Terugkeren naar het hostel waar we verliefd werden

Van alle plaatsen om de liefde van je leven te ontmoeten… hadden we niet gedacht dat het in het kleine Italiaanse dorpje Positano zou zijn.

Positano ligt hoog boven de Amalfikust, een van de mooiste en meest pittoreske kusten ter wereld; en een van de beroemdste. Het staat bekend om zijn smalle kronkelige wegen gebouwd op grillige rotsachtige kliffen, allemaal tegen de spectaculaire achtergrond van sprankelende turquoise zeeën die zich oneindig lijken uit te strekken.

Dit is ons liefdesverhaal over het hostel.

We ontmoetten elkaar tijdens het reizen

Ons verhaal begint op een middag onder de heerlijke Italiaanse zon, op het terras van Hostel Brikette. We waren reizigers van tegenovergestelde kanten van de wereld (Australië en Canada), het was een toeval dat onze paden elkaar drie dagen lang zouden kruisen tijdens de Europese zomer van 2015. We waren toen universiteitsstudenten en waren op verschillende avonturen aan het backpacken. Het klikte meteen en we werden vrienden. We hadden een geweldige, vluchtige vriendschap van drie dagen, met veel gelach, gelato, zonneschijn en drankjes ’s avonds met andere gelijkgestemde reizigers die in Hostel Brikette verbleven.

Het terras van het hostel is een geweldige plek om reizigers van over de hele wereld te ontmoeten. De lange picknicktafel creëert een perfecte sociale sfeer, met genoeg ruimte voor velen om mee te praten en plezier te maken. Het personeel bestaat voornamelijk uit jonge internationale vrijwilligers, die geweldig advies geven over de omgeving en dingen die je kunt doen en zien terwijl je in Positano bent. Ze draaien toevallig ook goede muziek en socialiseren met de gasten, waardoor een van de beste hostel vibes in Europa ontstaat. Met drankjes voor een geweldige prijs en happy hour dat loopt van 16.30 tot middernacht, is er geen betere plek om je avonden door te brengen. Het terras heeft ook een panoramisch uitzicht over Positano, vooral prachtig onder de sterren en met de schitterende stadslichten.

Onze drie dagen samen vlogen voorbij. Voor we het wisten, was het tijd om uit elkaar te gaan en onze eigen weg te gaan. De vriendschap die we in deze paar dagen hadden opgebouwd, liet een blijvende indruk achter en het afscheid was verrassend moeilijk. We hielden contact en bleven twee jaar lang goede vrienden.

De reünie

In 2016 kreeg ik tijdens een reis door Mexico een spontaan idee. Ik verzamelde de moed en vroeg mijn vriendin van slechts drie dagen, nu mijn cybervriendin, of ik haar kon komen opzoeken in Canada. Voor ik het wist, stapte ik op een vlucht, niet zeker wat er zou volgen.

Positano voelde als een mensenleven geleden en nadat we elkaar bijna twee jaar niet hadden gezien, waren we allebei opgewonden en nerveus. Zouden we het nog met elkaar kunnen vinden? Zou het ongemakkelijk worden? Was dit een vergissing? Na onze hereniging was het alsof er geen tijd was verstreken en we hadden geen idee dat onze hechte vriendschap snel zou uitgroeien tot iets serieuzers.

Reizen als stel

Zoals je je kunt voorstellen, heeft het beginnen van een relatie en verliefd worden op iemand van de andere kant van de wereld zo zijn complicaties. Omdat ik Australisch ben en zij Canadees, besloten we dat de beste manier om een relatie te behouden en lange afstanden te vermijden, was om samen te reizen. Ze gaf haar baan op en samen begonnen we aan ons avontuur met een enkeltje Canada. Sinds onze hereniging hebben we bijna twee jaar als koppel gereisd en zijn we in 14 landen geweest.

We hebben veel geweldige avonturen beleefd: geïsoleerde eilanden in Indonesië, Engelse les geven in Vietnam, vrijwilligerswerk doen met geredde olifanten in Cambodja, werken in een hostel in Istanbul, walvissen kijken tijdens de bultrugmigratie in Sydney. Van alle plaatsen waar we over hadden gesproken en gedroomd om samen te bezoeken, waren we allebei vastbesloten om terug te gaan naar waar we elkaar voor het eerst hadden ontmoet, en deze keer als stel.

Terug naar het hostel waar we elkaar ontmoetten

Dus wat maakt Positano zo speciaal? Naast de sentimentele reden dat we terug wilden naar waar we elkaar voor het eerst ontmoetten, konden we allebei niet wachten om het charmante, ansichtkaart-achtige dorpje opnieuw te bezoeken.

Positano is een bestemming die normaal gesproken het budget van een backpacker te boven gaat, omdat het de reputatie heeft een exclusieve vakantiebestemming te zijn waar veel A-List beroemdheden komen. De accommodatiemogelijkheden in Positano zijn meestal beperkt tot 4- en 5-sterrenhotels en luxe villa’s. Dit dorp heeft echter een prachtig en betaalbaar hostel voor mensen zoals wij, die met een klein budget door Europa reizen en de charme en magie van Positano willen ervaren.

Hostel Brikette ligt helemaal bovenin Positano en biedt een spectaculair uitzicht over de Tyrreense Zee. Het uitzicht heeft wel een prijs, wees voorbereid op de vele steile trappen die je moet nemen om naar beneden en weer naar boven te komen na een dagje aan het strand. Een extra bonus is dat je zeker alle pizza, pasta en gelati zult verbranden die je tijdens je Italiaanse reis hebt gegeten. Na het inchecken in het hostel kregen we een overweldigend gevoel van déjà vu en nostalgie. Terugkeren naar Positano riep onmiddellijk herinneringen op aan vroegere reizen en we stonden te popelen om opnieuw meer van het dorp te verkennen, deze keer hand in hand.

