Carcassonne est connue comme une ville digne d'un conte de fées. Située au sommet d'une colline, la cité médiévale est la forteresse de Carcassonne. Avec ses 52 tours dispersées le long de ses remparts restaurés, le site a été classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. À l'intérieur, des petites ruelles pavées abritent des bâtiments insolites vieux de plus de 600 ans. Il y a aussi plein de vignobles proches de la ville – l'occasion de faire une dégustation de vin !

Beaucoup d'auberges de jeunesse de Carcassonne ont un espace en plein air – idéal pour y dîner ou simplement vous détendre. L'une d'entre elles partage même la cour d'un château du XIIIe siècle. Si vous venez en été, rafraîchissez-vous en piquant une tête dans la piscine du jardin, ou prélassez-vous dans un jacuzzi intérieur. Une auberge de jeunesse de Carcassonne prête même des vélos ! Et pour trouver votre chemin, téléchargez une carte grâce au wifi gratuit, ou servez-vous d'un plan de la ville gratuit.

Carcassonne se divise en deux parties : la cité médiévale (forteresse au sommet de la colline) et la ville basse (au pied de la colline). Le château Comtal – un château médiéval ouvert au public – se trouve au cœur de la Cité. Évitez la foule en le visitant en fin de journée, quand le silence des rues révèle tout le charme de la ville. De l'autre côté du fleuve, l'Aude, la ville basse profite aussi d'une vie animée. La rue de Verdun est l'artère principale du centre-ville. Vous pourrez y acheter des pâtisseries et dénicher quelques antiquités. Juste en dehors de Carcassonne se trouve la montagne Noire, un massif montagneux avec de vieux villages perchés au-dessus des gorges et de leurs cours d'eau vrombissants.

Le meilleur moyen de visiter Carcassonne et ses monuments est de flâner dans les rues. Faites le plein de café et croissants sur la place Carnot dans la ville basse. Tous les samedis, la place se transforme en marché alimentaire – parfait pour acheter les produits frais de cette région si fertile. Envie d'explorer les environs ? Faites une balade à vélo le long du canal du Midi. En sortant de la ville, les berges deviendront de plus en plus verdoyantes et le sentier sera bien ombragé. L'ensemble pittoresque des châteaux de Lastours est à 20 min de route. Perchés au sommet d'une colline, surplombant un petit village, ces quatre châteaux du pays cathare ont un charme unique.

L'aéroport de Carcassonne-Salvaza est à 11 min de route à l'extérieur de la ville, mais l'aéroport de Toulouse-Blagnac (à 1 h en bus) opère plus de vols internationaux. Si vous venez d'une autre région, la gare de Carcassonne relie les grandes villes et se trouve à 8 min à pied de la place Carnot. La ville en elle-même est assez petite, vous pourrez donc la visiter à pied. Depuis peu, une navette relie la ville basse à la cité médiévale pendant l'été.