Surnommée la « ville des mangues », Alajuela est la capitale de la première région productrice de café du Costa Rica. Ses rues animées regorgent de fleurs, de marchés colorés et de bâtiments historiques coloniaux comme la cathédrale d'Alajuela, richement décorée. Avec un important aéroport international à quelques minutes du centre, c'est le point de départ idéal pour explorer les plages et montagnes alentour, mais aussi les parcs nationaux et les forêts d'altitude.
Les auberges de jeunesse d'Alajuela offrent une atmosphère décontractée. Séjournez dans un établissement spacieux près de l'aéroport, dans des chambres douillettes au cœur de la ville ou dans une auberge de jeunesse familiale entre les deux. Repérez les auberges avec jardin, barbecue ou piscine en plein air pour vous détendre. Optez pour une auberge de jeunesse d'Alajuela qui offre un petit supplément de confort comme des veilleuses individuelles et des matelas orthopédiques. La plupart des auberges ont la clim ou des ventilateurs pour vous rafraîchir. Quelques-unes proposent le transfert gratuit depuis l'aéroport.
Le centre-ville d'Alajuela bat au rythme de sa vie nocturne, de ses magasins et de ses marchés de nourriture locale. Il y a aussi des restaurants et des bars dans le quartier près de l'aéroport, au sud. À l'extérieur de la ville, ne manquez pas Sarchí, un village connu pour son artisanat en bois traditionnel, et La Fortuna, qui abrite des sources d'eau chaude au pied du volcan Arenal. La province est divisée entre les plaines du nord (Llanuras del Norte) et la vallée centrale et hauts plateaux.
Faites comme les gens du coin et passez l'après-midi au Parc General Tomás Guardia. L'endroit est connu pour ses bâtiments historiques et ses manguiers. La Réserve biologique de Monteverde, entourée de brume et peuplée d'une riche faune et flore, ainsi que la réserve humide de Caño Negro – avec ses espèces protégées comme les jaguars, les ocelots et les singes hurleurs – sont également incontournables. La ville d'Alajuela accueille des festivals animés comme la fête du héros national Juan Santamaría en avril et la fête de la mangue en juillet.
L'aéroport international Juan Santamaría est à quelques minutes en bus du centre-ville d'Alajuela. Déplacez-vous facilement grâce aux bus de la ville et de la province qui sont fiables et réguliers. Il y a plusieurs départs de bus par heure depuis la capitale San José, et le trajet dure 40 minutes. Vous pourrez aussi louer une voiture ou prendre un taxi, mais le centre-ville se visite facilement à pied.
