atención los trajes tradicionales que llevan los lugareños. El eje central de la ciudad es su animado centro, repleto de puestos de comida y objetos artesanales confeccionados por los indígenas de los pueblos cercanos.

En Panajachel, los hostels están rodeados de vegetación tropical o al lado del lago. Date un capricho disfrutando de una habitación privada con baño propio, o vive una experiencia más auténtica alojándote con una familia maya. Así probarás la comida guatemalteca y aprenderás sus tradiciones milenarias. También puedes reservar en un hostel en Panajachel pensado para relajarse al máximo: apúntate a una clase de yoga o a un masaje, o descansa tomando el sol junto a la piscina. La mayoría incluyen el wifi, y algunos también sirven desayunos gratis.

Panajachel es bastante pequeña, así que puedes llegar a pie prácticamente a todas partes. En la calle principal, Santander, hay mercados todos los días y lugares donde llenar el estómago. Al sur del pueblo encontrarás restaurantes y bares con vistas al horizonte. En las afueras está la Reserva Natural Atitlán. Adéntrate en sus rutas de senderismo para descubrir cascadas, plantaciones de café y animales como los monos araña.

Esta región ofrece un montón de actividades emocionantes, como practicar piragüismo junto a los tres volcanes del lago o ir en bici a los lugares más bellos de los alrededores. Empápate de la cultura local aprendiendo a tejer en la Fundación Tradiciones Mayas o cocinando platos típicos de la zona en una clase de cocina. Una parada obligada es el museo del chocolate local, donde puedes descubrir la historia de la producción de cacao en Panajachel y sacar a relucir tus habilidades pasteleras preparando deliciosos dulces. Por la noche, únete a la fiesta en alguno de los bares que ofrecen conciertos.

El viaje en autobús desde Ciudad de Guatemala hasta Panajachel dura unas 3 horas, y desde Antigua solo dos. Si llegas desde alguna de las localidades que hay alrededor del lago, usa el barco (desde Santiago Atitlán será un trayecto de 30 minutos). Para moverte por el pueblo lo mejor son los tuk-tuks, y también hay autobuses privados que van a ciudades cercanas como Jaibalito, San Marcos La Laguna y San Pedro La Laguna.