15 lecciones de viaje de la persona más joven en visitar todos los países del mundo
Nunca me propuse batir un récord mundial; las cosas fueron a más. Aunque ya había pasado antes las habituales vacaciones de verano con la familia, el gusanillo de los viajes me picó de verdad a los 18 años, cuando me embarqué en un viaje de mochilero con unos amigos por el Sudeste Asiático. A partir de ese momento, viajar se convirtió en mi obsesión, y a los 24 años me convertí en la viajera en solitario más joven en visitar las 196 naciones.
Pero antes de que saques conclusiones precipitadas, no soy uno de esos «niños ricos de Instagram»: provengo de una familia normal de clase media. Aunque tuve la suerte de conseguir algún que otro vuelo barato gracias al trabajo de piloto de mi padre, todo lo demás me lo pagué con trabajos temporales y una habilidad presupuestaria de ninja.
¿Qué consejos daría a otros jóvenes mochileros solitarios que están a punto de embarcarse en su primera aventura? He intentado destilar mi sabiduría en 15 lecciones de viaje, pero mi consejo más importante es, en palabras de Hunter S. Thompson: ¡Compra el billete, viaja! ✈️?
Lección de viaje nº 1: Habrá que esperar mucho
Sobre todo si viajas por tierra, tendrás que ocupar grandes cantidades de tiempo. Probablemente no dispondrás de conexión a Internet, así que tendrás que buscar formas de entretenerte a la vieja usanza. Lleva algo bueno para leer. Descárgate algún podcast antes del viaje o en el albergue. Entabla una conversación con un desconocido. Escribe un libro. Aprende un nuevo idioma. Es una gran oportunidad para escapar de las distracciones de las redes sociales y conseguir algo que siempre has querido.
Lección de viaje nº 2: No te conformes
No asumas que eres intocable porque saliste ileso de tu primer viaje de mochilero, o del quinto incluso. A mí no me atracaron hasta que visité más de 100 países y, para ser sincero, probablemente había bajado la guardia. No podrás disfrutar de tus viajes si estás siempre alerta, pero un poco de sentido común te vendrá muy bien.
Lección de viaje nº 3: La tecnología es la mejor amiga del viajero solitario
La tecnología ha cambiado por completo nuestra forma de viajar. Claro que hay algo romántico en enviar postales y usar mapas de papel, pero agradecerás la comodidad y seguridad que te ofrece un smartphone. Carga siempre Google Maps en tu teléfono antes del viaje o en el albergue para poder utilizarlo sin conexión.
Intenta llevar el mínimo de tecnología posible. Llévate el portátil sólo si lo necesitas para trabajar: pesa mucho y es otro objeto importante que puede perderse.
Lección de viaje nº 4: Lleva siempredinero para emergencias
Los fondos de emergencia son esenciales incluso en destinos «seguros». No importa si es un fajo de billetes en un calcetín o una tarjeta de crédito sin usar. Y no se trata de ese tipo de emergencias en las que necesitas otra ronda de bombas jaeger. En algunas ocasiones he estado en países donde no se aceptaban tarjetas de crédito internacionales y me he quedado sin un dólar. Guarda una copia de seguridad para casos de emergencia absoluta y sé estricto contigo mismo. Además, llama a tu banco antes de viajar para que no te bloqueen la tarjeta en el momento más inoportuno en un destino lejano.
Lección de viaje nº 5: Investiga
Incluso los viajeros más experimentados deberían investigar cada destino de antemano. No hay nada peor que llegar a un lugar completamente desconocido y no tener ni idea de qué hacer o adónde ir, pero en algunas ocasiones cometí este error. La gente que conozcas en tus viajes te dará recomendaciones increíbles, pero aun así es necesario conocer bien el destino para no tener la sensación de estar perdiéndote algo. El mero hecho de informarse sobre los principales lugares de interés y conocer un poco la jerga del lugar le ayudará a orientarse y, una vez allí, a encontrar las cosas más curiosas.
Lección de viaje nº 6: Date la libertad de decir que sí
Ten la mente abierta y di que sí a aventuras que suenen excitantes. Cuando empecé a viajar, a veces me guiaba demasiado por la guía y estoy segura de que me perdí algunas experiencias fantásticas. Viajar es aceptar lo inesperado, y por mucho que lo intentes no puedes controlarlo todo. Es bueno tener algunos planes y una estructura, pero siempre hay que estar abierto a cambiar las cosas si te apetece.
Lección de viaje nº 7: Haz copias de seguridad de tus fotos de viaje
No es el consejo más original, pero te sorprendería saber cuánta gente no lo hace y lo pierde TODO. Las fotos de mis viajes eran los recuerdos más preciados que me llevaba de mis aventuras y me permitían volver a conectar con ese lugar y ese momento. Sólo me robaron la cámara una vez en mis viajes, pero aun así perdí algunos recuerdos preciosos. Lo más fácil es crear un Dropbox y adoptar la rutina de hacer copias de seguridad con regularidad.
