Guide de la ville

Guide de voyage de Potosí

Construite à environ 4 000 mètres de profondeur sous le Cerro Rico, la montagne d'argent qui a financé l'empire espagnol. Une ville coloniale aux grandes églises, au passé tumultueux et fascinant, dont les gisements sont encore exploités aujourd'hui.

Choisissez votre point de chute Combien ça coûte ?

Hostels in the city

8,4

Average, from 976 reviews

4 000 m

En gros, l'une des villes les plus hautes du monde

Quelques jours suffisent

La ville bâtie grâce à l'argent

Potosí est l'une des villes les plus hautes du monde ; au XVIIe siècle, elle comptait parmi les plus grandes et les plus riches. L'argent extrait du Cerro Rico, cette montagne en forme de cône qui domine la ville, a afflué vers l'Espagne pendant des siècles, et les églises, les hôtels particuliers et l'hôtel des monnaies de la ville en sont l'héritage. L'expression « vale un Potosí », qui signifie « vaut un Potosí », désigne encore aujourd'hui une fortune en espagnol.

Le prix à payer fut immense. Des millions d’ouvriers autochtones et africains ont travaillé et sont morts dans les mines, et le Cerro Rico est encore exploité aujourd’hui par des coopératives de mineurs travaillant dans des conditions difficiles. Une visite des mines est l’une des expériences les plus mémorables, et les plus éprouvantes, d’Amérique du Sud.

Le centre-ville est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, avec ses rues coloniales, un magnifique couvent transformé en musée et la Casa Nacional de Moneda, l’un des plus beaux musées du pays. Deux jours suffisent pour la plupart des voyageurs. Veillez à vous acclimater avant votre arrivée, car l’altitude ici n’est pas une plaisanterie.

Où s'installer ?

Séjournez dans le centre historique, aux alentours de la Plaza 10 de Noviembre, où les sites touristiques, les restaurants et les agences de voyage se trouvent tous à quelques pâtés de maisons, sur des rues en pente raide.

Centre historique

Tout à pied

Aux alentours de la Plaza 10 de Noviembre, où se trouvent la Casa de Moneda, des églises, des auberges de jeunesse et des agences de voyage.

Rue Quijarro

Ambiance coloniale

L'une des rues coloniales les mieux préservées, située juste au nord de la place, avec ses balcons et ses anciennes portes d'entrée.

Près de la gare routière

Départs anticipés

À la périphérie nord de la ville. Bien desservi par les bus, mais loin des sites touristiques.

Orange labels are neighbourhoods, dots are the 5 top-rated hostels. Map data from OpenStreetMap contributors.

Things to do

Activités à Potosí

La Casa Nacional de Moneda, l'ancienne Monnaie royale, est une visite incontournable : un vaste édifice en pierre où l'argent était transformé en pièces de monnaie, abritant les machines en bois d'époque, des œuvres d'art coloniales et retraçant l'histoire de la ville. Des visites guidées sont organisées plusieurs fois par jour. Le Convento de Santa Teresa, un couvent encore en activité transformé en musée, offre un aperçu rare de la vie des religieuses qui vivaient derrière ses murs.

Les visites des mines constituent l’autre raison pour laquelle les visiteurs viennent ici. Organisées par d’anciens mineurs, elles vous emmènent dans les galeries coopératives en activité du Cerro Rico, à travers des passages étroits et poussiéreux en altitude, pour rencontrer des mineurs au travail. De nombreuses visites s’arrêtent d’abord au marché des mineurs pour acheter des cadeaux : feuilles de coca, boissons ou outils. C’est inconfortable, et c’est justement le but ; choisissez un organisateur dirigé par d’anciens mineurs qui soit clair sur les questions de sécurité.

Pour une activité plus tranquille, les toits des églises de San Francisco et de San Lorenzo offrent une vue imprenable sur la ville et la montagne, tandis que l’Ojo del Inca, un lac de cratère aux eaux chaudes situé près de Tarapaya, se trouve à quelques minutes de la ville.

Free things

Et ce qui ne coûte rien à faire

Le centre historique est une attraction gratuite. Promenez-vous dans les rues autour de la Plaza 10 de Noviembre et de la Calle Quijarro pour admirer les balcons coloniaux, les portails en pierre sculptée et les façades d’églises, en particulier la façade baroque richement ouvragée de San Lorenzo de Carangas.

