Città Vecchia
Prima visitaIl centro storico: la Hauptstrasse, la piazza del mercato, il castello in alto e il fiume in basso.

Un castello rosso in rovina affacciato su un fiume, l’università più antica della Germania e il panorama più fotografato del Paese — oltre a un numero di gruppi turistici in pullman superiore a quello di qualsiasi altra località al di fuori della Baviera.
Heidelberg è sfuggita ai bombardamenti che hanno raso al suolo la maggior parte delle città tedesche, quindi il centro storico barocco è autenticamente antico: stretto, intatto e si estende per oltre un chilometro tra il fiume e le colline.
Il castello che la sovrasta è in rovina: fu fatto saltare in aria dalle truppe francesi nel XVII secolo e in seguito colpito da un fulmine; la decisione di non ricostruirlo è il motivo per cui si presenta così. I romantici del XIX secolo lo adottarono come simbolo della malinconia tedesca, e Mark Twain ne scrisse ampiamente.
L’università fu fondata nel 1386 e domina ancora oggi la città, che conta circa 160.000 abitanti e 30.000 studenti.
È anche una meta estremamente turistica. Le comitive in pullman arrivano per tutta la mattinata e, verso mezzogiorno, la Hauptstrasse può sembrare una coda. La soluzione è la stessa di sempre: andateci presto, andateci tardi e camminate in salita.
Una giornata intera, o due a un ritmo più tranquillo. A un’ora da Francoforte.
Una città antica e estesa, situata tra un fiume e una collina, con alloggi più economici appena fuori dai suoi confini.
Il centro storico: la Hauptstrasse, la piazza del mercato, il castello in alto e il fiume in basso.
Dall'altra parte del fiume: un quartiere residenziale ai piedi del Philosophenweg, a dieci minuti dal centro storico.
A ovest del centro storico: alloggi più economici, la stazione centrale e una passeggiata di quindici minuti o un breve tragitto in tram.
Orange labels are neighbourhoods, dots are the 4 top-rated hostels. Map data from OpenStreetMap contributors.
Percorrete il Philosophenweg. Sale sulla collina lungo la riva nord e offre una vista che abbraccia il castello, il centro storico e il fiume tutti insieme — proprio quella che si vede su ogni poster. È gratuito, ci vogliono circa quaranta minuti per salire tra vigneti e frutteti, ed è di gran lunga migliore di qualsiasi cosa per cui dovrete pagare qui.
Il castello, che costa circa 9 €, funicolare inclusa, è in rovina e il suo fascino sta proprio in questo. All’interno si trovano la “Great Tun”, una botte di vino da 220.000 litri con una pista da ballo costruita sopra, e il Museo Tedesco della Farmacia.
L’Alte Brücke, il ponte in pietra del XVIII secolo con le sue torri d’ingresso, è gratuito ed è il luogo in cui tutti scattano foto.
Lo Studentenkarzer, a circa 3 €, è l’antica prigione degli studenti: fino al 1914 gli universitari venivano rinchiusi per ubriachezza e duelli, e ricoprivano le pareti di graffiti e autoritratti. È il piccolo museo più divertente della Germania.
Poi allontanatevi dalla Hauptstrasse e imboccate le stradine laterali, che si svuotano completamente.
Il Philosophenweg è gratuito ed è la cosa più bella di Heidelberg: la vista sul castello e sul centro storico dall’altra sponda del fiume, raggiungibile tramite un sentiero ripido che sale dall’Alte Brücke.
Anche l’Alte Brücke è gratuita, così come l’intero centro storico, la piazza del mercato e la Chiesa dello Spirito Santo.
I giardini del castello sono in parte accessibili senza biglietto e la vista dalla terrazza sulla città non costa nulla.
I sentieri lungo le rive del Neckar si snodano in entrambe le direzioni e sono gratuiti.
L’Heiligenberg, sopra il Philosophenweg, ospita le rovine di un monastero e un anfiteatro all’aperto risalente all’epoca nazista, entrambi gratuiti e quasi sempre deserti, il che, dopo la Hauptstrasse, è un vero sollievo.
La cucina di Baden, più leggera di quella bavarese: Maultaschen, Spätzle, Flammkuchen e tanti asparagi a maggio e giugno.
L’Heidelberger Studentenkuss è il souvenir locale: un wafer al cioccolato e praline inventato nel XIX secolo, presumibilmente per consentire agli studenti maschi di inviare un regalo alle giovani donne accompagnate dai loro tutori.
I ristoranti sulla Hauptstrasse hanno prezzi pensati per i turisti. Le stradine laterali e la zona di Neuenheim, sul lato del fiume, offrono opzioni migliori e più economiche, con prezzi che vanno dai 12 ai 18 euro per un piatto principale.
I pub per studenti — tra cui lo “Zum Roten Ochsen” e lo “Zum Sepp’l” — sono in attività fin dal XIX secolo: sono frequentati dai turisti, ma sono autenticamente storici.
Il vino di Baden è la bevanda tipica della regione ed è buono, con un prezzo che va dai 4 ai 6 euro a bicchiere. Una birra costa dai 4 ai 5,50 euro.
È un quartiere a prevalenza studentesca, concentrato nella parte bassa della città vecchia, intorno alla Untere Strasse, dove si susseguono numerosi bar nel raggio di poche centinaia di metri.
Il periodo di massima animazione va all’incirca da ottobre a luglio. Ad agosto gli studenti se ne sono andati e la città appartiene interamente ai turisti in gita giornaliera.
Una birra costa da 4 a 5,50 €, mentre i cocktail vanno da 8 a 12 €.
I storici pub studenteschi meritano una visita per i tavoli intagliati e la storia dei duelli, anche se ormai fanno parte a pieno titolo del circuito turistico.
La scena dei locali notturni è praticamente inesistente: Mannheim, a quindici minuti di treno, offre serate più vivaci, ma in una città decisamente meno pittoresca.
Il centro storico si può percorrere a piedi da un capo all’altro: la Hauptstrasse si estende per 1,6 chilometri ed è una delle vie pedonali più lunghe d’Europa.
Gli autobus e i tram costano circa 3 € a tratta, mentre la funicolare che porta al castello è inclusa nel biglietto d’ingresso al castello.
La stazione centrale si trova a quindici minuti a ovest del centro storico in tram o a venticinque minuti a piedi, il che sorprende chi si aspetta che sia in posizione centrale.
Francoforte dista un’ora di treno regionale o ICE, con un costo compreso tra 15 e 30 €, il che rende Heidelberg la meta classica per una gita in giornata da lì — ed è il motivo per cui gli autobus arrivano in così gran numero.
Mannheim dista quindici minuti ed è il nodo di coincidenza dell’ICE per i viaggi più lunghi.
Costoso rispetto alle sue dimensioni, a causa dell’afflusso di visitatori. I posti letto nei dormitori costano da 22 a 40 €, un pasto principale da 12 a 18 € e una birra da 4 a 5,50 €.
Una giornata costa da 50 a 90 €.
Le cose migliori sono gratuite: il Philosophenweg, il ponte, i vicoli del centro storico e l’Heiligenberg. Il castello, a circa 9 €, funicolare inclusa, è l’attrazione principale, mentre lo Studentenkarzer, a circa 3 €, offre il miglior rapporto qualità-prezzo della città.
Mangiare in una strada laterale alla Hauptstrasse, o dall’altra parte del fiume a Neuenheim, fa una netta differenza.
Francoforte dista un’ora, quindi alloggiare lì e venire in gita giornaliera è una scelta comune — anche se la città è molto più bella la sera, quando gli autobus turistici se ne sono andati.
Heidelberg è una città molto sicura e i reati ai danni dei visitatori sono minimi.
Sulla Hauptstrasse, nelle ore di punta, e nei pressi della coda per la funicolare del castello si verificano episodi di borseggio.
Il Philosophenweg è ripido, in parte a gradini e in alcuni tratti non illuminato: piacevole alla luce del giorno, ma sconsigliabile dopo il tramonto.
Le rovine del castello presentano superfici irregolari, gradini consumati e dislivelli, mentre i giardini diventano scivolosi in caso di pioggia.
Il Neckar ha una corrente forte ed è freddo, con dighe a valle; la riva presenta sponde a strapiombo in corrispondenza del ponte, dove d’estate la gente si siede a bere qualcosa.
Il numero di emergenza è il 112.
Una cattedrale, una città termale e i castelli della valle del Neckar.

