Palazzo Sant Ursula

La Valette a beau être la plus petite capitale de l'Union européenne, elle a son lot de sites culturels, de bonne cuisine et d'architecture imposante. La capitale maltaise a été gouvernée par tout le monde, des Grecs aux Romains en passant par les chevaliers de l'ordre de Saint-Jean. Le résultat ? Un mélange de cultures unique. On trouve des boîtes aux lettres rouges typiquement britanniques dans les petites ruelles, à côté de maisons de calcaire aux balcons maltais multicolores. Pas étonnant que la ville soit un lieu de tournage apprécié : on la retrouve dans des films comme Capitaine Phillips, Gladiator et World War Z.

La plupart des auberges de jeunesse de La Valette sont dans des bâtiments historiques – par exemple un palais du XVIe siècle près du Grand Harbour – avec des détails d'époque comme des mosaïques ou un escalier en spirale. Pour profiter du soleil, optez pour une auberge de jeunesse de La Valette avec un jardin en rooftop. Vous pourrez même contempler les ruelles pittoresques du haut d'un balcon traditionnel vieux de cinq siècles. Les auberges avec restaurant et bar sur place vous donneront un bon aperçu de la cuisine maltaise.

Republic Street est le quartier commerçant de La Valette. Cette rue piétonne de 1 km est bordée de magasins, de cafés et de restaurants. Strait Street, sa parallèle, est l'une des rues les plus étroites de la ville. C'était autrefois le quartier chaud, où les marins américains et britanniques venaient profiter de la vie nocturne. Aujourd'hui, elle est remplie d'endroits où écouter de la musique, de bars à bières artisanales et de bars à whisky underground. Entre les Upper et Lower Barrakka Gardens, derrière Quarry Wharf, vous trouverez des ruelles plus tranquilles – c'est là que se cache le Bridge Bar, un haut lieu du jazz.

Rendez-vous dans les Upper Barrakka Gardens pour avoir une bonne vue de la Saluting Battery, une salve de canons spectaculaire qui a lieu à midi. C'est aussi un bon endroit pour prendre un verre au coucher du soleil en admirant le panorama sur le Grand Harbour – à moins de faire une croisière en début de soirée. Dans la journée, prenez le ferry qui traverse la baie pour explorer les Trois Cités : Vittoriosa, Senglea et Cospicua. Bien qu'elles soient tout près de La Valette, elles reçoivent assez peu de visiteurs.

La Valette est une ville qui se découvre à pied : elle se traverse d'un bout à l'autre en 15 minutes. Prenez les bus locaux pour explorer d'autres coins de l'île comme la ville de Mdina, vieille de 4000 ans et lieu de tournage de Game of Thrones. Un petit service de ferries dessert des villes côtières comme Sliema et Senglea. L'aéroport international de Malte est à 20 min en voiture de La Valette, avec un bus régulier qui opère tôt le matin à tard le soir.