Ud over grænserne med The Broke Backpacker: Will Hattons inspirerende forretningsrejse

Det hele begyndte med en rastløs sjæl, der længtes efter noget andet – efter et liv, der sprudlede af mere… Mere energi, mere risiko, mere belønning, flere rå oplevelser. I sidste ende søgte jeg ud på den åbne landevej for at finde flere oplevelser, flere forbindelser og mere mening.

Dette er historien om, hvordan en fattig backpacker gik fra at leve på gaden på det asiatiske subkontinent til at blive en fuldt ud digital nomade og serieiværksætter. En rejse, der i sidste ende førte til opfyldelsen af en livslang drøm…

Drømmen om at opføre et fantastisk hostel på paradisøen Bali.

Så spænd sikkerhedsbæltet, amigos, og følg med, når vi dykker ned i hvirvelvinden af et årti fyldt med sejre, nederlag og erfaringer, der er høstet undervejs. Vi vil rejse jorden rundt, bestige farlige bjergtoppe, udforske gamle ruiner, knytte romantiske bånd i fjerne lande, tage den ene risiko efter den anden, kæmpe mod konkurs, sove under åben himmel, næsten dø (et par gange), blive inspireret og surfe på bølgerne i den digitale verden.

Alt dette vil føre os frem til det øjeblik, hvor Tribal endelig tog form – Balis eneste specialbyggede co-working-hostel for ambitiøse iværksættere og fjernarbejdere, der har brug for fantastiske faciliteter, men som gerne vil forblive i backpacker-stemningen, backpacker-stammen, backpacker-verdenen… 

Så spænd sikkerhedsbæltet, kære eventyrere, mens vi begiver os ud på en spændende rejse gennem tid og kontinenter. Dette er ikke bare en historie; det er en opfordring til at drømme stort, til at udvide dine egne grænser og forlade skrivebordet for at skabe et liv, der forener passion, mening og den uophørlige stræben efter frihed.

Er I klar? 😉

I. Rejsen begynder

Engang var jeg bare et genert og kejtet barn, som mange af os har været på et eller andet tidspunkt i livet. Min plan var at melde mig ind i Royal Marines, da jeg følte, at kun det kunne forvandle mig til et rigtigt kompetent og selvsikkert menneske med færdigheder. Det virkede som en klog investering af min tid. 

Desværre knuste en alvorlig skade, da jeg var nitten år, mine drømme til bittesmå sandkorn. Jeg endte med at blive deprimeret, sengeliggende, overvægtig og alvorligt angstplaget.

Men dybt inde i min rastløse sjæl var der en lille gnist, der længtes efter noget andet. Noget større end det almindelige. Jeg besluttede at tage store risici, at rejse langt, at være modig, at bevæge mig så forbandet langt ud af min komfortzone og enten udvikle mig eller dø undervejs. 

Da jeg fandt lige akkurat nok motivation til at lytte til dette kald, blev jeg hurtigt kastet ud i eventyrrejseverdenen. Jeg havde 3.000 dollars på kontoen, brugte 600 af dem på flybilletter og begav mig ud på et toårigt eventyr gennem Indien.

Og jeg stoppede aldrig.

Det eneste, der skulle til, var et enkelt skridt – et spring ud i det ukendte. Bevæbnet med min trofaste Osprey-rygsæk og en umættelig nysgerrighed begav jeg mig uden for de udtrampede stier og fordybede mig i verdens livlige mangfoldighed.

Jeg sov i gamle fæstninger, templer og togstationer. Jeg sov på over halvtreds sofaer rundt om i Indien, hvor jeg mødte og boede hos fantastiske mennesker og lærte om nye kulturer og synspunkter. Jeg pruttede om priserne, jeg lavede min egen mad, jeg lavede elendige armbånd og solgte dem for små og elendige fortjenester, jeg lærte at tale med hvem som helst… 

Jeg elskede det sgu. Hvert eneste sekund af det.

