Cose da fare in Irlanda del Nord

Per molte persone, l’Irlanda del Nord è solo un posto di cui si sente parlare al telegiornale. Ma, dietro questa facciata, si nasconde un luogo accogliente e cordiale, con paesaggi spettacolari e città vivaci e piene di giovani. Ci sono molte cose da vedere in Irlanda del Nord: Belfast e la Causeway Coast sono state infatti nominate “Regione dell’anno 2018” da Lonely Planet. Nonostante ciò, il Paese rimane relativamente poco toccato dal turismo di massa. Qui condividerò i miei consigli su cosa fare in Irlanda del Nord, un posticino fantastico che ha davvero molto da offrire!

Cose da fare in Irlanda del Nord all’aria aperta e in campagna

L’Irlanda del Nord vanta un paesaggio mozzafiato e variegato, con dolci colline, montagne scoscese e spiagge di sabbia bianca. Anche se il tempo dovesse diventare piovoso, vale comunque la pena uscire all’aria aperta. Potrete sempre rilassarvi in un pub al caldo dopo!

1) Giant’s Causeway, Causeway Coast, Contea di Antrim

Queste monumentali formazioni rocciose di origine vulcanica sono costituite da strati su strati di colonne esagonali di pietra. Si ergono dal mare agitato, come se fossero state scolpite da un enorme essere mitologico! La passeggiata intorno alla Causeway è un’attrazione a sé stante: ti condurrà lungo un sentiero tortuoso e su per scogliere scoscese, offrendoti una splendida vista dall’alto. È una delle attrazioni più famose dell’Irlanda del Nord, e a ragione.

2) Il porto di Ballintoy, Causeway Coast, Contea di Antrim

Proprio lungo la costa si trova il villaggio costiero di Ballintoy, dove troverete un grazioso porticciolo e una spiaggia incastonati tra le scogliere. Se vi sembra un po’ familiare, potrebbe essere perché alcune scene di “Il Trono di Spade” sono state girate proprio qui. Potrete godervi la pace e la tranquillità sorseggiando una tazza di tè e gustando una fetta di torta nel piccolo caffè, ammirando la vista sulla Scozia nelle giornate limpide.

3) Il ponte di corda di Carrick-a-Rede, Causeway Coast, Contea di Antrim

Se vi sentite audaci, percorrete il sentiero in cima alla scogliera fino a questo piccolo ponte traballante. Si estende tra la terraferma e la minuscola Sheep Island e un tempo era utilizzato dai pescatori di salmone. Se siete fortunati potreste persino avvistare una foca e riceverete un attestato che dimostra quanto siete coraggiosi!

4) Portrush e le sue spiagge, Causeway Coast, Contea di Antrim

La tradizionale località balneare di Portrush è una meta molto apprezzata sia dalla gente del posto che dai turisti. Vanta due spiagge incontaminate di sabbia bianca e onde fantastiche. Troverete numerose scuole di surf e negozi dove noleggiare tavole e mute. I surfisti cavalcano le onde con qualsiasi tempo, ma se non vi va, fate un salto in un bar del posto o gustatevi un gelato da Morelli’s, un’istituzione locale!

Foto di: Jane Irvine

5) Isola di Rathlin, Contea di Antrim

Sebbene si trovi a solo un paio di miglia al largo della costa, quest’isola lunga sei miglia sembra un altro mondo. I turisti che scendono dal traghetto proveniente da Ballycastle sono spesso accolti dalla vista di foche grigie che oziare sugli scogli. Il periodo migliore per visitarla è in primavera o all’inizio dell’estate, quando centinaia di simpatiche pulcinelle di mare nidificano sulle scogliere.

6) Mussenden Temple, contea di Londonderry

Questa biblioteca a forma di rotonda è arroccata su una scogliera a picco su una spiaggia di sabbia bianca. Costruita oltre 200 anni fa, la sua splendida architettura e i dintorni idilliaci la rendono perfetta per la pace e la contemplazione. Nelle vicinanze si trovano le rovine di Downhill House e splendidi giardini ricchi di fiori, il tutto a pochi passi dalla cittadina di Castlerock, raggiungibile in treno da Belfast.

Foto: Owen Williamson

7) I Monti Mourne, Contea di Down

Le montagne più alte dell’Irlanda del Nord si trovano proprio sulla costa sud-orientale, vicino alla cittadina di Newcastle. Affacciate sul mare, sono ricoperte da boschi e da una splendida erica viola. Se vi sentite in forma, perché non partire per un’escursione? Salite fino alla vetta dello Slieve Donard, a 850 metri di altitudine, e rilassatevi in riva ai grandi bacini idrici scintillanti, incastonati tra le colline.

