Alajuela ist bekannt als Costa Ricas Stadt der Mangos und die Hauptstadt der wichtigsten kaffeeproduzierenden Region des Landes. Die lebhaften Straßen sind voller Blumen, farbenprächtiger Märkte und denkmalgeschützter Kolonialgebäude wie die reich verzierte Kathedrale von Alajuela. Ein großer internationaler Flughafen ist nur wenige Minuten vom Zentrum entfernt. So kommt man leicht hierher, um Strände, Berge, Nationalparks und nebelverhangene Regenwälder zu entdecken.
Die Atmosphäre in den Hostels von Alajuela ist recht entspannt und die Lage ist meist auch super praktisch: So gibt es geräumige Unterkünfte in der Nähe des Flughafens, gemütliche Zimmer in der Innenstadt oder ein familiengeführtes Alajuela Hostel direkt zwischen Stadtzentrum und Airport. Übernachtungsmöglichkeiten mit Gärten, BBQs oder sogar Swimmingpools sind natürlich immer eine gute Wahl. Manchmal bekommt man kleine, feine Extras wie Leselampen oder orthopädische Matratzen für den erschöpften Backpacker-Rücken. Klimaanlagen und Ventilatoren sorgen für eine kühle Brise. Bei manchen Hostels in Alajuela kannst du sogar eine kostenlose Abholung vom Flughafen buchen.
Das Ausgeh- und Geschäftsviertel von Alajuela liegt direkt im Stadtzentrum. Ein pulsierendes Nachtleben, Geschäfte und Märkte mit regionalen Produkten findest du hier. Restaurants und Bars befinden sich aber auch im südlichen Flughafenviertel. Außerhalb der Stadt lohnt ein Besuch in Sarchí: Hier kannst du Kunsthandwerk aus Holz kaufen. In La Fortuna blubbern heiße Quellen am Fuße des Vulkans Arenal. Generell teilt sich die Provinz in die nördliche Ebene Llanuras del Norte und das Hochland.
Um in das Leben der Einheimischen einzutauchen, verbringe einen Nachmittag im Tomás Guardia Central Park. Hier kann man im Schatten der Mangobäume mit Blick auf historische Gebäude entspannen. Sehenswert ist der Monteverde Nebelwald mit seiner üppigen Flora und Fauna. Im Caño Negro Wildlife Refuge leben gefährdete Tierarten wie Jaguare, Ozelots und Brüllaffen. In der Stadt Alajuela finden viele aufregende Feste statt wie der Juan Santamaría Day im April oder das Mango-Festival im Juli.
Der internationale Flughafen Juan Santamaría ist nur wenige Minuten mit dem Bus von der Innenstadt Alajuelas entfernt. Die Busse in der Stadt und im Umland fahren häufig und verlässlich, sodass man Ausflüge gut planen kann. Überlandbusse aus der Hauptstadt San José fahren mehrmals pro Stunde und benötigen für die Strecke rund 40 Minuten. Du kannst dir auch ein Auto mieten oder in ein Taxi springen, wobei das Zentrum so überschaubar ist, dass du es problemlos zu Fuß erkunden kannst.