Det handlede ikke om at krydse ting af på en bucket list, nej for fanden; det handlede om at omfavne de oplevelser, der i sidste ende ville forme mig til den, jeg er i dag. Det handlede om at udfordre ALT, hvad jeg vidste, omfavne ubehag og finde trøst i det ukendte.

Jeg blaffede, jeg sov i huler, jeg sov på togstationer, jeg campede, jeg vandrede, jeg gik miles for at spare 50 cent på en tuk-tuk-tur, jeg arbejdede i et økologisk haveprojekt, jeg gjorde alt, hvad jeg skulle, for at udforske, for at udvikle mig, for at gå ud over min komfortzone og vokse som menneske. 

Intet kunne stoppe mig – og jeg var kun lige begyndt. Jeg havde ingen plan… Jeg ville simpelthen bare FØLE noget. Jeg ville være mere selvsikker, mere kompetent, jeg ville forvandle min ængstelige og ærligt talt ret følsomme sjæl til noget, der kunne holde til det hele. Vejen var min lærer, og jeg var ivrig, men hvordan kunne jeg blive på vejen for evigt? 

II. Fra backpacker til digital nomade: Udviklingen tager sin begyndelse

Inden min beskedne lille rejseblog så dagens lys, begyndte det som en samling håndskrevne noter, jeg delte ud til andre rejsende. Tingene udviklede sig, og pludselig havde vi en lille e-mail-liste med omkring 40 personer, der fulgte med med stor entusiasme.

Folk elskede mine eventyrfortællinger, og i takt med at de udviklede sig, blev jeg opmuntret til at »blive professionel«. Jeg deltog i en skrivekonkurrence, vandt 100 dollars og brugte denne mægtige gevinst på at registrere domænenavnet.

Og således blevThe Broke Backpacker født.

I starten var det blot en platform, hvor jeg delte mine egne rejseberetninger og refleksioner over livets smukkeste finesser. Men med tiden udviklede det sig til en værdifuld ressource for aspirerende backpackere, der bød på praktisk information om, hvordan man rejser på et stramt budget og begiver sig ud på meningsfulde eventyr.

Da jeg dykkede ned i verdenen af online-iværksætteri og begyndte at udforske de forskellige muligheder for at blive digital nomade, begyndte jeg også at dele mine eksperimenter og indsigter med mine læsere. Jeg har altid stræbt efter at være åben og ærlig og har ikke kun dokumenteret succeserne, men også nederlagene og de erfaringer, jeg har gjort mig.

Jeg ønskede, at andre skulle vide alt, hvad der var at vide om at opbygge deres egne indtægtskilder for at kunne finansiere langvarige rejser og forlade deres skriveborde en gang for alle.

Min mission var at bevise, at næsten enhver kan rejse, hvis de er villige til at træde ud af deres komfortzone. Jeg sigtede mod at udfordre forestillingen om, at rejser kun var for de få privilegerede, ved at vise præcis, HVORDAN man kan gøre det.

Og jeg synes, jeg klarede det ret godt.

III. Sejre undervejs: Milepæle og præstationer

Når jeg ser tilbage, har min rejse som rejseblogger været en utrolig rutsjebane. Der var eventyr (åh, så mange), masser af gennembrud og afgørende øjeblikke, der var med til at forme denne vej.

Jeg vil aldrig glemme den gang, jeg begav mig ud på dristige ekspeditioner til lande som Venezuela, Iran og Pakistan. Disse destinationer gav mig ikke kun uforglemmelige oplevelser, men blev også en af grundene til, at min blog begyndte at vinde frem – folk blev virkelig draget af mine ærlige beretninger om disse rejsedage.

Jeg husker den spænding, jeg følte, da nogle af mine historier fandt vej til kendte medier som BBC og Daily Mail. De tidlige backlinks var guld værd; de satte fokus på mit arbejde og tiltrak et bredere publikum. Det var en klar bekræftelse på, at jeg var på rette spor, og det motiverede mig til at gå endnu længere.