Foto: Allie Mairs

8) Grotte di Marble Arch, contea di Fermanagh

Le grotte di Marble Arch sono un labirinto sotterraneo nascosto, dove potrete esplorare tunnel ricoperti di splendidi minerali, con stalattiti che pendono come giganteschi ghiaccioli. Ci sono persino barche elettriche che vi porteranno lungo i fiumi sotterranei nascosti. Tenete presente che le grotte sono chiuse da gennaio a febbraio e potrebbero diventare inaccessibili dopo forti piogge.

9) Castle Archdale, contea di Fermanagh

Questo parco naturale si trova sulle verdi rive del Lough Erne, un enorme lago che si estende per miglia, circondato da una fitta foresta. Durante i mesi estivi, è possibile fare una gita in barca alla scoperta della fauna selvatica delle isole del lago e di una chiesa con mistiche figure^{del VI} secolo. Se cercate qualcosa di un po’ più emozionante, potete praticare sport come il kayak e lo sci nautico.

Cose da fare in Irlanda del Nord: esplorare le città a piedi

L’Irlanda del Nord non ha molte città, ma quelle presenti hanno visto un’esplosione di arte, cultura e ristoranti dalla fine del conflitto. Sono inoltre relativamente giovani e non sono state intaccate dal turismo di massa, il che conferisce loro un’atmosfera autentica e significa che incontrerete sicuramente gente del posto cordiale.

10) Il quartiere universitario di Belfast

Il cuore studentesco di Belfast è ricco di ristoranti con un ottimo rapporto qualità-prezzo e bar vivaci. Le torri a punta del suo iconico edificio principale vi faranno sicuramente venire in mente immagini di Harry Potter. Da qui, addentratevi nei rigogliosi Giardini Botanici, che ospitano una serra vittoriana riccamente decorata. Troverete anche l’Ulster Museum, dove potrete approfondire la storia travagliata che ha reso l’Irlanda del Nord ciò che è oggi. I viaggiatori con lo zaino in spalla saranno felici di sapere che tutto questo è gratuito.

Foto di: Owen Williamson

11) Cathedral Quarter, Belfast

Le strade intorno alla Cattedrale di Sant’Anna sono adornate da luci e murales e pullulano di pub, ristoranti e luoghi di interesse culturale. Potrete assistere a numerosi concerti dal vivo in locali come l’Harp Bar e il John Hewitt, con un repertorio che spazia dalla musica tradizionale irlandese al rock e al jazz. Se siete alla ricerca di cultura, date un’occhiata alle mostre d’arte moderna al MAC o agli eventi teatrali e musicali al Black Box. Tutto questo lo rende uno dei luoghi migliori da visitare in Irlanda del Nord.

12) Mura della città

Costruite tra il 1613 e il 1618, le mura racchiudono quella che oggi è l’ultima città fortificata rimasta in Irlanda. Sono in ottime condizioni, il che significa che puoi percorrere l’intero giro di 1,5 km, godendoti il panorama. Vantano inoltre la più grande collezione di cannoni d’Europa, tra cui lo spettacolare “Roaring Meg”.

Cose da fare in Irlanda del Nord in una giornata piovosa

Il clima dell’Irlanda del Nord a volte vede susseguirsi le quattro stagioni in un solo giorno, quindi è bene avere dei piani di riserva che consentano di rifugiarsi al chiuso. Ecco le migliori cose da fare in Irlanda del Nord in una giornata piovosa:

13) La Old Bushmills Distillery

Non c’è niente di meglio di un bel bicchiere di whisky per scaldare il cuore quando fa freddo! Che siate intenditori esperti o vogliate semplicemente saperne di più, questo posto merita sicuramente una visita. Non si chiama “Old” per niente: Bushmills ottenne la licenza nel 1608, il che la rende la più antica distilleria al mondo ancora in attività. Da allora sono cambiate molte cose, ma è ancora possibile osservare da vicino questo processo magico e godersi un bicchierino alla fine della visita!

14) Titanic Belfast e Nomadic, Belfast

Belfast è orgogliosa del suo patrimonio cantieristico, soprattutto per quanto riguarda il Titanic. Inaugurato nel 2012, in occasione del centenario della nave, il museo si trova alla stessa altezza del ponte della nave e ospita ricostruzioni degli interni del Titanic e un percorso che vi condurrà in un tour virtuale dei cantieri navali. I biglietti includono l’ingresso al Nomadic, che un tempo trasportava i passeggeri verso la leggendaria nave.

15) Crumlin Road Gaol, Belfast

La Crumlin Road Gaol è un’ex prigione che permette di esplorare la storia del crimine e dei conflitti nell’Irlanda del Nord. Le visite guidate si svolgono durante tutta la giornata e includono un percorso lungo un tunnel inquietante che conduce dalla prigione al tribunale. Potrete inoltre vedere le camere di esecuzione e le celle che hanno ospitato personaggi di ogni tipo, dai paramilitari a Eamon De Valera, che sarebbe poi diventato presidente dell’Irlanda.

