Utenfor grensene med «The Broke Backpacker»: Will Hattons inspirerende forretningsreise

Alt begynte med en rastløs sjel som lengtet etter noe annerledes, etter et liv som sprakk, knaset og sprutet av mer… Mer energi, mer risiko, mer belønning, flere rå opplevelser. Til syvende og sist var jeg på jakt etter flere opplevelser, flere forbindelser og mer mening på den åpne veien.

Dette er historien om hvordan en pengeløs backpacker gikk fra å leve på gata på det asiatiske subkontinentet til å bli en fullblods digital nomade og serieentreprenør. En reise som til slutt førte til at en livslang drøm gikk i oppfyllelse…

Drømmen om å bygge et fantastisk vandrerhjem på paradisøya Bali.

Så spenn dere fast, amigos, og bli med meg når vi dykker inn i virvelvinden av et tiår fylt med seire, tap og lærdommer underveis. Vi skal reise jorden rundt, bestige farlige fjelltopper, utforske gamle ruiner, knytte romantiske bånd i fjerne land, ta risiko etter risiko, kjempe mot konkurs, sove ute, nesten dø (et par ganger), bli inspirert og surfe på bølgene i den digitale verden.

Alt dette vil føre oss til det øyeblikket da Tribal endelig tok form – Balis eneste spesialbygde co-working-hostel for ambisiøse gründere og fjernarbeidere som trenger fantastiske fasiliteter, men som ønsker å forbli innenfor backpacker-stemningen, backpacker-stammen, backpacker-verdenen… 

Så fest sikkerhetsbeltene, kjære eventyrere, mens vi begir oss ut på en spennende reise gjennom tid og kontinenter. Dette er ikke bare en historie; det er en invitasjon til å drømme stort, til å utvide dine egne grenser og forlate skrivebordet for å skape et liv som fletter sammen lidenskap, mening og den uopphørlige jakten på frihet.

Er dere klare? 😉

I. Reisen begynner

Jeg var en gang bare en sjenert og klosset gutt, slik mange av oss har vært på et eller annet tidspunkt i livet. Planen min var å verve meg til Royal Marines, for jeg følte at bare det kunne forvandle meg til et virkelig dyktig og selvsikkert menneske med ferdigheter. Det virket som en smart investering av tiden min. 

Dessverre knuste en alvorlig skade da jeg var nitten år drømmene mine til bittesmå sandkorn. Jeg ble deprimert, sengeliggende, overvektig og svært engstelig.

Men dypt inne i min rastløse sjel var det en liten gnist som lengtet etter noe annet. Noe større enn det vanlige. Jeg bestemte meg for å ta store sjanser, å reise langt, å være modig, å bevege meg så jævla langt utenfor komfortsonen min og enten utvikle meg eller dø underveis. 

Jeg fant akkurat nok motivasjon til å lytte til dette kallet, og ble raskt dratt inn i eventyrreisesverdenen. Jeg hadde 3000 dollar på konto, brukte 600 av dem på flybilletter og la ut på et toårig eventyr gjennom India.

Og jeg stoppet aldri.

Alt som trengtes, var ett eneste skritt – et sprang i troen på det ukjente. Utstyrt med min trofaste Osprey-ryggsekk og en umettelig nysgjerrighet, våget jeg meg utenfor de opptråkkede stiene og fordypet meg i verdens livlige mangfold.

Jeg sov i gamle festninger, templer og togstasjoner. Jeg overnattet på over femti sofaer rundt om i India, møtte og bodde hos fantastiske mennesker, og lærte om nye kulturer og synspunkter. Jeg prutet, jeg laget min egen mat, jeg laget elendige armbånd og solgte dem for små og elendige fortjenester, jeg lærte å snakke med hvem som helst… 

Jeg elsket det for fullt. Hvert eneste sekund av det.

Det handlet ikke om å krysse av ting på en ønskeliste, nei for pokker; det handlet om å omfavne opplevelsene som til slutt skulle forme meg til den jeg er i dag. Det handlet om å utfordre ALT jeg visste, omfavne ubehag og finne trøst i det ukjente.

Jeg haiket, jeg sov i huler, jeg sov på togstasjoner, jeg campet, jeg gikk på tur, jeg gikk milevis for å spare 50 cent på en tuk-tuk-tur, jeg jobbet i et økologisk hageprosjekt, jeg gjorde alt jeg trengte for å utforske, for å vokse, for å presse meg utover komfortsonen min og utvikle meg som person. 

Ingenting kunne stoppe meg – og jeg hadde bare så vidt begynt. Jeg hadde ingen plan… Jeg ville rett og slett FØLE noe. Jeg ville bli mer selvsikker, mer dyktig; jeg ville forvandle min engstelige og, ærlig talt, ganske følsomme sjel til noe som kunne tåle motgang. Veien var min lærer, og jeg var ivrig, men hvordan kunne jeg forbli på veien for alltid? 