La place principale est le « salon » de la ville, très animée le soir par les familles et les étudiants. Les marchés à proximité, notamment le marché des mineurs à Calvario, offrent un aperçu fascinant du fonctionnement actuel de la ville.

Pour admirer la vue sur le Cerro Rico, remontez n’importe quelle rue du côté sud de la ville, en prenant votre temps compte tenu de l’altitude.

Food and drink

Manger et boire

Le plat emblématique de Potosí est la k'alapurka, une soupe épaisse à base de maïs servie bouillante, avec une pierre tout juste sortie du feu déposée dans le bol. Vous la trouverez à l'heure du déjeuner dans les restaurants locaux et au marché.

Comme partout dans les hautes terres, la cuisine est copieuse et réconfortante : soupes, pommes de terre sous toutes leurs formes, viande de lama et beaucoup de sauce pimentée en accompagnement. Les salteñas et les tucumanas, des pâtisseries frites fourrées de ragoût, constituent le goûter de milieu de matinée, et le Mercado Central est l'endroit idéal pour un almuerzo bon marché.

Le thé de coca aide à supporter l’altitude, et vous verrez des mineurs mâcher des feuilles de coca tout au long de la journée. Allez-y doucement avec l’alcool à 4 000 mètres d’altitude.

Nightlife

Sortir

Potosí n'est pas une ville festive. Les soirées sont fraîches à cette altitude, et la plupart des voyageurs se remettent d'une visite des mines ou se préparent à prendre un bus pour Uyuni ou Sucre.

Quelques bars et cafés autour de la place principale restent ouverts jusque tard dans la nuit, avec des concerts le week-end, et les auberges de jeunesse sont de bons endroits pour trouver de la compagnie pour dîner.

L'altitude amplifie considérablement les effets de l'alcool, alors allez-y doucement et couvrez-vous bien lorsque vous sortez.

Getting around

Se déplacer

Le centre-ville est compact mais escarpé, et à cette altitude, monter les côtes demande beaucoup d'efforts. Les taxis et les « micros » sont bon marché pour se rendre plus loin, y compris aux gares routières.

La gare routière principale se trouve à la limite nord de la ville ; on y trouve des bus pour Uyuni (environ quatre heures), Sucre (environ trois heures), La Paz et Tupiza. Les taxis collectifs pour Sucre constituent une option plus rapide et partent dès qu'ils sont pleins.

Les vols à destination de Potosí même sont peu fréquents ; la plupart des voyageurs atterrissent donc à Sucre et poursuivent leur trajet par la route. Renseignez-vous sur les barrages routiers avant d'entreprendre de longs trajets.

Costs

Combien coûte un séjour à Potosí ?

Potosí est une ville bon marché. Les lits en dortoir coûtent entre 6 et 10 € environ, et un « almuerzo » ne coûte que quelques euros. La visite de la Casa de Moneda et celle d’une mine constituent les principales dépenses, toutes deux abordables selon les normes européennes.

Les prix des visites de mines varient selon l'opérateur et la taille du groupe, et comprennent généralement l'équipement de protection et le transport ; les cadeaux pour les mineurs s'achètent séparément. Privilégiez la réputation et la sécurité plutôt que le prix.

Ayez sur vous de l'argent liquide en petites coupures, car les cartes bancaires sont rarement acceptées en dehors de quelques hôtels. Vérifiez les conseils de change en vigueur avant votre départ, car la situation a beaucoup évolué depuis 2024.

Safety

Sécurité et arnaques

L'altitude constitue le principal risque. Située à environ 4 000 mètres, Potosí est plus haute que La Paz, et les visites des mines impliquent un effort physique, de la poussière et des espaces confinés. Veillez à être acclimaté avant votre arrivée, reposez-vous le premier jour et évitez la visite des mines si vous souffrez de problèmes respiratoires, de troubles cardiaques ou de claustrophobie.

À l'intérieur des mines, suivez de près votre guide, portez le casque, la lampe et les vêtements de protection fournis, et faites demi-tour si vous ne vous sentez pas bien. Les mines coopératives sont des mines en activité, et les conditions n'y sont pas réglementées comme dans un musée.

