Paihia es la puerta de entrada a la Bahía de las Islas, el lugar ideal para llegar hasta algunos de los tramos de costa más impresionantes de Nueva Zelanda. La aventura empieza a orillas de esta ciudad de la Isla Norte, donde podrás visitar cuevas submarinas, ir en kayak a contemplar varias cascadas y hacer submarinismo, ¡casi nada! Y su historia es igual de emocionante: en este pequeño rincón de Nueva Zelanda se firmó nada menos que el acta fundacional de país. ¿Aún quieres más? Pues también podrás conocer la fascinante cultura maorí.
Al alojarte en los hostels en Paihia verás de primera mano lo que es una cálida bienvenida kiwi. No importa cuál sea tu estilo, porque tienes a tu disposición desde alojamientos que organizan fiestas hasta otros de gestión familiar, pero una cosa es segura: conocerás gente. Hay hostels en Paihia con vistas al mar o con terraza exterior, y algunos tienen piscina, bañera de hidromasaje y barbacoa, mientras que otros ofrecen una acogedora sala común con chimenea de leña. Es habitual encontrar en Paihia un hostel que ofrezca la opción de habitaciones compartidas exclusivas para mujeres, ¡y wifi gratuito!
La ciudad de Paihia se extiende a partir de su playa principal, donde hay tiendas, cafeterías y algunos bares. En esa zona también encontrarás el muelle, del que salen la mayoría de los barcos que te llevarán a avistar delfines o a practicar submarinismo. Al sur del centro está la Playa Sullivan, una de las preferidas de la gente del lugar porque queda apartada y no tiene acceso por carretera. Otra zona que merece una visita es el vecino pueblo de Waitangi, a 25 minutos a pie, donde podrás ver el Ngātokimatawhaorua, un increíble barco de guerra ceremonial.
Con 144 islas, ¡no te faltarán lugares que explorar! Una de las mejores maneras de ver todo lo posible es hacer una excursión de isla en isla. Harás parada en enclaves desiertos, esnórquel en lagunas y caminatas por selvas subtropicales. ¿Te lo imaginas? De vuelta a tierra, puedes ir andando o en kayak hasta las cercanas cataratas Haruru, o caminar por el bosque de Opua para ver las islas desde otra perspectiva. Y si resulta que estás en Paihia un jueves, pásate por el mercado de agricultores locales de Village Green.
El Aeropuerto de Kerikeri, también conocido como el Aeropuerto de la Bahía de las Islas, queda a 20 minutos en coche de la ciudad. El vuelo desde Auckland dura 40 minutos, aunque también puedes tomar un autobús. Tardarás unas 3 horas, pero el trayecto es espectacular. El centro de la ciudad es pequeño, así que podrás moverte a pie, básicamente. De todas formas, siempre puedes alquilar una bicicleta por si quieres llegar algo más lejos.
