Hors des sentiers battus au Belize et au Guatemala

Telle une file de fourmis se déplaçant dans la forêt, vous êtes assuré de trouver une traînée d’Occidentaux voyageant de Cancún à Guatemala City en passant par le Belize. Mais cela ne signifie pas que vous ne trouverez pas de joyaux cachés en chemin – il suffit de savoir où chercher.

BELIZE

Les Cayes ne se résument pas à Caye Caulker

Certes, Caye Caulker est magnifique. Mais les plages et les jetées sont de plus en plus fréquentées. Pour vous faire une idée précise de la beauté de cette région, rendez-vous sur l’une des nombreuses autres îles minuscules dont la population est à un chiffre. Sentez l’isolement, contemplez les étoiles et faites de la plongée en apnée dans les eaux cristallines, sans interruption, sur ce qui pourrait bien être votre île déserte privée.

Les samedis à San Ignacio

Ne manquez pas de sortir des célèbres grottes de San Ignacio un samedi, jour du plus grand marché du Belize. Un véritable festin d’images, d’odeurs et de sons vous attend dès le départ. Même la communauté mennonite, apparentée à la communauté amish, brave la foule pour vous vendre ses produits frais. Et pourquoi ne pas vous préparer à l’assaut du discours commercial des Centraméricains (« Vous achetez maintenant ? Ok, peut-être plus tard ! ») en prenant votre petit-déjeuner dans la délicieuse boulangerie française d’en face.

GUATEMALA

Tomber amoureux de Semuc Champey

Le summum du Guatemala. De nombreux voyageurs que j’ai rencontrés au Guatemala ne l’avaient pas prévu sur leur itinéraire et, inexplicablement, de nombreux organisateurs de voyages à forfait ne l’incluent pas non plus. C’est un peu à l’écart, mais mon dieu que le voyage un peu poilu en vaut la peine. Considéré comme la huitième merveille naturelle du monde, Semuc Champey est un paradis bleu composé de bassins et de cascades situés au sommet d’un pont de calcaire qui enjambe la spectaculaire vallée de la jungle. La visite guidée comprend une excursion dans une grotte qui défie les règles de santé et de sécurité, du tubing dans la rivière et un saut sur le pont. Et le meilleur ? C’est un excellent rapport qualité-prix !

Trek vers El Mirador

Il s’agit d’une randonnée relativement difficile de 5 à 6 jours à travers une jungle dense vers l’une des ruines mayas les plus isolées et les plus spectaculaires du pays. Les récompenses valent bien l’effort (et les piqûres d’insectes !) avec les anciennes pyramides recouvertes de jungle et les merveilleux couchers de soleil qui vous attendent. Le voyage commence à Flores. Assurez-vous d’arriver avant que le projet de chemin de fer ne vienne tout ruiner (ruines, geddit ?).

Prendre le Chicken Bus

La tentation est grande de parcourir cette région à bord de minibus organisés par des sociétés de tourisme. Et pourquoi pas, car ils sont relativement bon marché et très pratiques. Cependant, un voyage au Guatemala ne serait pas possible sans monter dans au moins un de ces vieux bus scolaires américains aux couleurs criardes, appelés « chicken bus ». Mais ne le faites pas entre Flores et Guatemala City – ce sont deux jours inconfortables de votre vie que vous ne récupérerez jamais.

Au-dessus d’Antigua

Antigua Guatemala est de loin l’une des villes coloniales les plus belles et les plus spectaculaires du monde. Si vous voulez ajouter un peu plus de piquant à votre visite, faites l’ascension d’un volcan. Après avoir suivi la foule et remonté le Pacaya en ébullition, inscrivez-vous à la randonnée de nuit sur l’Acatenango. Vous aurez droit à un coucher de soleil époustouflant, suivi d’une vue nocturne puis d’un lever de soleil sur le Volcán de Fuego, qui est en éruption permanente. Réservez rapidement, car nous savons tous à quel point la nature est imprévisible !

Atitlán au petit matin

Aldous Huxley a dit un jour du Lago de Atitlán qu’il y avait « trop d’une bonne chose ». Eh bien, je vous recommande de faire en sorte que ce soit encore mieux en vous levant à 5 heures du matin et en escaladant le Volcán San Pedro (ne vous inquiétez pas, il est éteint) pour voir cet immense lac baigné dans la glorieuse lumière du petit matin. La marche de trois heures à travers la forêt nuageuse et les plantations de café est difficile, mais elle vaut absolument la peine pour la vue imprenable qui s’offre à vous au sommet.

Le Belize et le Guatemala ont donc beaucoup à offrir, tant aux vacanciers qu’aux voyageurs sérieux. Les régions les plus connues méritent d’être visitées, mais ce sont les attractions moins connues et plus éloignées qui vous épateront vraiment.

Article de Joe Baylis