La ville elle-même est généralement sûre. Faites preuve de prudence avec vos effets personnels dans les gares routières et sur les marchés, et utilisez des taxis agréés la nuit. En cas d’urgence, composez le 110 pour la police ou le 118 pour une ambulance.

Ça vaut le coup de quitter la ville pour ça

Potosí se trouve sur la route principale reliant Sucre à Uyuni.

Sucre

Environ 3 heures · Bus ou taxi collectif

La capitale coloniale blanche, plus basse et plus chaude.

Uyuni

Environ 4 heures · Bus

Le début des visites guidées du lac salé.

What's on

Quelles sont les animations prévues pendant votre séjour ?

Les traditions minières et la fête des Ch'utillos rythment le calendrier.

Fin août

Ch'utillos

Potosí

Un festival de danses folkloriques et de défilés, mêlant traditions catholiques et andines.

février ou mars

Carnaval des mineurs

Potosí

Un carnaval marqué par les traditions minières, avec notamment des offrandes au Tío, le dieu des mines.

Tous les événements à Barcelone

Hostels

Où se loger

Les auberges de jeunesse les mieux notées à Potosí, selon Hostelworld. Les prix et les disponibilités sont mis à jour en temps réel sur la page de chaque établissement.

9,7 1

Quand y aller

Il fait froid toute l'année à Potosí. De mai à octobre, le temps est sec et ensoleillé, avec des nuits glaciales ; de novembre à mars, il pleut l'après-midi.

15°

jan

Les après-midi pluvieux

15°

fé

Pluie. Carnaval

15°

mar

La pluie s'atténue

15°

avr

Ça s'assèche

14°

mai

Temps sec et ensoleillé, nuits froides

12°

jui

Nuits glaciales

12°

jui

Haute saison, mois le plus froid

14°

Festival de Ch'utillos

15°

sep

Temps sec, un peu plus chaud

16°

oct

Un bon mois

17°

nov

Le retour de la pluie

16°

dé

Saison des pluies

Bar height is temperature. Colour is how busy it gets: quiet busy peak

Températures maximales moyennes, arrondies. Les nuits sont glaciales pendant une grande partie de la saison sèche.

Combien coûtera votre voyage ?

Par nuit, pour une personne, selon les tarifs pratiqués à Potosí.

Considérez ces informations comme indicatives, car les prix et les taux de change ont beaucoup fluctué.

Nights 3

—

Beds—
Food and drink—
Getting around—
Doing things—

Questions sur Potosí

Celles qui nous sont le plus souvent posées.

Les visites des mines de Potosí sont-elles sûres ?

Ils se rendent dans des mines en activité, les conditions y sont donc difficiles : galeries étroites, poussière, chaleur et altitude. Optez pour un opérateur géré par d'anciens mineurs, suivez le guide, et évitez cette activité si vous souffrez de troubles respiratoires, cardiaques ou de claustrophobie.

À quelle altitude se trouve Potosí ?

À environ 4 000 mètres d'altitude, plus haut que La Paz. Arrivez déjà acclimatés, reposez-vous le premier jour et buvez du thé de coca.

Combien de jours faut-il prévoir à Potosí ?

Deux : une pour la Casa de Moneda et le centre-ville, une pour la visite d'une mine. Prévoyez une journée de repos si vous venez d'une région située plus bas.

La Casa de Moneda vaut-elle le détour ?

Oui. C'est l'un des meilleurs musées de Bolivie ; il retrace l'histoire de l'argent qui a fait la richesse de Potosí et présente les machines d'origine utilisées pour la frappe des pièces.

Comment puis-je me rendre de Potosí à Uyuni ?

En bus, en environ quatre heures. C'est l'itinéraire le plus courant pour se rendre au désert de sel depuis le sud.

Fait-il froid à Potosí ?

Oui, toute l'année. Les journées peuvent être ensoleillées, mais les températures descendent en dessous de zéro la nuit pendant la saison sèche. Prévoyez des vêtements chauds.

Que dois-je emporter pour une visite de la mine ?

Des vêtements que vous n'avez pas peur de salir, de l'eau et un foulard pour vous protéger de la poussière. Les exploitants fournissent le casque, la lampe, les bottes et la combinaison. Les cadeaux destinés aux mineurs s'achètent au marché des mineurs.

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