Waarom je Positano zou moeten bezoeken

Op het eerste gezicht lijkt Positano onmogelijk. Het hele dorp klampt zich vast aan de kliffen van de Monti Lattari, met de kleurrijke huizen die tegen de bijna verticale hellingen zijn gebouwd en soms de wolken lijken te raken. Je kunt je nauwelijks voorstellen hoe dit oude dorp is gebouwd en hoe materialen de steile helling op werden gesjouwd voor de bouw van deze charmante huizen. Omdat we al in Positano waren geweest, wisten we wat we konden verwachten. Toch slaagde de charme van dit dorp er op de een of andere manier in om ons opnieuw in totale verwondering en ongeloof achter te laten.

Met slechts één hoofdweg die met de auto bereikbaar is, kun je de echte schatten van Positano het beste te voet ontdekken. Dwalend door de smalle straatjes en trappen, kwamen we langs onopvallende lokale huizen bedekt met magenta bougainvilles. Slenteren door deze prachtige straatjes was een van onze favoriete manieren om nieuwe delen van het dorp te zien, waar andere toeristen zich vaak niet wagen. Terwijl we op weg waren naar het centrum richting het strand, sloegen we een hoek om en werden we omvergeblazen door het adembenemende uitzicht op het ongelooflijke landschap. Na de lange tocht naar het centrum wilden we niets liever dan in de verfrissende kristalheldere zee springen. Het belangrijkste strand van Positano, de Spiaggia Grande, is 300 meter lang en een van de grootste, indrukwekkendste en meest glamoureuze stranden van Amalfi. Het wordt omzoomd door prachtige restaurants aan zee, bars en charmante boetiekjes die lokale specialiteiten verkopen aan toeristen en is een heerlijke plek om talloze uren door te brengen. De Spiaggia Grande biedt ook het meest geweldige uitzicht op de pastelkleurige, trapsgewijs oplopende huizen van Positano die zich vastklampen aan de kliffen, dus je wilt zeker je camera in de aanslag hebben!

Positano is een dorp met kiezelstranden. De gladde zwarte stenen zijn verrassend comfortabel om op te liggen, maar als de hitte van de dag toeneemt, worden ze extreem heet, vooral als je er op blote voeten rondloopt! Gelukkig bieden de stranden de perfecte oplossing. Langs de stranden staan honderden rijen met ligbedden die de strandgangers een oase bieden. In combinatie met de kleurrijkste en smetteloosste parasols die je je maar kunt voorstellen, complimenteren ze de schoonheid van Positano. Met drie schilderachtige stranden die met elkaar verbonden zijn door een wandelpad langs de kust, is strandhoppen hier een must.

De ondergaande zon, de geur van verse zeevruchten en rommelende magen markeerden het einde van onze perfecte stranddag en kondigden etenstijd aan. Positano stond oorspronkelijk bekend als een schilderachtig vissersdorpje en de keuken van Positano draait nog steeds natuurlijk om zeevruchten. Het eten is erg vers en net als in de rest van Italië worden de producten bereid in de stijl die de Italiaanse keuken tot zo’n wereldwijde favoriet maakt. Als je hier eet, merk je al snel dat het echte juweeltje van Positano de citroen is, die in zowel hartige als zoete gerechten wordt gebruikt. Dit zijn geen gewone citroenen, want deze citroensoort groeit alleen aan de Amalfikust. Ze staan bekend als “S’fusato d’Amalfi”, zijn in de loop van duizend jaar ontwikkeld en zijn een cultureel embleem in deze regio van Italië. De citroenboom geeft een kleurrijk tintje aan de terrasvormige landschappen en is een populair symbool in de handgeschilderde keramiek en decoraties rond het dorp.

De S’fusato d’Amalfi groeit hier in overvloed en de Italianen gebruiken ze in bijna alles, om te koken (geroosterde aardappelen, vlees, saladedressings en natuurlijk gelato), schoon te maken en zelfs in schoonheidsproducten. Maar misschien is het beste gebruik voor de citroenen uit S’fusato d’Amalfi bewaard voor na de maaltijd, namelijk de digestivi-likeur bekend als “Limoncello”, waarvan gezegd wordt dat het helpt bij de spijsvertering. Hoewel het mij meer een Italiaans excuus lijkt om na de maaltijd te blijven drinken! Limoncello is een specialiteit uit deze regio van Zuid-Italië en is de perfecte mix van zoet en zuur. Het is pittig, maar toch onmiskenbaar verfrissend, omdat het de balans tussen zuur en zoet beheerst. Dus als het leven je citroenen geeft, wel… drink Limoncello!

Onze voetstappen terugvinden in Positano en ze herbeleven als koppel was niets minder dan ongelooflijk. Positano is de reden van onze relatie en die drie dagen van toeval waar onze paden elkaar kruisten zullen altijd een tijd zijn die we zullen koesteren en dierbaar zullen blijven. We zullen het Hostel Brikette altijd dankbaar zijn dat het ons samenbracht en we zullen elk excuus vinden om terug te komen naar het prachtige dorp langs de Amalfikust. Wat deze ervaring me heeft geleerd is dat je nooit weet wat er om de hoek ligt, wie je gaat ontmoeten en waar je terecht zou kunnen komen!

P.S. Ik vroeg haar ten huwelijk op onze laatste dag in Positano… Ze zei ja.

Over de auteur

Mijn naam is Louis Cuthbert; ik reis al twee jaar over de hele wereld en documenteer mijn avonturen. Volg onze reis op Instagram @one_globe_travels.