Entre los recovecos que forma la tierra en el extremo sur de Chile está Puerto Natales, una ciudad convertida en capital de las actividades al aire libre. Aquí puedes pasear entre casitas de madera con tejados metálicos y tiendas de diseño, y a medio camino, parar a tomar un deliciosa cerveza artesanal. La mayoría de visitantes van directos al majestuoso Parque Nacional Torres del Paine, pero merece la pena pasar unos días deambulando y descubriendo lugares interesantes a ritmo patagónico, es decir, tranquilamente y sin prisas.
Los hostels en Puerto Natales comparten el carácter pionero del centro. Puedes alojarte en una residencia histórica en perfecto estado de conservación y con bar, en una casita típica de corrugado o en un hostel en Puerto Natales con revestimiento de madera y tres perros. Incluso hay un establecimiento donde las camas están hechas con palés reciclados y las zonas comunes están construidas con materiales sostenibles. Por lo general, sea cual sea el hostel en Puerto Natales que elijas, el desayuno es gratuito y suele haber una cocina común y zonas de estar o terrazas al aire libre. ¿Quieres planificar tu excursión al parque nacional? Aprovecha el wifi gratuito.
En el centro de Puerto Natales está la ajardinada plaza de Armas Arturo Prat. Al atardecer, los lugareños suelen ir a dar un paso junto al mar por la avenida Pedro Montt. En el extremo sur está el varadero, donde se reparan y pintan las embarcaciones de madera, y a 15 minutos en coche hacia el norte se encuentra Puerto Bories. Antiguamente era un complejo residencial para los trabajadores de la lana, pero ahora alberga un hotel restaurante histórico y cafeterías tranquilas.
Una de las imágenes más conocidas de Puerto Natales es el Monumento de la Mano, una enorme escultura en forma de dedos a 10 minutos a pie del centro. Otra atracción cercana es la cueva del Milodón, en la que se descubrieron la piel y los huesos de una especie extinguida de oso perezoso. ¿Quieres conocer a fondo la cultura chilena? Sube a Sierra Baguales y aprovecha para visitar un rancho y montar a caballo. Si vas al Parque Nacional Torres del Paine, alucinarás de lo lindo con el glaciar Grey.
Una de las formas más populares de llegar a Puerto Natales es con el ferri Navimag, en un viaje de cuatro días. Durante la temporada alta, salen dos vuelos a la semana de Santiago de Chile al Aeropuerto Teniente Julio Gallardo, a 15 minutos en coche. Para ir al Parque Nacional Torres del Paine, hay buses diarios que salen de la terminal Rodoviario, a 20 minutos a pie del centro. La ciudad se puede recorrer perfectamente a pie, pero si te vas a quedar unos días, plantéate alquilar una bici.