II. Fra backpacker til digital nomade: Utviklingen tar form

Før den beskjedne lille reisebloggen min så dagens lys, begynte det som en samling håndskrevne notater jeg ga videre til andre reisende. Ting utviklet seg, og plutselig hadde vi en liten e-postliste med rundt 40 personer som fulgte med med stor entusiasme.

Folk elsket mine eventyrfortellinger, og etter hvert som de utviklet seg, ble jeg oppmuntret til å «bli proff». Jeg deltok i en skrivekonkurranse, vant 100 dollar og brukte denne enorme gevinsten på å registrere domenenavnet.

Og slik bleThe Broke Backpacker født.

I begynnelsen var det ganske enkelt en plattform der jeg delte mine egne reisehistorier og refleksjoner over livets vakreste finesser. Men etter hvert utviklet det seg til en kraftfull ressurs for ambisiøse backpackere, med praktisk informasjon om hvordan man kan reise på et stramt budsjett og begir seg ut på meningsfulle eventyr.

Da jeg dykkede ned i verden av nettbasert entreprenørskap og begynte å utforske de ulike mulighetene for å leve som digital nomade, begynte jeg også å dele mine eksperimenter og innsikter med leserne mine. Jeg har alltid strebet etter å være åpen og ærlig, og har dokumentert ikke bare suksessene, men også tilbakeslagene og erfaringene jeg har gjort meg.

Jeg ønsket at andre skulle vite alt det var å vite om hvordan man kan skape egne inntektskilder for å finansiere langvarige reiser og forlate skrivebordet en gang for alle.

Min misjon var å bevise at nesten hvem som helst kan reise hvis de er villige til å gå ut av komfortsonen sin. Jeg hadde som mål å utfordre forestillingen om at reising bare var for de få privilegerte ved å vise nøyaktig HVORDAN man kan gjøre det.

Og jeg tror jeg klarte det ganske bra.

III. Seire underveis: Milepæler og prestasjoner

Når jeg ser tilbake på det, har min reise som reiseblogger vært en utrolig berg-og-dal-bane. Det var eventyr (å, så mange), massevis av gjennombrudd og viktige øyeblikk som bidro til å forme denne veien.

Jeg vil aldri glemme den gangen jeg begav meg ut på dristige ekspedisjoner til land som Venezuela, Iran og Pakistan. Disse reisemålene ga meg ikke bare uforglemmelige opplevelser, men ble også en av grunnene til at bloggen min begynte å få oppmerksomhet – folk ble virkelig tiltrukket av mine ærlige beretninger fra disse reisedagene.

Jeg husker spenningen jeg følte da noen av historiene mine havnet på kjente nettsteder som BBC og Daily Mail. De tidlige tilbakekoblingene var gull verdt; de satte søkelyset på arbeidet mitt og tiltrakk et bredere publikum. Det var en klar bekreftelse på at jeg var på rett vei, og det motiverte meg til å strekke meg enda lenger.

Da tiden var inne for at jeg bestemte meg for å reise over land fra England til Papua Ny-Guinea, var det da ting virkelig begynte å endre seg. Selv om jeg bare kom omtrent halvveis (jeg kommer tilbake…), førte det meg ut på noen ganske ville eventyr.

Jeg haiket gjennom hele Iran, giftet meg med en persisk prinsesse, oppdaget de fantastiske landskapene i Pakistan og bestemte meg for å utforske nye områder. Jeg startet mitt eget reisebyrå og tok publikumet mitt med på noen spennende reiser gjennom Pakistans mest storslåtte fjell og daler. 

Suksessen med reisebyrået ga meg de økonomiske midlene til å investere videre i The Broke Backpacker. Jeg utvidet teamet mitt og ansatte talentfulle skribenter som delte min lidenskap for reiser og historiefortelling. Sammen fokuserte vi på å mestre kunsten å optimalisere for søkemotorer (SEO) og å målrette oss mot uutnyttede nisjer. Det var en kontinuerlig læringsprosess, men resultatene var forbløffende.

Etter hvert begynte den beskjedne lille reisebloggen min å få fotfeste. Fra bare 14 brukere i september 2013 vokste den til et blomstrende fellesskap med over en million besøkende hver måned i løpet av åtte år. Jeg kunne ikke ha forestilt meg en så enorm vekst da jeg først startet denne reisen!

Etter hvert som den ble mer populær, innså jeg raskt hvor viktig det var å bygge opp solide innholdssiloer. Jeg ønsket å tilby leserne mine mer enn bare reisehistorier; jeg ønsket å gi dem praktisk informasjon som kunne hjelpe dem med å planlegge sine egne eventyr – hvor som helst.

