Centro storico
Prima visitaIl centro barocco intorno alla cattedrale e a Praça da República: tutto raggiungibile a piedi, compresa la maggior parte degli alloggi e dei bar.

Più antica del Portogallo, con più chiese di qualsiasi altra località del Paese e una scalinata barocca che si arrampica su una collina boscosa alle sue spalle. E, per quanto possa sembrare incredibile, è anche una città famosa per le feste studentesche.
Braga era conosciuta come Bracara Augusta in epoca romana ed è sede arcivescovile fin dal III secolo, il che la rende più antica del Portogallo di diverse centinaia di anni. Vanta la cattedrale più antica del Paese e, a quanto si dice, un numero di chiese pro capite superiore a qualsiasi altra località del Paese.
È anche una città universitaria con 20.000 studenti, il che significa che il centro barocco pullula di bar economici, e Braga offre una vita notturna che sorprende chiunque arrivi aspettandosi una città cattedrale.
Bom Jesus do Monte, su una collina boscosa fuori dal centro, è il motivo per cui la città figura nella maggior parte degli itinerari: una scalinata barocca a zigzag di 577 gradini, salita a piedi nudi dai pellegrini, con una funicolare a contrappeso idraulico del 1882 che corre parallelamente per chiunque abbia un po’ di buon senso.
Una giornata e una notte, oppure utilizzatela come base per visitare Guimarães e il parco di Peneda-Gerês.
Il centro è compatto e pianeggiante, il che è un sollievo dopo Porto.
Il centro barocco intorno alla cattedrale e a Praça da República: tutto raggiungibile a piedi, compresa la maggior parte degli alloggi e dei bar.
A nord-est del centro, più economico, ed è proprio lì che si trovano i bar per studenti e dove la vita notturna va davvero a tutto gas.
A cinque chilometri di distanza, su una collina boscosa, con il santuario, i sentieri nel bosco e un’aria che ad agosto è di dieci gradi più fresca.
Orange labels are neighbourhoods, dots are the 6 top-rated hostels. Map data from OpenStreetMap contributors.
Bom Jesus do Monte è proprio quello. Una scalinata barocca si snoda a zigzag su un pendio boscoso in una sequenza che rappresenta i sensi e le virtù, con fontane ad ogni pianerottolo, e i pellegrini continuano a percorrerla in ginocchio. La funicolare adiacente, in funzione dal 1882 grazie a contrappesi ad acqua, è la più antica al mondo nel suo genere e costa circa 2 €.
La Sé de Braga è la cattedrale più antica del Portogallo, la cui costruzione iniziò nell’XI secolo; ospita un tesoro e le tombe dei genitori del primo re del paese.
Le terme romane e le rovine medievali si trovano nel centro della città, mentre il palazzo dei Biscainhos ha giardini che quasi nessuno visita.
La Semana Santa qui è la Settimana Santa più solenne del Portogallo, con processioni a piedi nudi per le strade.
Salire la scalinata di Bom Jesus non costa nulla — si paga solo la funicolare — e il bosco in cima offre sentieri escursionistici e una vista sul Minho.
L’esterno della cattedrale e la maggior parte delle chiese della città sono ad ingresso gratuito, e ce ne sono davvero tantissime.
La Praça da República e l’Avenida da Liberdade, con i suoi portici, sono i luoghi in cui la città si anima la sera, mentre il giardino di Santa Bárbara, alle spalle del palazzo arcivescovile, è gratuito e raramente affollato.
Il campus universitario, a dieci minuti di distanza, ospita una biblioteca in stile modernista che merita una visita.
Nel Minho si mangia bene e a prezzi modici. Il bacalhau à Braga — merluzzo salato fritto con cipolle e patate — è il piatto tipico della città, mentre i rojões, bocconcini di maiale fritti, sono la specialità regionale per eccellenza.
Frigideiras do Cantinho vende piccoli tortini di carne nella stessa strada dal 1796, al prezzo di circa 1,50 €.
Un prato do dia costa dai 7 ai 10 €, e sono gli studenti a mantenere i prezzi a questi livelli.
Il vinho verde proviene dalla campagna circostante: giovane, leggermente frizzante, a bassa gradazione alcolica e costa circa 1,50 € al bicchiere. Berlo altrove non è mai proprio la stessa cosa.
Ecco la sorpresa. Ventimila studenti regalano a Braga una vita notturna che va ben oltre le dimensioni della città, concentrata nelle strade intorno al centro storico e verso l’università.
Si svolge dal mercoledì al sabato durante il periodo scolastico, inizia alle undici e va avanti fino alle quattro, e una birra costa da 1,50 € a 2,50 €.
L’«Enterro da Gata» a maggio è la settimana della festa studentesca, durante la quale l’intera città smette di occuparsi di qualsiasi cosa.
Fuori dal periodo scolastico, da luglio a settembre, torna ad essere una tranquilla città cattedrale.
Il centro è pianeggiante e percorribile a piedi, il che, dopo Porto, è una novità.
I treni da Porto Campanhã impiegano circa un’ora e costano 3,25 €, con corse all’incirca ogni ora, il che rende Braga una comoda meta per una gita di un giorno o una base più economica.
L’autobus n. 2 collega il centro ai piedi della scalinata di Bom Jesus in circa quindici minuti per un paio di euro, e da lì la funicolare vi porta in cima.
Gli autobus raggiungono Guimarães in 45 minuti e il Parco Nazionale di Peneda-Gerês in circa novanta, anche se i servizi all’interno del parco sono scarsi ed è utile avere un’auto.
Braga è una delle città più economiche del Portogallo. I posti letto in dormitorio costano da 14 a 22 €, un “prato do dia” da 7 a 10 € e una birra da 1,50 a 2,50 €.
Una giornata costa da 35 a 45 €.
Quasi tutte le attrazioni che vale la pena visitare sono gratuite o quasi — la scalinata, le chiese, i giardini — mentre la funicolare e uno o due musei costano un paio di euro ciascuno.
Braga è una città sicura e tranquilla, con un tasso di criminalità molto basso che non riguarda i visitatori, nemmeno a tarda notte nelle zone frequentate dagli studenti.
La scalinata di Bom Jesus è ripida, consumata e scivolosa quando è bagnata, e il Minho è una delle zone più piovose del Portogallo tra novembre e marzo.
Sia la Semana Santa che l’Enterro da Gata attirano grandi folle nelle stradine strette; è quindi opportuno prestare la consueta attenzione a borse e bevande.
Se vi recate nella regione di Peneda-Gerês, tenete presente che si tratta di una zona montuosa con condizioni meteorologiche variabili e copertura di rete mobile limitata. Il numero di emergenza è il 112.
Due città patrimonio dell’UNESCO e un parco nazionale, il tutto a non più di novanta minuti di distanza.

