Pinguins, bandidos do mato e prosecco: as melhores excursões de um dia a partir de Melbourne
Victoria deve ser um dos melhores estados da Austrália por várias razões. A primeira é que ali fica Melbourne, uma cidade fabulosa, repleta de cultura e cor. É algo de que se pode orgulhar, sem dúvida. Victoria é também o terceiro menor dos oito estados e territórios da Austrália, o que significa que é possível percorrer uma grande extensão de território num curto espaço de tempo. Isto não é pouca coisa na Austrália; um país vasto com um deserto tão árido que, em algumas partes, tende mesmo a não ter praticamente nada. Embora Melbourne seja uma cidade maravilhosamente vibrante, estaria a perder uma grande oportunidade se não saísse para ver pelo menos um pouquinho do que a região de Victoria tem para oferecer. Aqui estão alguns destinos que são todos fáceis de visitar numa viagem de um dia a partir de Melbourne. Alguns já são bastante populares entre os turistas; outros são mais frequentados pelos habitantes locais de Victoria. Vá em frente e escolha o que mais lhe agrada!
Milawa/King Valley
Tempo de viagem de carro: 2 horas e 50 minutos
Distância do centro de Melbourne: 259 km
Razões para visitar:
Produz-se uma quantidade enorme de vinhos maravilhosos em Victoria e, se é fã de prosecco, tem de ir ao King Valley. Esta região do estado tem visto um forte estabelecimento de produtores de vinho italianos, com o enólogo Otto Dal Zotto a liderar o caminho ao plantar as primeiras videiras de prosecco em 1999.
Outros cinco enólogos locais começaram a produzir este delicioso vinho espumante italiano, criando o que hoje é conhecido como «Prosecco Road». Trata-se, essencialmente, de um percurso gastronómico e vinícola que serpenteia pela região, com grande destaque para a cozinha italiana.
Se o vinho não for bem a tua onda, não te preocupes. A região alberga cervejarias e destilarias locais, como a Hurdle Creek Still, que certamente irá agradar aos amantes de gin. Recomendo vivamente que compre algum queijo na Milawa Cheese Co e que faça uma refeição no restaurante premiado da vinha Brown Brothers, o Patricia’s Table.
Aproveite para passar o fim de semana:
Milawa é uma cidadezinha encantadora e o local ideal para ficar se estiver a planear demorar um pouco mais a explorar a região. Recomendo vivamente que dê uma vista de olhos na loja de antiguidades local e compre um pouco de mostarda na Milawa Mustards, que dá nome à cidade.
Conduza pelo King Valley até ao Power Lookout para apreciar a vista do nascer ou do pôr do sol. Este local deve o seu nome ao bandido Harry Power, pois acredita-se que ele o utilizava como ponto estratégico para avistar os soldados que se aproximavam na década de 1860.
Se procura um jantar substancial num ambiente de pub, reserve uma mesa no gastro-pub Mountain View, que oferece cozinha de estilo europeu no coração do King Valley.
Ballarat
Tempo de viagem de carro: 1 hora e 26 minutos
Distância do centro de Melbourne: 116 km
Razões para visitar:
Ballarat é uma das cidades mais históricas de Victoria, que remonta à época da corrida ao ouro. É um destino repleto de cultura e história, a par de boa gastronomia, vinhos fantásticos e algumas das arquiteturas mais deslumbrantes que se possa imaginar.
Ballarat alberga belos Jardins Botânicos (onde se destaca a «Prime Minister Avenue», um caminho ladeado por bustos em bronze de todos os primeiros-ministros que a Austrália já teve), o Lago Wendouree e Sovereign Hill.
Sovereign Hill é um destino turístico muito popular na região. Trata-se, essencialmente, de um museu ao ar livre que retrata Ballarat durante a época da corrida ao ouro. Atores vestidos com trajes da época circulam por uma réplica de uma cidade mineira de ouro e os visitantes podem experimentar a garimagem deste metal precioso.
O melhor é que não é preciso ter carro para visitar Ballarat – é facilmente acessível de comboio, com partidas frequentes da estação Southern Cross.
Aproveite para passar o fim de semana:
Recomendo vivamente uma visita durante o festival de inverno, que dura um mês e celebra tudo o que faz de Ballarat o destino fantástico que é. Há provas de vinho, peças de teatro e feiras gastronómicas. O centro da cidade fica enfeitado com luzes e decorações com temática de inverno – é muito divertido.
Ballarat fica também a um passo de outra região vinícola espetacular – os Pirenéus. Não confundir com a famosa cordilheira em França; pode conduzir de adega em adega ou deliciar-se com os deliciosos produtos locais.
Esta região é um local popular entre os artistas e há muitas galerias e estúdios locais para explorar.
Cordilheira de Dandenong
Tempo de viagem de carro: 55 minutos
Distância do centro de Melbourne: 50 km
Razões para visitar:
De todos os locais desta lista, as Cordilheiras de Dandenong são as mais próximas, o que as torna um destino ideal para uma viagem de carro a partir de Melbourne.
A cidade de Olinda é um excelente ponto de partida – é muito pitoresca, repleta de lojas de boutique e cafés encantadores. Olinda também fica bastante perto dos Jardins Nacionais de Rododendros. A entrada nestes jardins é gratuita e albergam não só uma flora encantadora, mas também uma grande variedade de aves – incluindo os pássaros-lira.
O Santuário William Ricketts é outro local onde vale a pena fazer uma paragem. Uma área pacífica e tranquila, está repleta de esculturas de madeira místicas que se escondem entre os fetos que ladeiam o caminho.
