Inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO, la ville coloniale de Galle, au Sri Lanka, abrite un port pittoresque et des plages de rêve. Les murs de la cité fortifiée cachent des petites ruelles et des maisons peintes, avec des styles d'architecture venus d'Europe (Britanniques, Néerlandais et Portugais s'y sont installés). Vous y trouverez un musée d'épaves et de masques rituels, et une église du XVIIIe siècle à côté de cafés sympas et de boutiques de bijoux originaux. Envie de farniente et de plongée ? Découvrez les plages de sable blanc et l'eau transparente de l'autre côté de la baie.
Les auberges de jeunesse de Galle ont souvent le wifi gratuit et la clim. D'autres offrent le petit-déjeuner. Vous voulez une expérience authentique ? Logez dans une maison centenaire à l'architecture traditionnelle et entourée d'un luxuriant jardin de palmiers. Ou optez pour une auberge avec piscine extérieure pour se rafraîchir. Envie de faire des rencontres ? Choisissez une auberge de jeunesse de Galle avec restaurant servant des pizzas, des currys et des bières fraîches.
La ville côtière se concentre autour du fort historique de Galle, un bâtiment colonial néerlandais qui surplombe la baie. Ses murs du XVIIe siècle abritent des rues étroites, des maisons rustiques et des boutiques de bijoux sri-lankais et de sarongs cousus à la main. Les plages d'Unawatuna (aux eaux turquoise, juste après la baie) et de Jungle (un peu plus loin) sont entourées de palmiers. Les plongeurs s'y retrouvent le jour... et la nuit pour boire un verre dans l'un des bars à proximité.
Il y a plein de choses à faire et à voir à Galle : du shopping dans l'enceinte du vieux fort néerlandais à la dégustation de kottu roti bien chaud à base de légumes, de viande et d'épices. Pour découvrir l'histoire du port, direction le musée maritime national, installé dans un ancien entrepôt à épices. Ou bien rendez-vous au musée national de Galle, dans le plus vieux bâtiment de la ville qui date de 1686. De l'autre côté de l'eau, visitez la pagode japonaise de la paix pour profiter en toute sérénité de la vue sur la baie, ou détendez-vous sur les plages juste en contrebas.
La majeure partie de la ville étant piétonne, le meilleur moyen de se déplacer est à pied. Envie de voyager le long de la côte ? Des bus locaux relient Colombo, Hikkaduwa, Matara et Weligama, et partent de la gare routière centrale de Galle. Il y a aussi un bus qui dessert la ville depuis et vers l'aéroport international de Bandaranaike en 2 h 30 environ. Vous venez du fort de Colombo ? Prenez le train pour faire ce magnifique trajet – comptez entre 2 h et 3 h 30.