Da tiden kom, hvor jeg besluttede at rejse over land fra England til Papua Ny Guinea, var det dér, tingene virkelig begyndte at ændre sig. Selvom jeg kun nåede cirka halvvejs (jeg kommer tilbage…), førte det mig ud på nogle ret vilde eventyr.

Jeg blaffede tværs gennem Iran, giftede mig med en persisk prinsesse, opdagede Pakistans vidunderlige landskaber og besluttede at udforske nye områder. Jeg startede mit eget rejsebureau og tog mit publikum med på nogle spændende rejser gennem Pakistans mest storslåede bjerge og dale. 

Rejsebureauets succes gav mig de økonomiske midler til at investere yderligere i The Broke Backpacker. Jeg udvidede mit team og ansatte talentfulde forfattere, der delte min passion for rejser og historiefortælling. Sammen fokuserede vi på at mestre kunsten at optimere til søgemaskiner (SEO) og målrette mod uudnyttede nicher. Det var en konstant læringsproces, men resultaterne var forbløffende.

Med tiden begyndte min beskedne lille rejseblog at vinde frem. Fra blot 14 brugere i september 2013 voksede den på otte år til et blomstrende fællesskab med over en million besøgende om måneden. Jeg kunne slet ikke have forestillet mig en så enorm vækst, da jeg først begyndte på denne rejse!

Efterhånden som den blev mere populær, indså jeg hurtigt vigtigheden af at opbygge solide indholdssiloer. Jeg ville gerne tilbyde mine læsere mere end blot rejseberetninger; jeg ville give dem praktisk information, der kunne hjælpe dem med at planlægge deres egne eventyr – overalt. Hvor som helst.

Vores backpacking-guider, som f.eks. den omfattende guide til backpacking i Europa, blev en hjørnesten i vores indhold og et meget populært format på nettet. Vi dykkede ned i udstyrsguider og rådgav vores læsere om, hvordan de vælger det rigtige udstyr og sparer penge undervejs. Vi sørgede for at dække emner, der gik ud over de typiske rejseemner, lige fra guider til at undgå rejseudbrændthed og styrke den mentale sundhed til at være en ansvarlig rejsende og reducere sit plastaftryk.

Langsomt, men sikkert, opbyggede vi et ry som en pålidelig informationskilde, og vores publikum indså, at vores forfattere var ægte eventyrere med reel erfaring fra felten. Denne autenticitet fandt genklang, og snart havde vi bidragydere fra alle verdenshjørner, der levede den fattige backpacker-livsstil og delte deres historier med os.

Siden da har jeg udvidet min viden til et par andre projekter, herunder nogle flere hjemmesider, samt en dropshipping-forretning, hvor vi sælger grundlæggende udstyr til backpackere , såsom hurtigtørrende rejsehåndklæder og hængekøjer, til vores eksisterende publikum. Sjove og spændende tider!

Det var selvfølgelig indtil den største forandring, vi nogensinde har oplevet.

IV. Hårde erfaringer: Fiaskoer og tilbageslag

Skal vi overhovedet tale om Covid? Måske kort. Det var hårdt i alle henseender, og det var en meget svær tid at drive en rejseblog.

Jeg gik fra at tjene gode penge hver måned til at bruge femcifrede beløb om måneden af mine opsparinger (og jeg havde kun haft opsparinger i omkring et år, da hjemmesiden endelig var taget rigtig godt af) blot for at holde mit team i arbejde og holde hjulene i gang.

Mit udstyrsfirma, Active Roots, måtte lukkes, da forsendelsesomkostningerne steg med vanvittige 400 % på verdensplan, og vi måtte opgive lagerbeholdninger til en værdi af 20.000 dollars – det var virkelig surt.

