Penguins, bushrangers et prosecco : les meilleures excursions d’une journée au départ de Melbourne
Le Victoria doit être l’un des meilleurs États d’Australie pour plusieurs raisons. La première est qu’il abrite Melbourne, une ville fabuleuse, débordante de culture et de couleurs. Il y a de quoi être fier, c’est certain. L’État de Victoria est également le troisième plus petit des huit États et territoires de l’Australie, ce qui signifie que vous pouvez couvrir une grande partie du territoire en peu de temps. Ce n’est pas une mince affaire en Australie, un vaste pays dont le désert est si aride qu’il a tendance à ne contenir que du vide dans certaines parties. Bien que Melbourne soit une ville merveilleusement dynamique, vous vous rendriez un mauvais service si vous ne sortiez pas pour voir au moins une petite partie de ce que la région de Victoria a à offrir. Voici quelques destinations faciles à visiter en une journée depuis Melbourne. Certaines sont déjà très populaires auprès des touristes, d’autres sont plus fréquentées par les habitants du Victoria. N’hésitez pas à faire votre choix !
Milawa/King Valley
Durée du trajet : 2 heures, 50 minutes
Distance du centre de Melbourne : 259 km
Raisons de visiter :
L’État de Victoria produit une tonne de vins merveilleux et si vous êtes amateur de prosecco, vous devez vous rendre dans la King Valley. Ce coin de l’État a vu une forte implantation de producteurs de vin italiens, le vigneron Otto Dal Zotto ayant ouvert la voie en plantant les premières vignes de prosecco en 1999.
Cinq autres viticulteurs locaux ont commencé à produire ce délicieux vin italien pétillant, créant ainsi ce que l’on appelle aujourd’hui la « route du prosecco ». Il s’agit essentiellement d’une route des vins et de la gastronomie qui serpente à travers la région et qui met l’accent sur la cuisine italienne.
Si le vin n’est pas votre tasse de thé, n’ayez crainte. La région abrite des brasseries et des distilleries locales, comme Hurdle Creek Still, qui plaira certainement aux amateurs de gin. Je recommande vivement d’acheter du fromage chez Milawa Cheese Co et de prendre un repas au restaurant primé du vignoble des frères Brown, Patricia’s Table.
Faites-en un week-end :
Milawa est une petite ville charmante et un lieu de séjour idéal si vous prévoyez de prendre un peu plus de temps pour explorer la région. Je vous recommande vivement de faire un tour dans le magasin d’antiquités local et d’acheter de la moutarde de l’entreprise éponyme Milawa Mustards.
Traversez la King Valley jusqu’à Power Lookout pour admirer le lever ou le coucher du soleil. Cet endroit porte le nom du bushranger Harry Power, car on pense qu’il l’a utilisé comme point d’observation pour voir les troupes approcher dans les années 1860.
Si vous souhaitez un dîner copieux dans un cadre de pub, réservez une table au Mountain View gastro-pub, qui propose une cuisine de style européen au cœur de la King Valley.
Ballarat
Durée du trajet : 1 heure, 26 minutes
Distance de Melbourne CBD : 116 km
Raisons de visiter :
Ballarat est l’une des villes les plus historiques du Victoria, datant de l’époque de la ruée vers l’or. C’est une destination qui regorge de culture et d’histoire, de bonne cuisine, de vins fantastiques et d’une architecture parmi les plus étonnantes que vous puissiez imaginer.
Ballarat abrite de magnifiques jardins botaniques (avec la « Prime Minister Avenue », un chemin bordé de bustes en bronze de tous les premiers ministres australiens), le lac Wendouree et Sovereign Hill.
Sovereign Hill est une destination touristique populaire. Il s’agit essentiellement d’un musée en plein air qui dépeint Ballarat à l’époque de la ruée vers l’or. Des acteurs costumés déambulent dans la réplique d’une ville d’extraction de l’or et les visiteurs peuvent s’adonner à l’orpaillage pour trouver la précieuse substance.
Le plus beau, c’est que vous n’avez pas besoin de voiture pour visiter Ballarat – la ville est facilement accessible par le train, qui part souvent de la gare de Southern Cross.
Profitez-en pour passer un week-end :
Je vous recommande vivement de visiter la ville pendant le festival d’hiver, qui dure un mois et qui célèbre tout ce qui fait de Ballarat la destination fantastique qu’elle est. Il y a des dégustations de vin, des pièces de théâtre et des foires gastronomiques. Le centre-ville est paré de lumières et de décorations sur le thème de l’hiver – c’est très amusant.
Ballarat se trouve également à un jet de pierre d’une autre région viticole spectaculaire : les Pyrénées. À ne pas confondre avec la célèbre chaîne de montagnes française, vous pouvez aller de cave en cave ou vous gaver de délicieux produits locaux.
Cette région est très appréciée des artistes, et de nombreuses galeries et ateliers locaux sont à découvrir.
Chaîne de montagnes de Dandenong
Durée du trajet : 55 minutes
Distance du centre ville de Melbourne : 50 km
Raisons de visiter :
De tous les endroits de cette liste, les Dandenong Ranges sont les plus proches, ce qui en fait une destination idéale pour un road trip à Melbourne.
La ville d’Olinda est un excellent point de départ – elle est très pittoresque et regorge de boutiques et de cafés mignons. Olinda est également assez proche des National Rhododendron Gardens (jardins nationaux de rhododendrons). Ces jardins, dont l’entrée est gratuite, abritent non seulement une flore magnifique, mais aussi de nombreuses espèces d’oiseaux, dont des oiseaux-lyres.
Le William Ricketts Sanctuary est un autre endroit qui vaut la peine d’être visité. C’est un endroit paisible et tranquille, rempli de sculptures mystiques en bois cachées parmi les fougères qui bordent le sentier.
