6 dingen die je over jezelf leert als je in hostels verblijft

Heb je ooit met het idee gespeeld om niet in een hostel te verblijven, of geprobeerd een goedkoop hotel te boeken in plaats van een hostel tijdens het plannen van je vakantie? Of heb je wel eens tegen jezelf gezegd: „Hm, een hostel in China zit er voor mij niet in“, of in stad X, Y of Z? Ik heb in de loop der jaren behoorlijk veel gereisd terwijl ik in het buitenland lesgaf en woonde, en ik heb een aantal van de meest geweldige mensen ontmoet tijdens mijn reizen over de hele wereld, vooral tijdens mijn verblijven in hostels.

Ik heb onderweg ook heel wat dingen geleerd van mijn ervaringen tijdens fantastische (en minder fantastische) verblijven in hostels. Hier zijn een paar dingen die ik over mezelf heb geleerd tijdens mijn verblijven in hostels. Hoe zit dat met jou?

1. Je hebt geen 20 minuten nodig om te douchen

Vóór mijn hostelverblijven legde ik mezelf nooit echt tijdslimieten op onder de douche. Als ik mijn moeder mag geloven, was ik ’s ochtends eigenlijk best traag met me klaarmaken. Nou, na in heel wat hostels te hebben verbleven, heb ik geleerd dat het niet nodig is om langer dan 5-10 minuten te douchen (ja, je kunt in die tijd nog steeds alle noodzakelijke lichaamsdelen schoon krijgen). Geen trage slak meer! Toen ik laatst thuis op bezoek was, was mijn moeder aangenaam verrast door hoe snel ik ben geworden.

2. Je bent echt een ‘mensenmens’

Ik ben een Tweeling en veel mensen zouden zeggen dat wij van nature extraverte mensen zijn. Toch hebben wij, net als anderen, onze momenten waarop we gewoon even op onszelf willen zijn. Nou, als je in een kamer met acht stapelbedden verblijft, is het niet zo makkelijk om na een lange trektocht over de Chinese Muur of een rondleiding terug te komen en je kamer helemaal voor jezelf te hebben.

Probeer je je dan te verstoppen in de gemeenschappelijke ruimte? Nee! Je mengt je onder de mensen, maakt een praatje en sluit onderweg een paar nieuwe vriendschappen. Het mooie van hostels is dat er meestal overal geweldige mensen te vinden zijn. Ga je gang, spreek een vreemde aan; je zult er geen spijt van krijgen.

3. Je kunt onafhankelijk zijn

Er gaat volgens mij niets boven alleen reizen. Ik verblijf tijdens mijn solo-vakanties meestal in hostels, omdat dat de beste manier is om nieuwe vrienden te maken. Ik herinner me mijn vakantie in Europa afgelopen zomer: op mijn eerste avond checkte ik in bij het Hostelle, een hostel voor vrouwen in Amsterdam, en dacht: „O jee… waarom ben je uitgerekend in je eentje naar Amsterdam gekomen?“

Nou, ik heb een geweldige tijd gehad! Nog geen tien minuten na het inchecken ontmoette ik een toffe meid uit New York en zijn we de stad ingegaan. In je eentje naar een hostel gaan staat meestal garant voor een geweldige tijd, omdat je daardoor openstaat voor ontmoetingen met fantastische mensen die je anders, als je met een groep vrienden was, nooit zou ontmoeten.

4. Je weet hoe je het meeste uit je dollar (of euro, of dirham) kunt halen

Het typische hostel heeft tegenwoordig een goed gevulde keuken, uitgerust met bestek, potten en pannen. Nou, ik heb geleerd hoe ik mijn dollars en euro’s zo ver mogelijk kan laten strekken door ze te gebruiken! Hoe verleidelijk het ook is om uit eten te gaan in een leuk Parijs restaurant en van een fles wijn te nippen, waarom zou je dat niet gewoon in het hostel doen (samen met de nieuwe vrienden die je hebt gemaakt)?

Hoe leuk ik het ook vond om afgelopen zomer tijdens de Olympische Spelen naar Londen te reizen, het was niet bepaald goedkoop om daar te komen, dus moest ik mijn euro’s goed besteden. Ga je gang, kook wat pasta in het hostel en maak daarna een mooie, lange wandeling. Dat heet budgetteren ;-).

5. Het is prima om het rustig aan te doen en gewoon van het moment te genieten

Er gaat niets boven even ontsnappen aan de dagelijkse ratrace om te kunnen genieten van de simpele dingen in het leven. Ik heb in hostels verbleven die van alles hebben, van pooltafels tot zwembaden en bibliotheken. Toen ik eens in een prachtig hostel verbleef in het surfersparadijs Gold Coast in Australië, probeerde ik een hele dag lang alle bezienswaardigheden te bezoeken en natuurlijk ook wat tijd op het strand door te brengen.

Om 18.00 uur was ik helemaal uitgeput en liep ik terug naar het hostel. Na even te hebben getwijfeld – “zal ik uitgaan, of blijf ik in het hostel?” – koos ik ervoor om even te chillen in de lounge met uitzicht op de oceaan en een goed boek te lezen. De simpele dingen, ja, dat is het goede leven.

6. Je kunt door vrijwel alles heen slapen

Ik heb altijd het geluk gehad dat ik een diepe slaper ben. Toch is er niets dat de theorie dat je door de meeste dingen heen kunt slapen zo goed op de proef stelt als een verblijf in een hostel. Heb je ooit een brandalarm doorgebrast dat afging vanwege rookmelders? Nee? Nou, ik wel… nadat een meisje dat niet zo bedreven was in koken er een had laten afgaan in een hostel terwijl ze in de keuken stond te koken. Gelukkig voor ons was het niet ernstig en maakten de aardige meisjes in de kamer me wakker.

Een verblijf in een hostel heeft zijn voor- en nadelen, maar geloof me: de voordelen wegen zwaarder dan de nadelen. Van het ontmoeten van geweldige reizigers met boeiende verhalen en levenservaringen tot het leren van lessen over jezelf: je moet zeker voor een hostel kiezen als de kans zich voordoet om uit te groeien tot een bereisde en veelzijdige persoon.

Wat heb jij over jezelf geleerd door in hostels te verblijven? Laat het ons weten in de reacties…