Lección de viaje nº 8: Tómate tu tiempo antes de hacer juicios de valor
Después de un largo vuelo, cuando salgas de llegadas, no te subas al coche de la primera persona en mitad de la noche que ofrezca la tarifa más barata. Es por su seguridad. Tómate un momento, siéntate en la zona de fumadores, tómate algo, lo que sea, pero tienes que respirar hondo y decidir en quién vas a confiar. Relájate y tómate tu tiempo. La mayoría de las veces encontrarás a gente buena en este mundo, pero un poco de paciencia y una decisión calculada no te harán daño.
Lección de viaje nº 9: Consigue una tarjeta SIM local o de viaje
A la vuelta de mis viajes, fui víctima de unas facturas de teléfono bastante abultadas, que podrían haberse evitado fácilmente con un poco de sentido común. Si vas a quedarte en un país más de unos días y vas a utilizar el teléfono, hacerte con una tarjeta SIM local puede ahorrarte mucho dinero. También puedes comprar una tarjeta SIM internacional o global. Y, dependiendo del lugar al que viajes, deberías considerar la posibilidad de llevarte tu viejo teléfono si aún funciona, sobre todo si te preocupa la seguridad.
Algunas redes permiten ahora llevar el paquete mensual que tienes contratado a determinados países, así que consúltalo con ellas antes de salir, sobre todo si tienes un contrato y vas a tener que pagar la tarifa mensual de todos modos. Pero si decides llevarte algún tipo de teléfono de contrato, pon SIEMPRE un límite a tus gastos: es muy fácil de hacer y te ahorrará facturas espantosas.
Lección de viaje nº 10: Cuídate cuando alcances tus límites
Los circuitos mochileros son un crisol de gente de paso por los albergues, y lo más normal es que tengas días o incluso semanas seguidas en las que estarás de fiesta. Pero cuando empieces a sentirte cansado, agotado o enfermo, tómate un día o dos de descanso. No hay por qué avergonzarse, pero si insistes cada vez, puede que te pierdas una o dos semanas de tu aventura cuando tu cuerpo te abandone.
Lección de viaje nº 11: Reserve algunas cosas con antelación para tener un poco de estructura
Si tiene una idea aproximada de lo que quiere ver en unas semanas o unos meses, y no dispone de todo el tiempo del mundo, reserve el billete de salida de su destino en cuanto llegue. Yo lo hice sobre todo cuando viajaba en autobús por Sudamérica, y en los lugares que me enamoraron, y en los que podría haberme quedado semanas, me di tiempo; una semana en Buenos Aires, por ejemplo. En los albergues, la gente suele preguntarte de dónde vienes y adónde vas a ir después, así que descubrí que a la gente le gustaba la decisión de saber adónde iba a ir después, y a menudo viajaban conmigo. Y lo que es más importante, esto significó que, aunque me costó dejar algunos destinos, conseguí ver todo lo que idealmente quería ver de mi investigación.
Lección de viaje nº 12: Comprueba el clima
Aunque es un consejo muy habitual, siempre hay que comprobar y volver a comprobar el clima cuando se viaja. Yo cometí este error en Sudamérica, donde la altitud no complementa los días ocasionalmente muy calurosos y las noches heladas en algunas zonas. Puede que tengas que hacer la maleta para muchos climas distintos en un mismo viaje, pero no escatimes. No te gustará estar a -10 grados centígrados sin nada más que un jersey, como me ocurrió a mí.
Lección de viaje nº 13: Lleva un diario de viaje o un álbum de fotos
Hay muchas anécdotas que sólo recuerdo vagamente del comienzo de mis viajes, y me gustaría tener un diario detallado en el que pudiera mirar atrás para recordar incluso las cosas más pequeñas que ahora son recuerdos borrosos.
Lección de viaje nº 14: Prepárate para sentirte vacío cuando vuelvas a casa
Te sentirás muy vacío cada vez que vuelvas a casa. Habrá grandes sentimientos de comodidades hogareñas iniciales y de ver a sus amigos y familiares, pero una sensación muy entumecida estará presente cuando esté solo. Estará acostumbrado a estar constantemente rodeado de gente, e incluso dormir en su propia habitación puede ser una sensación increíblemente solitaria. Estas emociones remitirán y pronto volverás a sentir picazón en los pies, pero muy pocos tenemos la suerte de viajar toda la vida. Aprecia el tiempo que pasas en casa con las personas que te importan y aprovéchalo para planear tu próxima aventura
Lección de viaje nº 15: Sé agradecido
Cuando los tiempos se pongan difíciles, recuerda siempre que eres increíblemente afortunado por estar viajando y ser libre para hacer lo que quieras cuando te levantes mañana. Hay mucha gente en casa que te envidiaría y cambiaría contigo en un abrir y cerrar de ojos. Todos tenemos mucha suerte de poder viajar.
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Sobre el autor
En 2013, James Asquith se convirtió en la persona más joven de la historia en viajar a las 196 naciones del mundo. Para saber más sobre cómo lo hizo y las aventuras que vivió por el camino, puedes consultar su libro Rompiendo fronteras.
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