Mit forhold til min kone Nina, min persiske prinsesse, som jeg mødte, mens jeg blaffede i Iran, brød sammen i denne periode, og jeg endte med at drikke voldsomt i omkring et år. I denne periode begik jeg nogle store fejl og oplevede adskillige enorme tilbageslag.

Det rejsebureau, jeg havde grundlagt, og som arrangerede ekspeditioner til Pakistan – hvilket havde været et vigtigt skridt på min rejse – havde det virkelig svært i denne periode, men jeg fortsatte med at holde det økonomisk oven vande ved at betale løn til det lokale personale og den partner, jeg havde hentet ind efter et par års solo-drift for at hjælpe mig med at udvide virksomheden og lede ekspeditionerne.

Jeg lærte nogle vigtige lektier her; jeg havde en stærk fornemmelse af, at der var noget galt med den fyr, jeg havde hentet ind for at hjælpe mig med projektet, og han var den eneste person, min hund nogensinde har forsøgt at angribe… Jeg skulle have lyttet til min kloge eventyrhund, for denne fyr viste sig at være ekstremt manipulerende og uærlig. 

Kort fortalt gik forretningspartnerskabet i vasken. Det var en vigtig lære, der lærte mig værdien af at tage det roligt og ikke træffe følelsesmæssige beslutninger, men i stedet tage mig tid til at søge råd udefra. Desværre sagde jeg op i vrede, afstod min andel af virksomheden og vendte ryggen til den, da jeg var nødt til at få dette giftige forhold ud af mit liv, og på det tidspunkt, gennem en tåge af dårlige beslutninger, virkede det som et godt træk. Det var et forfærdeligt træk – faktisk den værste fejl, jeg nogensinde har begået. 

I de meget udfordrende tider under Covid lærte jeg endnu en gang, at succes ikke er lineær – der er op- og nedture, tilbageslag, fiaskoer og lærestreger. Jeg tror egentlig kun, det er en fiasko, hvis man ikke lærer noget af det, men jeg fik bestemt nogle meget dyre lærestreger i denne periode, både økonomisk og følelsesmæssigt. 

Jeg satte alt på ét bræt, spændte sikkerhedsselen og arbejdede hårdt for at positionere The Broke Backpacker til et comeback… 

V. En visions fødsel: Tribal tager form

Efter et par år med eventyr og opbygning af virksomheder på farten begyndte det at tynge mig at skulle jonglere med al den sjov og al den travlhed. Jeg ville stadig gerne udnytte det bedste ved backpacker-livsstilen, men på dette tidspunkt ledede jeg flere forskellige virksomheder. Og jeg arbejdede MANGE timer for at få det hele tilat fungere.

Det var da, at ideen til Tribal opstod. Balis første skræddersyede co-working-hostel. Mit lille barn. 🙂

Jeg har altid drømt om at oprette et hostel — jeg tror, mange rejsende har den samme tanke, det er helt naturligt. Og efter så mange år med oplevelser af både det bedste og det værste vidste jeg præcis, hvad jeg ville tilbyde folk. 

Jeg opdagede også et hul i markedet. Som arbejdende rejsende stod jeg over for utallige udfordringer med at finde overnatningssteder, der tilbød pålideligt Wi-Fi, stille zoner og masser af opladningssteder. Kombiner det med god kaffe, lækker mad, en swimmingpool og et fantastisk poolbord… BOOM, så har du et paradis for digitale nomader.

Tribal havde til formål at skabe et sted, hvor arbejde og eventyr smeltede sammen uden problemer. Konceptet gik ud over et simpelt hostel; det var en vision om et livligt sted, der fremmede både personlig og professionel udvikling. Der var mange tilbageslag undervejs, så det blev virkelig et bevis på kraften i at drømme stort og gøre disse drømme til håndgribelig virkelighed.

