7 islas secretas de Filipinas que no vas a creer que sean reales
Una de las experiencias de viaje más decepcionantes es llegar a un «paraíso apartado» solo para descubrir que está repleto de gente. Aunque requiere más esfuerzo y un poco de valentía, creo que vale mucho la pena buscar esos rincones paradisíacos menos conocidos.
Dado que varias de las islas de esta lista se encuentran en una ruta de viaje bastante conveniente entre sí, espero que esta guía te ayude a salir de los circuitos turísticos habituales y explorar estas joyas ocultas de Filipinas.
1. Ticao, Masbate
Solo puedo describir Ticao como mi definición personal de paraíso. Con una superficie total de 129 millas cuadradas, esta humilde isla tiene tanto que ofrecer que es probable que prolongues tu estancia para aprovechar la aventura que tienes a la vuelta de la esquina. Para las sirenas entre nosotros, Ticao ofrece la increíble oportunidad tanto de hacer esnórquel con los gigantes gentiles del océano, los tiburones ballena, como de realizar un buceo avanzado en el impresionante Manta Bowl. Esta zona está compuesta por cinco sitios de buceo diferentes y es una estación reconocida de limpieza y alimentación para la majestuosa manta raya. Dependiendo de las condiciones climáticas, el mes pico para ambas experiencias coincide en abril. Hacer una excursión de un día al Parque Natural Halea desde el extremo norte de la isla de Ticao también es una actividad imprescindible. Una cuota de conservación ambiental de 25 pesos por persona y una política de «no dejar rastro» garantizan que el parque sea verdaderamente un refugio prístino.
La forma más conveniente de llegar a Ticao desde Manila es volar a la ciudad de Masbate con una aerolínea como Cebu Pacific Air o Philippine Airlines por alrededor de 40 USD. Desde allí, dirígete al puerto de la ciudad de Masbate y toma el ferry hacia Lagundi, en la isla de Ticao.
2. Isla Kalanggaman, Leyte
La isla de Kalanggaman es de lo más sencilla que hay. Con sus dos hermosos bancos de arena como principales —y posiblemente únicas— atracciones de la isla, deberías llegar aquí listo para desconectarte por completo y disfrutar de los sonidos de la naturaleza. Hay algunas cabañas pequeñas disponibles para alquilar por alrededor de 250 a 500 pesos al día, así como la opción de acampar por aproximadamente el mismo precio. No hay electricidad en la isla, solo guirnaldas de luces alimentadas con energía solar que proporcionan algo de luz por la noche, y tampoco hay restaurante; todos los visitantes deben traer su propia comida y agua para toda la estancia.
Hay opciones de paquetes turísticos disponibles para evitar el estrés de planear tu viaje, pero puedes ahorrar dinero fácilmente si lo organizas por tu cuenta. Desde Ormoc, en Leyte, toma una camioneta hacia el puerto de Palompon. En el puerto tendrás que registrarte en el Departamento de Turismo por 150 pesos, y puedes compartir el costo del barco a Kalanggaman con los demás viajeros que se hayan registrado. Si tienes suerte y el barco va lleno (alrededor de 20 personas), puedes esperar pagar solo 180 pesos por persona.
3. Malapascua, Daanbantayan
Cerca de Kalanggaman se encuentra su isla hermana mayor, Malapascua. Con más comodidades y una mezcla de lugareños y expatriados, pasar tiempo aquí es una excelente manera de experimentar una versión más paradisíaca del típico paraíso para mochileros.
El principal atractivo de esta isla es su cercanía a Cebú, a la que se llega fácilmente, su ambiente relajado y el hermoso equilibrio entre una isla desierta y el mundo moderno. El buceo en Malapascua también es impresionante. Los bloques de coral y la vegetación en muchos sitios locales ofrecen excelentes inmersiones en fondos fangosos, con muchas oportunidades para que los buceadores macro también saquen sus cámaras.
Aún más emocionante es la abundancia de tiburones zorro en la zona, y hay centros de buceo que ofrecen paquetes de inmersión que te llevan directamente al centro de la acción. Se ha descrito como uno de los mejores lugares para bucear en Filipinas, así que los entusiastas no querrán perdérselo. Para los viajeros que prefieren quedarse en tierra firme, esta isla tiene algo de lo que muchas otras en esta lista carecen: bares. Así que puedes disfrutar de esta escapada secreta a la isla con un cóctel en la mano. Intenta visitarla entre febrero y mayo para aprovechar la temporada seca y las aguas tranquilas.
Puedes llegar a la isla desde Cebú aterrizando en el Aeropuerto de Mactán y viajando con las empresas de autobuses Ceres y Rough Riders desde la Terminal de Autobuses del Norte. Después de un viaje de tres horas y media a cinco horas, llegarás al puerto de Maya, desde donde puedes tomar un barco a Malapascua. Si ya te encuentras en la isla de Masbate, al norte, también tendrás que pasar por el puerto de Maya para llegar a Malapascua. Puedes hacerlo tomando un ferry desde Cawayan o Cataingan, en un viaje de aproximadamente seis horas.