Una cattedrale imperiale in stile romanico, dichiarata patrimonio dell'UNESCO e la più grande del suo genere ancora esistente in Europa.

Il castello di Hornberg e l'Hirschhorn a picco sul fiume, con un sentiero che costeggia la valle tra i due.

Una località termale del XIX secolo con bagni termali, un casinò e la Foresta Nera alle sue spalle.

Una città dalla struttura a griglia con un palazzo barocco, una vivace scena musicale e per nulla carina.

Un altro paese, una cattedrale e la Petite France: da qui è facilissimo arrivarci.
Il castello viene dato alle fiamme, a scopo scenografico, tre volte all’anno.
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Una struttura piuttosto piccola per una città così frequentata, quindi in estate è consigliabile prenotare in anticipo. Dati in tempo reale da Hostelworld.
Da aprile a giugno e da settembre a ottobre. Evitate assolutamente le ore centrali della giornata estiva.
Temperature massime medie. Qui il flusso di persone conta più del tempo: la Hauptstrasse tra le undici e le quattro d’estate è un vero e proprio ingorgo, mentre la stessa strada alle otto del mattino o alle otto di sera sembra una città diversa.
Scegli come viaggiare. A persona a notte, in euro.
Le spese di trasporto sono basse perché ci si sposta a piedi. L’ingresso al castello, che costa circa 9 €, e quello allo Studentenkarzer, che costa circa 3 €, sono le uniche spese concrete.
Quelle che ci vengono poste più spesso.
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