8 gekke dingen die je nog niet wist over Colombia

Nu de WK-gekte langzaam afneemt, is het tijd om terug te blikken op wat we de afgelopen maand hebben geleerd.

Afgezien van het voor de hand liggende:

• Duitsland is een voetbalgigant
• Messi is teleurgesteld
• Brazilië heeft de betekenis van de term ‘epic fail’ opnieuw gedefinieerd

Er was één klein landje dat ieders hart veroverde…

Het Colombiaanse team is zo schattig dat het de barrières tussen landen heeft doorbroken.

Er is een nieuwe ster geboren.

En plotseling beseften we allemaal dat er heel veel is wat we niet weten over de coolste uithoek van Zuid-Amerika. Nou, daar komt nu verandering in…

Dit is wat je nog niet wist over Colombia.

1. Er zit een speciale reden achter de dans

Waarom doen ze dat eigenlijk?

Voetbal is slechts één van de vele talenten van Colombia. De afgelopen vijf jaar hebben Colombianen zich met sierlijke danspasjes een weg uit de sloppenwijken gedanst.

Salsadansen is een belangrijk onderdeel van de Colombiaanse nationale identiteit en met dit zwierige overwinningsdansje laten ze de wereld zien dat ze meer kunnen dan alleen maar tegen een bal trappen. Bij de World Latin Dance Cup (ja, dat bestaat echt… en het is eigenlijk best een groot evenement) heeft Colombia de afgelopen acht jaar regelmatig de eerste en tweede plaats in de wacht gesleept. Veel jonge kinderen uit de barrios (Colombiaanse sloppenwijken) kunnen nu hun brood verdienen met hun ritmische talenten dankzij een stijgende vraag naar salsa-optredens, en sommigen kunnen zelfs een privé-opleiding betalen.

Dus de volgende keer dat je die dans-gif ziet, bedenk dan dat het om iets veel groters gaat dan het scoren van een doelpunt.

2. Colombia. Is. Prachtig. Echt waar.

Wist je dat dit in Colombia was?

Of dit?

En dit?

Colombia herbergt de meest ongelooflijke natuurlijke schoonheid die je ooit in je leven zult zien. En de steden zijn ronduit adembenemend. Hierboven zie je het oude Inca-wegennet dat door het Colombiaanse deel van de Andes loopt, de zoutmijnen van Nemocón en de Plaza de Bolívar in Bogotá.

3. De Colombiaanse keuken beleeft een renaissance

Dankzij een aantal economische ontwikkelingen die ik niet kan uitleggen, is er de afgelopen vijf jaar een ware restaurantboom geweest in Colombia. Nieuwe eetgelegenheden verspreiden zich als een lopend vuurtje over het land, met Bogotá als middelpunt. Naast traditionele Colombiaanse empanadas en tamales vind je er een hele reeks trendy restaurants die van alles serveren, van de vertrouwde hamburger tot Peruaanse en Aziatische gerechten en die nieuwe trend die ‘fusion’ heet.

4. De architectuur is zo mooi dat het criminaliteit tegengaat

Nog niet zo lang geleden was Medellín het onbetwiste territorium van Pablo Escobar, de beruchtste drugsbaron van Colombia. De stad was ooit het epicentrum van Colombia op het gebied van drugshandel, moord en allerlei andere gevaarlijke zaken…

Dankzij een aantal behoorlijk indrukwekkende gebouwen die sinds de dood van Escobar twintig jaar geleden zijn verrezen, beschikt Medellín nu over een stabiele zakelijke en medische infrastructuur, waardoor criminaliteit is verdrongen en er elk jaar duizenden toeristen worden aangetrokken. Niet slecht voor een voormalige moordhotspot…

5. Het draait niet alleen om drugskartels

Hoe de meeste Colombianen reageren als je hen om cocaïne vraagt:

Het is belangrijk om te onthouden dat Escobar al lang verdwenen is, dus als je de neiging hebt om Colombia te zien als een door cocaïne doordrenkt oorlogsgebied, dan loop je zo’n 20 jaar achter. Aangezien de meeste drugscriminaliteit zich nu concentreert rond de grens met de VS, wordt het beschrijven van Colombia als een drugs-slagveld beschouwd als onwetend en enorm beledigend voor de lokale bevolking. Vragen om cocaïne is ook een heel slecht idee, dus als je nog in het verleden vastzit, is het tijd om bij te komen.

6. Shakira zag er vroeger zo uit

En ze vonden haar toen leuker.

Eerlijk gezegd vinden wij dat eigenlijk ook wel.

7. Gabriel García Márquez is alleen ooit door God overtroffen in verkoopcijfers

De beroemdste export van Colombia (op de voet gevolgd door Shakira’s bionische taille) is Gabriel García Márquez, de man achter *Liefde in tijden van cholera* en *Honderd jaar eenzaamheid*. Als winnaar van de Nobelprijs voor Literatuur en bekend als beste vriend van Fidel Castro, zijn de werken van Márquez na de Bijbel de best verkochte Spaanstalige boeken ter wereld.

8. En het is ColOmbia, niet ColUmbia.

Als je je beledigd voelt omdat ik je dat vertel, dan is dat mooi voor jou.

Nu je op de hoogte bent van alles wat met Colombia te maken heeft, ga eropuit en verspreid het nieuws…

Hebben we iets over het hoofd gezien? Laat het ons weten in de reacties!

Met dank aan TMZ, Luis Pérez, Wolf Gang, William Neuheisel, Iqbal Osman, TMZ,Pedro Szekely en Luz Adriana Villa voor de afbeeldingen van Flickr. Let op: alle afbeeldingen zijn op het moment van publicatie gebruikt onder de Creative Commons-licentie.