16) St. George’s Market, Belfast

Il bellissimo mercato di St. George’s, in mattoni rossi, è stato costruito oltre 120 anni fa ed è aperto il venerdì, il sabato e la domenica mattina. Qui potrete trovare un mix eclettico di prodotti, tra cui: pesce, oggetti d’antiquariato, libri e opere di artisti locali. C’è anche una varietà di bancarelle di cibo e prodotti da forno, dalle specialità locali a quelle internazionali. Da non perdere i deliziosi prodotti da forno tradizionali, tra cui i “Belfast baps”, oltre al pane alla soda, al grano e alle patate.

17) Tower Museum, Derry/Londonderry

Proprio nel centro della città fortificata, accanto alla storica Guildhall in mattoni rossi, sorge una ricostruzione di una struttura medievale che un tempo si trovava nello stesso luogo. Le sue mostre audiovisive vi condurranno attraverso la storia della città, dal 7000 a.C., passando per l’assedio, la violenza dei “Troubles” nordirlandesi e la band locale “The Undertones” – gli autori e interpreti originali di “Teenage Kicks”!

18) Sunflower Bar, Belfast

Attraversate la gabbia di sicurezza all’esterno del Sunflower, una reliquia del passato oscuro dell’Irlanda del Nord, e sarete accolti da uno spazio colorato pieno di manifesti che celebrano i diritti LGBT, il femminismo e la giustizia razziale. Qui troverete una clientela locale cordiale e aperta, con un giardino all’aperto e un forno per la pizza all’aperto. Quasi tutte le sere della settimana ospita spettacoli musicali: si va dai suoni tradizionali irlandesi allo swing gitano.

19) Sandinos café-bar, Derry/Londonderry

Chiamato così in onore di un famoso rivoluzionario nicaraguense, questo pub è decorato con cimeli attivisti e attira un pubblico alternativo, accogliente e amichevole. Scegli tra un’ampia selezione di birre commerciali e artigianali e immergiti nell’atmosfera eccentrica del Sandinos Café-Bar. Il locale ospita inoltre regolarmente serate di musica dal vivo e DJ.

20) Municipio, Belfast

Buone notizie per i viaggiatori con lo zaino in spalla: tutto in questo edificio storico, il City Hall, è completamente gratuito! C’è una mostra che vi accompagna dalla fondazione della città nel^XVII secolo, attraverso guerre, rivoluzioni e i bombardamenti, fino ai giorni nostri. Fai un tour gratuito dei suoi splendidi interni, con tappeti lussuosi, lampadari e vetrate colorate.

Come spostarsi in Irlanda del Nord

Belfast dispone di due aeroporti: il George Best City Airport, situato nella parte orientale della città, e l’Aeroporto Internazionale a nord. Raggiungere il centro da entrambi è facile: la linea di autobus n. 300 collega l’Aeroporto Internazionale con il centro, così come la linea n. 600 collega il City Airport con il centro. Se state facendo un tour dell’Irlanda, ci sono anche collegamenti regolari in autobus e in treno per Dublino. La città stessa è facile da visitare a piedi e ci sono numerosi autobus locali, oltre a un servizio di bike sharing e taxi a prezzi ragionevoli.

C’è un treno che collega Belfast e Derry/Londonderry, oltre a servizi di autobus (che partono dalla stazione degli autobus Europa verso il centro autobus di Derry/Londonderry). I treni arrivano anche a Portrush, ma dovrete cambiare a Coleraine, dove potrete prendere anche gli autobus per altre località della Causeway Coast (come Bushmills e Ballycastle).

Raggiungere e spostarsi nella contea di Fermanagh è un po’ più complicato e probabilmente richiederà il noleggio di un’auto: il paesaggio che vedrete durante il viaggio ne varrà sicuramente la pena. Newcastle e le Mourne sono facilmente raggiungibili in autobus da Belfast.

Continua a leggere: ⬇️

🌟I 15 posti migliori da visitare in Irlanda

🌟I migliori ostelli in Irlanda

Informazioni sull’autore:
Mi chiamo David Irvine e sono originario dell’Irlanda del Nord. Ho una grande passione per le lingue, le altre culture e la storia locale. In passato ho vissuto e lavorato in Germania e in Portogallo, e non c’è niente che mi piaccia di più che far conoscere ai viaggiatori i miei luoghi preferiti, ovunque mi trovi. Oltre a essere un traduttore, scrivo occasionalmente e sono un appassionato (un po’ fanatico) di musica jazz. Puoi scoprire di più sul mio lavoro di traduzione e scrittura sul mio profilo LinkedIn.