Målet var at designe et rum, der ikke kun tilbød de nødvendige faciliteter for digitale nomader, men også fremmede en følelse af fællesskab og samarbejde blandt gæsterne. Jeg tror virkelig, at vi har skabt noget særligt, og vi er kun lige begyndt. 😉

VI. Fællesskabets styrke: Tribals indflydelse

At være digital nomade på Bali kan være en ensom oplevelse. Her hos Tribal stræber vi efter at bringe folk sammen og udstyre dem med alt, hvad de har brug for, for at udføre arbejde af høj kvalitet, samtidig med at de har adgang til et fællesskab…

Vi har store planer om at udvide vores tilbud til fællesskabet med filmaftener, foredrag om iværksætteri og måske endda retreats i den nærmeste fremtid. I sidste ende planlægger vi at åbne flere banebrydende hostels i hele Indonesien og videre ud. 

Tribal er meget ofte fuldt booket, og det har været fantastisk at se så mange unge iværksættere og digitale nomader komme forbi, skabe kontakter og udveksle ideer. Vi samarbejder meget med det lokale samfund, og vi har et fantastisk team af entusiastiske lokale, der arbejder sammen med os.

Vi lærer stadig, hvordan vi bedst kan imødekomme vores gæsters behov, og tilføjer en hel række ekstra godbidder: flere private værelser, mødelokaler med aircondition, der kan lejes på timebasis…

Der er så meget mere, vi gerne vil gøre! Men I må holde øje med os og kigge forbi igen – eller endnu bedre: bare følg os på Instagram. 😉

VII. Læringer fra rejsen: Indsigter og erfaringer

Når jeg ser tilbage på et årti med eventyrrejser og iværksætteri, har det givet mig mange indsigter og lærerige erfaringer. Disse erfaringer har ikke kun formet min personlige rejse, men jeg tror også, at der her er nogle guldkorn, der kan fungere som retningslinjer for både aspirerende eventyrere og digitale nomader.

At omfavne det ukendte er kernen i enhver ekstraordinær oplevelse. Magien udfolder sig, når vi træder ud af vores komfortzone. Det er gennem øjeblikke med ekstrem ubehag, at vi opdager vores sande potentiale, frigør skjulte talenter og afslører den skønhed, der findes uden for disse grænser.

Vejen er ikke altid jævn; der opstår udfordringer, planer går skævt, og uforudsete omstændigheder sætter vores beslutsomhed på prøve. Det er i disse øjeblikke, at modstandsdygtighed og tilpasningsevne bliver vores største styrker, der gør os i stand til at skifte kurs, finde alternative løsninger og fortsætte fremad med urokkelig beslutsomhed.

At finde balancen mellem passion og formål, samtidig med at man forbliver nysgerrig, positiv, optimistisk og humoristisk, er nøglen til at finde tilfredsstillelse på denne ekstraordinære rejse. Det er i krydsfeltet mellem personlig udvikling og professionelle bestræbelser, at den sande storhed findes!

Min egen rejse har været et vidnesbyrd om den forvandlende kraft, der ligger i eventyrrejser, online-iværksætteri og forfølgelsen af drømme. Fra de beskedne begyndelser på en rejse drevet af rejselyst til oprettelsen af Tribal er dette en historie, der viser de ubegrænsede muligheder, der ligger foran dem, der vover at forfølge deres drømme. 

Afsluttende visdomsord

Så, mine medeventyrere, jeg håber, at min personlige historie inspirerer jer til at begive jer ud på jeres eget ekstraordinære eventyr.

Jeg håber, den har været med til at nære ilden indeni jer – den ild, der vil drive jer til at søge nye horisonter, omfavne det ukendte og skabe et liv, der legemliggør selve essensen af frihed.

Drøm stort. Forfølg jeres passioner. Og husk: Rejsen er ikke blot en destination, men en stadigt udviklende, spændende dans mellem sejrene, nederlagene og de uvurderlige erfaringer, I får undervejs.

Indtil vi ses igen 🙂