Våre backpacking-guider, som for eksempel megaguiden til backpacking i Europa, ble en hjørnestein i innholdet vårt og et svært populært format på nettet. Vi dykkede ned i utstyrsguider og ga leserne våre råd om hvordan de kunne velge riktig utstyr og spare penger underveis. Vi sørget for å dekke temaer utover det typiske reiseinnholdet, fra guider om hvordan man unngår reiseutmattelse og styrker den mentale helsen, til hvordan man kan være en ansvarlig reisende og redusere plastforbruket.

Litt etter litt bygget vi opp et rykte som en pålitelig informasjonskilde, og publikummet vårt innså at skribentene våre var ekte eventyrere med reell erfaring fra felten. Denne autentisiteten slo an, og snart hadde vi bidragsytere fra alle verdenshjørner, som levde den fattige backpacker-livsstilen og delte historiene sine med oss.

Siden den gang har jeg utvidet kunnskapen min til et par andre prosjekter, blant annet noen flere nettsteder, samt en dropshipping-virksomhet der vi selger grunnleggende utstyr til backpackere – som hurtigtørkende reisehåndklær og hengekøyer – til vårt eksisterende publikum. Morsomme og spennende tider!

Det var selvfølgelig inntil den største forandringen vi har vært vitne til i våre liv.

IV. Harde lærdommer: Feil og tilbakeslag

Skal vi i det hele tatt snakke om Covid? Kanskje kort. Det var tøft i alle forstand, og det var en veldig vanskelig tid å drive en reiseblogg.

Jeg gikk fra å tjene gode penger hver måned til å bruke femcifret beløp hver måned av sparepengene mine (og jeg hadde bare hatt sparepenger i omtrent et år, siden nettstedet endelig hadde tatt av for alvor) bare for å beholde teamet mitt i jobb og holde hjulene i gang.

Utstyrsfirmaet mitt, Active Roots, måtte legges ned da fraktkostnadene steg med vanvittige 400 % globalt, og vi måtte kaste varer til en verdi av 20 000 dollar – det var jævlig kjipt.

Forholdet mitt til kona mi, Nina – min persiske prinsesse som jeg møtte mens jeg haiket i Iran – gikk i oppløsning i denne perioden, og jeg endte opp med å drikke mye i omtrent et år. I løpet av denne tiden begikk jeg noen store feil og opplevde flere enorme tilbakeslag.

Reiseselskapet jeg grunnla, som arrangerte ekspedisjoner til Pakistan – noe som hadde vært et viktig skritt på min reise – slet virkelig hardt i denne perioden, men jeg fortsatte å støtte det økonomisk ved å betale lønn til de lokale ansatte og partneren jeg hadde tatt inn etter å ha drevet det alene i et par år, for å hjelpe meg med å utvide virksomheten og lede ekspedisjonene.

Jeg lærte noen viktige lekser her: Jeg hadde en sterk magefølelse om fyren jeg tok inn for å hjelpe meg med prosjektet, og han var den eneste personen hunden min noensinne prøvde å angripe… Jeg burde ha lyttet til min kloke eventyrhund, for denne fyren viste seg å være ekstremt manipulerende og uærlig. 

For å gjøre en lang historie kort: forretningspartnerskapet gikk i oppløsning. Dette var en viktig lærdom som viste meg verdien av å ta det med ro og ikke ta følelsesbaserte beslutninger, men å ta meg tid til å søke råd utenfra. Dessverre trakk jeg meg i raseri, ga fra meg min andel i selskapet og vendte ryggen til det, siden jeg måtte få dette giftige forholdet ut av livet mitt, og på det tidspunktet, gjennom en tåke av dårlige beslutninger, virket det som et godt trekk. Det var et forferdelig trekk, faktisk den verste feilen jeg noensinne har gjort. 

I de svært utfordrende Covid-tidene lærte jeg nok en gang at suksess ikke er lineær – det er oppturer og nedturer, tilbakeslag, feil og lærdommer. Jeg antar at det egentlig bare er en feil hvis man ikke lærer noe av det, men jeg fikk i alle fall noen svært kostbare lærdommer i denne perioden, både økonomisk og følelsesmessig. 

Jeg satset dobbelt så hardt, strammet meg inn og jobbet hardt for å legge til rette for et comeback for The Broke Backpacker… 

V. Fødselen av en visjon: Tribal tar form

Etter noen år med eventyr og oppbygging av virksomheter på veien, begynte det å tynge meg å måtte balansere all moroa og all maset. Jeg ville fortsatt dra nytte av det beste ved backpacker-livsstilen, men på dette tidspunktet drev jeg flere forskjellige virksomheter. Og jeg jobbet lange timer for å få alt til å fungere.

Det var da ideen om Tribal ble til. Balis første spesialbygde co-working-hostel. Min lille skatt. 🙂

Jeg har alltid hatt lyst til å bygge et hostel – jeg tror mange reisende tenker slik, det er helt naturlig. Og etter så mange år med både oppturer og nedturer visste jeg nøyaktig hva jeg ønsket å tilby folk. 