Lì dove il Portogallo fu fondato nel XII secolo, con un castello, un palazzo ducale e un centro storico medievale dichiarato patrimonio dell’UNESCO.

La seconda città, abbastanza vicina da far sì che molte persone vivano a Braga e si rechino al lavoro in questa città.

Una cittadina costiera del Minho, con una basilica che domina dalla collina sovrastante e una lunga spiaggia sull’Atlantico.
Qui la Settimana Santa è la più solenne di tutto il Paese, mentre maggio è il mese degli studenti.
La Settimana Santa più importante del Portogallo: penitenti a piedi nudi, processioni con i partecipanti incappucciati e l’intera città in festa per una settimana. Gli alloggi vanno prenotati con mesi di anticipo.
La settimana del festival studentesco, con sfilate, concerti e pochissimo studio.
Il São João della città, più antico di quello di Porto e con una sfilata medievale.
La città romana ricreata per un fine settimana, con mercatini e rievocazioni storiche.
Una notte bianca all’insegna degli spettacoli di strada e degli orari di apertura prolungati.
Un quartiere piccolo e economico nel centro storico e nei dintorni, nonché un ottimo punto di partenza per visitare il Minho. Dati in tempo reale da Hostelworld.
Sustainable
Il periodo scolastico per la città, la Pasqua per le processioni e l’estate per il parco. Qui piove molto.
Temperature massime medie. Il Minho è la regione più piovosa del Portogallo e a Braga le precipitazioni annuali sono circa il doppio di quelle di Lisbona.
Scegli come viaggiare. A persona a notte, in euro.
Quasi tutto ciò che vale la pena vedere qui è gratuito. La Semana Santa è l’unica settimana in cui i prezzi degli alloggi salgono alle stelle.
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