Haarlem, apodada "la ciudad de las flores", es una urbe mercantil histórica en el centro de la famosa región de tulipanes del noroeste de los Países Bajos. Asimismo, es la cuna del arte del siglo de oro neerlandés (echa un vistazo a algunas de las obras en el Museo Frans Hals). Date un paseo por las calles empedradas para admirar los mercados de flores y los hofjes (¡unos patios ocultos que datan del siglo XIV!). No te costará apreciar el ambiente local de Haarlem, con cantidad de lugareños circulando en bici a lo largo de los canales y la ribera del río Spaarne.
Pasa la noche en un hostel de Haarlem centro o en un lugar a las afueras con un espacioso jardín verde. Te alojes donde te alojes, puedes desplazarte con facilidad gracias a los carriles bici de la ciudad (puedes alquilar una en la mayoría de establecimientos). Es habitual encontrar cafeterías y salas comunes en los establecimientos, ideales para conocer a otros viajeros, así como wifi gratuito y una decoración contemporánea. Algunos hostels de Haarlem cuentan con ventajas adicionales, como acogedoras chimeneas y terrazas arboladas (¡perfectas para tomarte el café de la mañana!).
El centro de Haarlem es el distrito de Oude Stad. Las calles principales, Grote Houtstraat, Barteljorisstraat y Zijlstraat, son ideales para ir de compras. También encontrarás boutiques y negocios independientes en las estrechas calles adyacentes. Esta zona está repleta de tranquilos bares con terraza, donde puedes tomarte una cerveza mientras descansas (los mejores locales están en Klokhuisplein y a orillas del río). Al oeste están la playa de Zandvoort y las famosas dunas del Parque Nacional de Kennemerland del Sur. El pequeño pueblo de Spaarndam queda cerca y cuenta con una estatua de Hans Brinker (un personaje famoso del folclore neerlandés), así como un adorable puerto.
Las atracciones de Haarlem incluyen la plaza principal, Grote Markt, en la que puede que veas mercados, festivales o espectáculos. La preside Grote Kerk, una imponente iglesia gótica con un órgano (¡de 5000 tubos!) que tanto Handel como Mozart llegaron a tocar. ¿Amante de la historia? Explora el museo más antiguo de Holanda, el Museo de Teyler, sobre arte, historia natural y ciencia. El Molen de Andriaan, un molino de madera reconstruido, está en una pintoresca ubicación a orillas del río.
Haarlem está a solo un cuarto de hora en tren de Amsterdam Centraal. La estación está en pleno centro, a 10 minutos andando de Grote Markt. ¿Vienes del Aeropuerto de Ámsterdam-Schiphol? Tardarás 30 minutos en coche o 45 minutos en el bus 300. Muévete como un lugareño más en bicicleta, o explora a pie el centro urbano, pensado para peatones. ¿Quieres descubrir la ciudad sin esfuerzo? Apúntate a una de las visitas en barco guiadas por los canales.