Jeg oppdaget også et hull i markedet. Som arbeidende reisende møtte jeg mange utfordringer med å finne overnattingssteder som tilbød pålitelig Wi-Fi, stille soner og nok ladepunkter. Kombiner det med god kaffe, deilig mat, et svømmebasseng og et fantastisk biljardbord… BOOM, da får du et paradis for digitale nomader.

Tribal hadde som mål å skape et sted der arbeid og eventyr smeltet sømløst sammen. Konseptet gikk utover et rent vandrerhjem; det var en visjon om et livlig miljø som fremmet både personlig og profesjonell utvikling. Det var mange tilbakeslag underveis, så dette ble virkelig et bevis på kraften i å drømme stort og gjøre disse drømmene til håndgripelig virkelighet.

Målet var å designe et rom som ikke bare ga de nødvendige fasilitetene for digitale nomader, men som også fremmet en følelse av fellesskap og samarbeid blant gjestene. Jeg tror virkelig vi har skapt noe spesielt, og vi har bare så vidt begynt. 😉

VI. Kraften i fellesskap: Tribal sin innvirkning

Å være digital nomade på Bali kan være en ensom opplevelse. Her på Tribal streber vi etter å bringe folk sammen og gi dem alt de trenger for å utføre arbeid av høy kvalitet, samtidig som de har tilgang til et fellesskap…

Vi har store planer om å utvide tilbudet vårt til fellesskapet med filmkvelder, foredrag om entreprenørskap og kanskje til og med retreats i nær fremtid. Til syvende og sist planlegger vi å åpne flere banebrytende hosteller over hele Indonesia og utenfor landets grenser. 

Tribal er svært ofte fullbooket, og det har vært fantastisk å se så mange unge gründere og digitale nomader komme innom stedet, knytte kontakter og dele ideer. Vi samarbeider mye med lokalsamfunnet, og vi har et flott team av entusiastiske lokalbefolkningen som jobber sammen med oss.

Vi lærer fortsatt hvordan vi best kan betjene gjestene våre og legger til en hel rekke ekstra godbiter: flere private rom, møterom med klimaanlegg som kan leies per time…

Det er så mye mer vi ønsker å gjøre! Men du må følge med og sjekke innom igjen, eller enda bedre – bare følg oss på Instagram. 😉

VII. Lærdommer fra reisen: Innsikter og erfaringer

Å reflektere over et tiår med opplevelsesreiser og entreprenørskap har gitt mange innsikter og lærerike erfaringer. Disse erfaringene har ikke bare formet min personlige reise, men jeg tror det ligger noen gullkorn her som kan tjene som veiledende prinsipper for både ambisiøse eventyrere og digitale nomader.

Å omfavne det ukjente ligger i hjertet av enhver ekstraordinær opplevelse. Magien utfolder seg når vi trer ut av komfortsonen vår. Det er gjennom øyeblikk med ekstrem ubehag at vi oppdager vårt sanne potensial, frigjør skjulte talenter og avslører skjønnheten som finnes utenfor disse grensene.

Veien er ikke alltid jevn; utfordringer dukker opp, planer går av sporet, og uforutsette omstendigheter setter vår besluttsomhet på prøve. Det er i disse øyeblikkene at motstandskraft og tilpasningsevne blir våre største ressurser, noe som gjør oss i stand til å endre kurs, finne alternative løsninger og fortsette fremover med urokkelig besluttsomhet.

Å finne balansen mellom lidenskap og formål, samtidig som man forblir nysgjerrig, positiv, optimistisk og humoristisk, er nøkkelen til å finne tilfredsstillelse på denne ekstraordinære reisen. Det er i skjæringspunktet mellom personlig vekst og profesjonelle mål at den virkelige storheten finnes!

Min egen reise har vært et bevis på den forvandlende kraften i opplevelsesreiser, nettbasert entreprenørskap og jakten på drømmer. Fra den beskjedne starten på en reise drevet av reiselust til etableringen av Tribal – dette er en historie som viser de ubegrensede mulighetene som ligger foran dem som våger å forfølge drømmene sine. 

Avsluttende visdomsord

Så, mine medeventyrere, jeg håper min personlige historie inspirerer dere til å begynne på deres eget ekstraordinære eventyr.

Jeg håper den har bidratt til å nære ilden i dere – ilden som vil drive dere til å søke nye horisonter, omfavne det ukjente og skape et liv som legemliggjør selve essensen av frihet.

Drøm stort. Følg lidenskapene dine. Og husk: Reisen er ikke bare et mål, men en stadig skiftende, spennende dans mellom seirene, tapene og de uvurderlige lærdommene du får underveis.

Til vi møtes igjen 🙂