Vous pouvez observer les chaînes de montagnes depuis le sommet du mont Dandenong à SkyHigh. Ce restaurant est entouré de jardins, de forêts, de sculptures et comporte même un labyrinthe. Par temps clair, vous pourrez apercevoir la ville de Melbourne au loin.
Faites-en un week-end :
Si vous avez envie d’une excursion plus longue, de nombreuses autres activités s’offrent à vous. Les Dandenongs sont essentiellement connus pour leur beauté naturelle époustouflante et le meilleur de celle-ci se trouve dans le parc national des Dandenong Ranges – l’endroit idéal pour une promenade ou un pique-nique.
Montez à bord de Puffing Billy, le train à vapeur historique du Victoria. Il est idéal pour les familles, mais les célibataires et les couples peuvent également profiter d’un repas à bord ou se déguiser pour les soirées meurtre et mystère.
N’oubliez pas de prendre un repas au Pig & Whistle Tavern. Il a l’ambiance et le décor d’un pub anglais, avec des bières de boutique à la pression.
Daylesford et Hepburn Springs
Durée du trajet : 1 heure, 27 minutes
Distance du centre de Melbourne : 114 km
Raisons de visiter :
Daylesford est l’une des destinations touristiques les plus appréciées du Victoria. La ville et Hepburn Springs, située à proximité, abritent la plus grande concentration de sources minérales du pays.
C’est pourquoi il serait probablement préférable de planifier votre voyage autour du Hepburn Bathhouse. Une sorte de station thermale se trouve sur ce site depuis la fin des années 1800. Aujourd’hui, les visiteurs peuvent acheter un laissez-passer général qui leur donne accès aux bains, mais ils peuvent aussi demander à entrer dans le « Sanctuaire ».
Vous y trouverez des divans de spa, une piscine de sel et de magnésium et les bassins de baignade au bord de la rivière, qui donnent sur la brousse environnante. Le surclassement en vaut certainement la peine et, oui, je parle en connaissance de cause.
Après avoir visité les bains, ne manquez pas de vous arrêter dans l’un des jolis cafés de Hepburn Springs, comme Frank & Connie’s ou Love Blue Bean. Le centre-ville de Daylesford est idéal pour faire du shopping, en particulier si vous aimez les antiquités.
Il y a également de nombreux endroits où prendre un bon repas ou une boisson. Cliffy’s Emporium est toujours un gagnant, tout comme Wombat Hill House et le très pittoresque Farmer’s Arms. Pour le dîner, je vous conseille Koukla, qui ravira les amateurs de cuisine italienne.
Passez le week-end à Daylesford :
Daylesford est une ville où il est très agréable de faire la fête, d’autant plus qu’il s’agit de la capitale LGBT de l’État de Victoria.
La Daylesford Cider Company se trouve à 3 km de la ville et est idéale pour un après-midi de farniente à siroter du cidre au soleil. Si vous arrivez au bon moment, vous pourrez gambader parmi les lavandes à la Lavandula Swiss Italian Farm, ou au moins manger au café local ou acheter tous les produits parfumés à la lavande que vous pouvez imaginer.
L’île Phillip
Durée du trajet : 1 heure, 53 minutes
Distance du centre de Melbourne : 141 km
Raisons de visiter :
En un mot. Les manchots. L’île Phillip abrite une colonie de petits pingouins qui reviennent chaque soir sur le rivage après une journée passée à pêcher dans le détroit de Bass. Les visiteurs de l’île peuvent voir les manchots depuis un poste d’observation appelé « Penguin Parade ». Ils reviennent de l’océan et se dandinent sur le sable jusqu’à leur terrier, où ils se reposent pour la nuit.
Bien que les pingouins soient l’attraction principale, il y a beaucoup d’autres choses à faire à Phillip Island, en particulier si vous êtes un passionné d’animaux. Vous pouvez visiter le centre de conservation des koalas pour voir l’un des mammifères les plus célèbres d’Australie dans son habitat naturel. Vous pouvez même en caresser un au Maru Koala and Animal Park.
Visitez la Churchill Island Heritage Farm, le site des premières tentatives d’agriculture européenne dans le Victoria, et promenez-vous parmi les cottages, les jardins et les pelouses.
Phillip Island est également le site du Grand Prix. Si vous arrivez au bon moment, vous pourrez assister à l’un des événements sportifs les plus populaires et les plus passionnants du pays.
Profitez-en pour passer un week-end :
Pour un petit endroit, Phillip Island est vraiment très riche. Visitez « The Nobbies » pour des vues magnifiques le long de la côte accidentée de l’île. Il existe également de nombreux sentiers de randonnée que vous pouvez emprunter tout en admirant le paysage spectaculaire (l’île est également un excellent point de vue pour observer les oiseaux et les baleines, si vous avez de la chance !)
Si vous avez envie de vous sucrer le bec, ne manquez pas de visiter la chocolaterie de Phillip Island. Vous pouvez prendre un chocolat chaud sur place, et le billet d’entrée est également en chocolat !
Bien que vous puissiez passer toutes vos vacances en ville sans vous ennuyer, vous vous rendriez un bien mauvais service si vous ne sortiez pas de Melbourne pour faire au moins une excursion d’une journée. La région du Victoria ne vous décevra pas.
À propos de l’auteur
LC Hunter est une ancienne expatriée qui explore actuellement son pays d’origine, l’Australie. Elle a deux ambitions dans la vie : voyager sans plastique et vivre un jour dans une ferme en Tasmanie avec 11 chiens, un cochon miniature et plusieurs chèvres pygmées. Suivez ses voyages en Australie et ses tentatives d’adopter un mode de vie plus écologique sur son blog Birdgehls et sur Facebook.
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