Pode contemplar as cordilheiras a partir do topo do Monte Dandenong, no SkyHigh. Este restaurante está rodeado por jardins, florestas e esculturas, e conta até com um labirinto. Num dia de céu limpo, é possível avistar a cidade de Melbourne ao longe.
Aproveite para passar o fim de semana:
Se lhe apetecer uma viagem mais longa, há muitas outras atividades à sua disposição. As Dandenongs são conhecidas, essencialmente, pela sua beleza natural deslumbrante, e o melhor dela pode ser encontrado no Parque Nacional das Cordilheiras de Dandenong — o local perfeito para um passeio ou um piquenique.
Faça um passeio no «Puffing Billy», o histórico comboio a vapor de Victoria. É ideal para famílias, mas quem viaja sozinho ou em casal também pode desfrutar de uma refeição a bordo ou vestir-se a rigor para noites de mistério e assassinato.
Não se esqueça de fazer uma refeição na Pig & Whistle Tavern. Tem o ambiente e a decoração de um pub inglês, com cervejas artesanais à pressão.
Daylesford e Hepburn Springs
Tempo de viagem de carro: 1 hora e 27 minutos
Distância do centro de Melbourne: 114 km
Razões para visitar:
Daylesford é um dos destinos turísticos mais apreciados de Victoria. A cidade e a vizinha Hepburn Springs abrigam a maior concentração de nascentes minerais do país.
Tendo isto em conta, provavelmente será melhor planear a sua viagem em torno do Hepburn Bathhouse. Neste local específico existe uma espécie de spa desde o final do século XIX. Hoje em dia, os visitantes podem comprar um passe geral, que dá acesso ao The Bathhouse, ou podem optar por um passe superior para entrar no «The Sanctuary».
Aqui encontrará «Spa Couches», uma piscina de sal e magnésio e as piscinas «Creekside Bathing», com vista para a vegetação circundante. Vale certamente a pena o upgrade e, sim, falo por experiência própria.
Depois de visitar a Bathhouse, não deixe de fazer uma paragem num dos cafés charmosos de Hepburn Springs, como o Frank & Connie’s ou o Love Blue Bean. O centro da cidade de Daylesford é fantástico para fazer algumas compras, especialmente se for fã de antiguidades.
Há também muitos locais onde pode saborear uma refeição decente ou tomar uma bebida. O Cliffy’s Emporium é sempre uma aposta segura, tal como o Wombat Hill House e o pitoresco Farmer’s Arms. Para o jantar, sugiro o Koukla, que vai deixar os fãs da cozinha italiana em delírio.
Aproveite para passar o fim de semana:
Daylesford pode ser um local muito divertido para festas, especialmente por ser a capital LGBT de Victoria.
A Daylesford Cider Company fica a 3 km da cidade e é ideal para uma tarde descontraída a saborear cidra ao sol. Se planear bem a sua visita, pode passear entre as lavandas na Lavandula Swiss Italian Farm ou, pelo menos, comer no café local ou comprar todos os produtos com aroma a lavanda que conseguir imaginar.
Phillip Island
Tempo de viagem de carro: 1 hora e 53 minutos
Distância do centro de Melbourne: 141 km
Razões para visitar:
Uma palavra: pinguins. Phillip Island é o lar de uma colónia de pinguins-pequenos, que regressam à costa todas as noites após um dia passado a pescar no Estreito de Bass. Os visitantes da ilha podem observar os pinguins a partir de um miradouro conhecido como «Penguin Parade». Eles saem do oceano e caminham com o seu andar característico pela areia até às suas tocas, para descansar durante a noite.
Embora os pinguins sejam a principal atração, há muitas outras coisas para fazer na Ilha Phillip, especialmente se for um apaixonado por animais. Pode visitar o Centro de Conservação do Koala para ver um dos mamíferos mais famosos da Austrália no seu habitat natural. Pode até acariciar um no Maru Koala and Animal Park.
Visite a Churchill Island Heritage Farm, local das primeiras tentativas agrícolas europeias em Victoria, e passeie entre as casinhas, os jardins e os relvados.
Phillip Island é também palco do Grande Prémio. Se planear bem a sua visita, poderá assistir a um dos eventos desportivos mais populares e emocionantes do país.
Aproveite para passar o fim de semana:
Para um local pequeno, Phillip Island tem mesmo muito para oferecer. Visite «The Nobbies» para desfrutar de vistas maravilhosas ao longo da costa escarpada da ilha. Existem também inúmeros trilhos pedestres disponíveis, pelos quais pode passear enquanto aprecia a paisagem espetacular (a ilha é também um excelente ponto de observação tanto para aves como para baleias, se tiver essa sorte!).
Se gosta de doces, não deixe de visitar a Fábrica de Chocolate de Phillip Island. Pode tomar um chocolate quente no local – além disso, o bilhete de entrada também é feito de chocolate!
Embora possa passar férias inteiras na cidade sem se aborrecer, estaria a perder uma grande oportunidade se não saísse e fizesse pelo menos uma viagem de um dia a partir de Melbourne. A região de Victoria não o irá desiludir.
Sobre a autora
LC Hunter é uma ex-expatriada que, atualmente, está a explorar o seu país natal, a Austrália. Tem duas ambições na vida: viajar sem plástico e, um dia, viver numa quinta na Tasmânia com 11 cães, um porco miniatura e várias cabras pigmeias. Acompanha as suas viagens pela Austrália e as suas tentativas de adotar um estilo de vida mais ecológico no seu blogueBirdgehlse noFacebook.
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