4. Isla Apo, Negros Oriental
Si viajas con un grupo al que puede ser un poco difícil complacer, la Isla de Apo tiene algo para todos, sin dejar de mantener esa sensación de paraíso recóndito y secreto. Puedes hacer senderismo, bucear o pasar todo el día en la playa. El ambiente tranquilo de la isla resulta aún más encantador dado que es relativamente fácil llegar a ella, ya que es muy accesible desde la popular isla de Cebú. Para aprovechar al máximo tu viaje, ¿por qué no tomas la ruta más larga y aterrizas en el Aeropuerto de Mactán para disfrutar de todo lo que la ciudad de Cebú tiene para ofrecer, antes de dirigirte a la Terminal de Autobuses del Sur? Toma un autobús hacia el Puerto de Liloan y luego un ferry a Dumaguete. Apo es tan pequeña que Dumaguete es una parada obligatoria. Hay bastantes tours que ofrecen excursiones de un día a la pequeña isla, así que la forma más fácil de llegar es comprar un boleto de ida u organizar tu regreso en el mismo barco en los días siguientes, cuando regrese con los turistas de un día.
La electricidad solo funciona unas tres horas por la noche, así que prepárate para meterte al mar a refrescarte cada cinco minutos. Aunque, incluso con aire acondicionado, es probable que pases la mayor parte del tiempo en el mar de todos modos, ya que lo más destacado de la isla de Apo es la abundancia de tortugas marinas amigables, incluso en aguas poco profundas. Renta un equipo de esnórquel y dirígete a la costa suroeste, cerca del Liberty Resort, para un encuentro seguro, u opta por el buceo para una experiencia aún más íntima con las tortugas.
5. Camiguín, norte de Mindanao
La isla volcánica de Camiguín ofrece actividades increíbles, todas ellas en medio de la hermosa naturaleza que la rodea. Con manantiales de agua caliente y fría, un cementerio hundido y la oportunidad de visitar durante el día la pequeña isla vecina de Mantigue, hay suficiente para mantener contentos a los viajeros que siempre están en movimiento. Una actividad imprescindible al visitar la isla es subir a la montaña principal de Camiguín, el monte Hibok-Hibok, para disfrutar de vistas impresionantes y un microclima refrescante. Incluso existe la opción de contratar a un guía y salir a primera hora de la mañana para evitar el calor, y aprender sobre los animales y las plantas que se encuentran en el camino.
La isla cuenta con su propio pequeño aeropuerto en Mambajao, lo que significa que es posible volar directamente desde la ciudad de Cebú con Cebu Pacific. También existe la opción de llegar desde Butuan o Cagayan de Oro y dirigirse al puerto de Balingoan para tomar un ferry de dos horas de duración que sale casi cada hora desde las 5:00 a. m. hasta las 5:00 p. m.
6. Palaui, Valle de Cagayan
Esta isla es realmente para el viajero valiente decidido a saciar esa sed de tierras salvajes y apenas tocadas por el hombre. La isla puede describirse como una aventura de ecoturismo basada en la comunidad que antepone la salud de la tierra y de la población local a la comodidad turística. No hay electricidad por la noche y solo se cuenta con energía solar durante el día. Con magníficos mariscos frescos, una hermosa caminata hasta el faro español del siglo XIX y cascadas escondidas, te irás de la isla sintiéndote saludable y en paz.
El viaje a Palaui es un poco desafiante: primero hay que aterrizar en la ciudad de Tuguegarao en avión y luego viajar unas cuatro horas en camioneta hasta Santa Ana. De ahí, hay un viaje en bote de 45 minutos hasta la isla con olas bastante grandes; sin embargo, los barqueros locales son muy confiables y la guardia costera cancelará las salidas si las condiciones son dudosas. La isla de Palaui tiene el potencial de saciar esa sed de naturaleza genuina y agreste fuera de las rutas turísticas habituales, por lo que el destino bien vale el viaje.
7. Jomalig, Quezón
Al igual que Palaui, esta isla no es para el mochilero perezoso que solo está comprometido a medias. Hay una palabra que sin duda puedes usar para describir esta isla: pura. La ensenada de Lingayen te derretirá el corazón con sus aguas turquesas increíblemente cristalinas y su larga franja de arena dorada y virgen. Sube a las rocas para disfrutar de una vista espectacular que hará que nunca quieras irte. La zona de la isla, a la que los visitantes llaman cariñosamente «Pequeño Boracay», muestra más señales de civilización, pero solo unas pocas más. La entrada a la playa cuesta 30 pesos, y es probable que no veas más que unos pocos grupos de turistas durante tu visita. Para quienes quieran relajarse por completo sin las distracciones de la vida cotidiana, Jomalig podría ser el lugar ideal.
Si tu viaje comienza en Manila, busca la empresa de autobuses Raymond en la calle Legarda, que ofrece viajes diarios a Real, en Quezón. Al llegar a Real, pídele a un conductor de triciclo que te lleve al puerto de Ungos, de donde salen los barcos hacia Jomalig (se pronuncia Hu-ma-lig). El viaje en barco dura unas cinco horas y cuesta alrededor de 400 pesos, con una comida muy sencilla incluida; luego, tendrás que pagar 170 pesos para desembarcar en la isla.
Sobre la autora
Thea es una aventurera británica con un interés especial por lo extraño y lo inusual. Entre sus metas en la vida se encuentran pasar más tiempo en el mar que en tierra firme y comer tanta piña hasta que, al final, se convierta en una.
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